首先我们知道，佛陀宣说《金刚般若波罗蜜经》主要的对象是千二百大弟子，经文一开始就说：〝佛陀在舍卫国只树给孤独园与大比丘众千二百五十人俱〞，只不过在讲经的过程中，慢慢插进来很多听法的人，有出家的、有在家的，还有天人等众，我们看在经文结束的第三十二品中，提到的是：

　　长老须菩提，及诸比丘、比丘尼，优婆塞、优婆夷，一切世间天人阿修罗等，闻佛所说，皆大欢喜，信受奉行。

　　优婆塞和优婆夷是梵文的译音，优婆塞是在家学佛的男众，如果已经皈依了三宝，就是〝优婆塞〞的身分；同样的，女众就称为〝优婆夷〞。

　　阿修罗是六道众生之一，介乎神鬼之间，他有一特性，就是瞋心特别重，并且男相丑陋，女相美好。家师云老禅师并说：〝修罗性瞋，分布于其它五道之中〞；我们看，五道之中各有瞋心特强者，伤害性也大，此即修罗种性。

　　天、人、阿修罗在六道中，通常谓之上三道，业比较轻，有缘之下，他是有机会听闻佛法的。

　　佛陀在舍卫国只树给孤独园讲《金刚经》的时候，起初是对千二百五十位大弟子说法，慢慢围聚来听法的越来越多，感应的有缘众生也越来越多；听完之后，他们异常欢喜，纷纷赞歎，信受奉行。

　　佛陀住世说法四十九年，其中用了二十二年的时间来宣说般若经典，可见般若的重要性。般若经是佛陀继方广经之后所开演的义理，方广经谈的是方正广大的道理，旨在开启声闻自了汉的狭隘心胸，劝诱弟子回小向大，回事向理，回自向他；这正是佛陀应机说法的一个层次。讲了方广，再说般若，等弟子进入一切实际的理谛，就能够稳扎稳打，再也不会退失道心。

　　整个的过程，我们可以看到，佛陀悲智双运循循善诱的精神，真不愧是伟大的教育家，一位卓越的心灵大医王。

　　佛陀最早度五比丘的时候，说的是四圣谛法，以十二年的时间为声闻比丘说阿含经，其中有许多离苦得乐的谛义法要，利根比丘很快都能够证到阿罗汉。

　　〝阿罗汉〞是声闻乘的最高果位，烦恼已断，漏尽不生，应受供养，所以成就阿罗汉极不容易，因为他必须清净所有的业识，所作皆办，不受后有，进入了无学位，也因此〝阿〞要念ㄛ，阿念ㄛ具〝无〞的意境。

　　声闻乘的修行是要经过二十七贤位的，在有学的阶段，还有一个三向、三果──须陀洹向、须陀洹果，斯陀含向、斯陀含果，阿那含向、阿那含果；其实这三向、三果总名为〝三向一果〞，因为三向皆通阿罗汉果故。

　　我们先谈第一个〝须陀洹〞，须陀洹是预流向，何谓预流向？预流就是入流，向是方向、朝向、趋向；也就是说，入道了，进入贤圣的行列了。在《金刚经》里面，是这么说的：

　　〝须陀洹名为入流而无所入，不入色声香味触法，是名须陀洹。〞

　　我们曾经提到过，业是我们自己身、口、意的造作，造作的行为，是起源于我们的眼耳鼻舌身五个根跟面的色声香味触五个尘打交道；由于意根的加入，产生了分别的意识，这就叫做〝根尘相应〞的作用，或者称之为〝能所相应〞。

　　根尘相应之后，进一步打交道，紧接著就引发我们的五蕴的心识变化作用，包括感性和理性的成份在内，而这五蕴心识变化作用形成的总内涵，就是我们的〝心〞，也就是我们每个人的〝我〞。举个例子来说：通常如果我们没熏习过佛法的道理和方法的话，我们的五蕴就会随着色尘缘境转。比方有个声音是刺耳的，色蕴收到讯息，不好的感受即起，随即完成想、行、识，有言语或动作的出现，这是感性的部分；如果你分辨出那是煞车声、骂人声、东西摔破声或什么的，那是理性的成份；反之，声音若是悦耳的，感受就很舒服，有时也会随著打起拍子或者哼唱乃至起舞，想、行、识早已一气呵成。

　　所以，当我们的根与外面的尘相应起作用时，依于每一个〝我〞的不同，他(她)会习惯性的有所反应……。而且这个〝我〞，根本就是身不由主地被外面的色尘缘境所摆布，而呈现出自然的反应，佛法里面讲，这就是业性、习气使然。自然的反应有喜怒哀乐爱恶欲等多种，或是中医所讲的七情：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，这些反应可说都是纯粹的业识现象。

　　所谓〝须陀洹〞，是修行人听闻佛陀讲四圣谛的道理后，就知道人生的苦果是因为集众造作之因而显现的，要灭除这种造作之苦，唯有修道；于是把自己投入到道中，收摄六根，不再与外界色尘(总赅五尘)相应，所以说：〝不入色声香味触法，是名须陀洹〞。

　　另外我们要知道，般若波罗蜜经中最强调的就是要〝破执〞，所以经中告诉我们：〝若心取相，即为著我人众生寿者；若取法相，即著我人众生寿者；若取非法相，即著我人众生寿者。〞总之相也好，法相也好，乃至非法相，都不能执著。

　　我们看，相能够执著吗？世间有如下列现象的太多了，比方有面恶心善的人，但也有面善心恶的人，如果我们以貌取人，那不就会误事了吗！所以不能以貌取人，也就是说不能著相。而且法相是依于因缘和合而显现的，并不代表一成不变；好比有的人他会喜极而泣，或者因感动过头泫然而泣，由此可见哭并不一定是表示哀伤，这是一个很简单的〝法相非法相〞的道理。

　　老禅师说：〝一个完整的佛法，必须包括体、用、相、境〞，这是深具智能卓见的圆满诠释。必须要透过法相之外，并见取其体、其用、其境，才能够了解现象的全貌，而不致曲解或误会。所以般若波罗蜜，它是要能够呈现知识经验并完成慧的饶益效果的。慧的表现是圆融的，法的表现要是无碍的，必须能够随因缘而转化；所以《金刚经》里面讲究一种〝无住〞的精神，〝应无所住而生其心〞，就是一种无住、无著的展现。