《弥勒上生经》上说：弥勒出生于古印度南天竺的一个大婆罗门家族，是当时印度最为高贵的血统。为了寻求人生最高智慧而出家，皈依了佛陀，并尽得真旨。佛祖释迦牟尼曾预言在他灭度后，将由弥勒，继承释迦牟尼的遗愿，率领诸佛菩萨共同完全普度众生的宏伟目标。因此，他是继佛祖释迦牟尼之后的未来佛。弥勒佛像的原形是头戴五佛冠，身披璎珞，一副庄严肃穆的天冠形象。在五代以前的许多石刻、壁画、绘画、雕刻等艺术作品中都可以看到。至今在上海龙华寺和苏州灵岩山寺里还供奉有天冠弥勒。在五代时期，浙江奉化出了个著名的“布袋和尚”，名契此，号长汀子。因长期背着一个布袋，见物即乞而得名。他性格乐观恢谐，宽容大度，随遇而安，常常席地而卧。笑对一切欺辱羞骂，他从不气恼，从不计较，更不与人争论长短。他还能示人吉凶，有求必应。所以人们也都非常喜欢他，也被称为“欢喜和尚”。他时常念一首十分自嘲的偈颂： “老拙穿衲袄，淡饭腹中饱。补破好遮寒，万事随缘了。有人骂老拙，老拙只叫好。有人打老拙，老扪自躺倒。涕唾吐脸上，任它自干了。我也省力气，他也尤烦恼。这样般若密，便是妙中宝……。”后来，因为他以“弥勒真弥勒，分身百千亿，时时示世人，世人自不识”示寂，所以人们才知道他是弥勒佛的应世化身。于是后人在塑弥勒佛像时，便整合了“布袋和尚”生前的形象和处世态度。从此，项带佛珠，手揣布袋，笑态町掬，大肚能容的中国弥勒佛形象就定格在三千世界和人们的八识田中。

　　中外合壁的弥勒佛，承载着乐观、宽容、自在、慈悲和吉祥，笑口常开地走进了佛教徒的心中，走进了千家万户，成了人们心目中向往真、善、美、慧的最高境界。人们对弥勒佛的信仰早已远远超出了宗教的界限，成了中国多元文化中一道独特的风景。就算你对他的背景一无所知，就算你正笼罩在无边的烦恼之中，当你在见到他的刹那，你也会被他时时挂在脸上的笑容所感染，所溶化，所感动。他正是以“笑”——这一全人类所共有的语言、全人类都爱听的语言、全人类最简短的语言告诉你关于快乐人生的真实含义。

　　乾隆皇帝的爱臣刘墉，位居中堂，才思敏捷，能言善辩。乾隆总想找个机会好好试试刘墉辩才。一次，乾隆带着刘墉来到承德避暑山庄大佛寺，乾隆见那大肚子弥勒佛冲他笑，便有意为难刘墉： “刘爱卿，弥勒佛为何冲朕笑?”刘墉说： “启禀皇上，圣上乃文殊菩萨转世，当今的活佛，今天来此，故佛见佛笑。”乾隆听了十分高兴。当刘墉到弥勒佛面前时，乾隆转身又问道： “那佛见卿也笑，为何?”刘墉灵机一转回答道：“佛见臣笑，是因为笑臣成不了佛。”乾隆不由得呵呵大笑，从此加倍敬仰笑弥勒，也格外爱惜这位能言善辩的无碍良臣。

　　在20年前的美国，曾经发生了一个真实的故事。一位6岁的小女孩，在一次偶然的机会中，无缘无故得到一个陌生人4万美元的馈赠。消息一传出，整个加州都为之骚动起来。是这个人脑子有问题吗?还是小女孩遇见了远房亲戚?人们生起各种猜测。在爸爸的一再追问下，小女孩想了想，答道：“他好象说了句‘你天使般的微笑，化解了我多年的苦闷!’爸爸，什么是苦闷啊?”原来，那是一个富豪，一个不是快乐的有钱人。他脸上的表情一直是非常冷酷而严肃的，整个小镇根本没有人敢对他笑。他偶然遇到这个小女孩，对着他露出了真诚的微笑，使他心中不自觉地温暖了起来，让他将尘封了多年的心扉打开了。于是，富豪决定给予小女孩4万美元，这是他对那时候他所拥有的那种感觉而付出的回报。如果一个天使般的微笑，足以打开心中纠缠多年的死结，这样的笑容应该是无价的。

　　古今中外有许多关于笑的典故，如“相逢一笑泯恩仇”、 “笑一笑，十年少”、如李太白的仰天长笑、如魏武帝穷途大笑、如杨贵妃的“回头一笑百媚生”；成也笑，败也笑，忠也笑，奸也笑；可以笑看落花，也可以笑话他人，可以笑对人生，也可以笑傲江湖；有时贻笑大方，有时哭笑不得，有时笑逐颜开，有时破涕为笑……

　　佛祖释迦牟尼在灵山会上，拈花示众，迦叶破颜微笑，这一不立文字，直指人心，实相无相的无相法门随着代代口授密传，衣钵相承，传人了中国。从此，笑在心灵中开花，在众生中传播。

　　世间的笑万千种，有皮笑肉不笑，有笑里藏刀，有莞尔一笑，有开怀大笑……无论是哪一种笑都是一种超然的释放，都有一种释放后的快慰。笑是处世妙方，可以融化坚冰，可以沟通有无；笑是治病的良药，笑能促进内分泌，能促进肠胃消化、血液循环，笑可以怡情悦性，笑还可以活络面部神经，让你全身放松，足见“笑”的平凡与伟大。无怪乎许多服务行业都争相推广最简单而又最有效的法宝——微笑服务。国家有笑，安定多；家庭有笑，快乐多；人生有笑，幸福多。

　　在武夷山景区，通往天心永乐禅寺的路边，就屹立着一座依崖而刻的大弥勒佛岩雕，笑对众生，迎来送往十方善信，仿佛告诉我们：“把烦恼全都装进我的布袋吧!春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节。开怀畅笑吧，笑对生活!笑对生命中的每一天!”