本章讲每个人的根器不同，他们所表现的对“大道”的认识和态度也是千差万别的。同时告诫世人，闻道、信道、顺道而行是成道的路径。

　　太上，不知有之；

　　太上，就是至高无上，这里不是在谈“道”，而是在谈修道的境界。修“道”到了最高的境界，连“道”为何物都不知。这就是《般若波罗蜜多心经》上所说的：菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍。心中还有一个“道”字，那就不是最高的境界了。

　　其次，亲之，誉之；

　　比太上的境界差一点的，就是对“道”的亲近和赞誉。一个人清楚亲近和赞誉大道，这也是很了不起的福报，顺道修行，便可以成道有日了。修道之前是识道，就是认识到“道”的宝贵，很可惜，凡夫识道都难，又何谈什么修道呢？所以老子说，上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。这里“上士闻道，勤而行之”就是属于亲之、誉之的境界，跟佛教徒虔诚礼佛，精进学法有点相似。

　　其次，畏之；

　　再差一点的境界就是对“大道”的畏惧。这类人很可怜的，他们听闻“道”后，觉得太玄了，觉得是迷信，生怕接近就把自己搞成精神病了，于是赶快逃跑，心有惧怕。

　　其次，侮之。

　　最差劲的要算是对“道”的侮辱者。这种人不仅可怜，而且可悲。我们经常听到有些人谤佛、谤法，就属于这一类。

　　故信不足焉，有不信焉。犹兮其贵言哉。功成事遂，百姓皆曰：我自然。

　　信，就是信心、认可、赞同，这是一个人得道的前提。老子说，我前面讲过的这几个境界你信吗？你又属于哪个层次呢？如何你真的信了，那你就会选择太上的那个境界，你就会贵言，也就是不言、少言，因为太上的境界是连“道”为何物都不知的，哪里还用言语呢？这样下去的结果就是：功成事遂，就是得道了。用佛教的说法就是涅槃了。

　　百姓，就是俗称的“我”，“我”是精、气、神的组合，在佛家来说，就是五蕴假合之身。功成事遂之后，对待任何外境，“我”没有了侮辱，也没有了畏惧、亲近、赞誉，甚至没有了任何观念，一切自自然然，没有对抗，没有敬仰，也不会觉得自己得道了。一个人如果觉得自己得道了，那他肯定还没有得道，因为他心中还有一个“道”字在。就像佛家讲的，法随法行，直至圆成佛道，但真的到了成佛的时候是连“法”也是要放下的，放不下让自己成佛的那个“法”，说明你还有法执，最多修得阿罗汉，离成佛还有一步之遥。