家住金山的陈园（化名）姑娘家境十分贫寒，8岁那年，父母离异，她和妈妈一起生活，母亲打零工的收入很低。几年后，父亲去世了。母女俩的生活就更艰难了，每年开学的学费都让母亲发愁。2001年春节，一笔来自玉佛寺的助学款送到了母女俩的小屋，解了她们的燃眉之急。

　　直到今天，受到玉佛寺9年资助的陈园，从小学生长成了大学生。每年的资助金额也从1000元增加到2500元，总计近2万元。“没有玉佛寺的帮助，我不可能上大学的。”如今已是华东理工大学大三学生的陈园真诚地说。如今，她的母亲在饭店打工，工资只有960元。不过，她因成绩优秀获得了学校的奖学金，还利用课余时间做家教，品学兼优的她还担任了班团支部书记。

　　陈园只是玉佛寺近年来资助的1000多名困难学生中的一个。玉佛禅寺不仅以佛教名刹而闻名沪上，对于慈善事业的付出也令人敬佩。自2001年起，玉佛寺每年在春节期间向上海市慈善基金会捐赠20万元人民币，用于以资助本市100名困难学生和100户困难家庭。从2007年起，助学款由1500元/人提高到2500元/人，每年的捐赠总额也增加到35万元。这些年来，玉佛寺共资助学生1800人次、特困家庭500户，总金额达285万元左右。

　　助养儿童传递关爱

　　安老、扶幼、助学、济困，历来是玉佛禅寺慈善工作的重点。从前任方丈真禅法师开始，玉佛寺就对上海市儿童福利院的孩子倾注了很多关爱。

　　为了更好地帮助儿童福利院里身有残疾和患有重病的孩子，2006年7月14日，玉佛寺举办了一次以“慈爱·和谐·未来”为主题的“助养孤儿”活动，向上海市慈善基金会捐赠人民币20万元，专项用于市儿童福利院残疾儿童。另外，市民们在现场还和一批孤残儿童结对助养。

　　结对助养的孩子都有不同程度的伤残。助养者每年提供生活费1万元、承担部分医疗费，还要定期将孩子接回家。玉佛寺寺务处副主任慧觉法师介绍，助养孩子不仅需要出钱，更重要的是付出爱心，让孩子们感受新的温暖。当天，有五六百人参加了活动。事前儿童福利院安排了10名孩子，但市民们踊跃助养，结对的孩子达到15名。

　　这一活动在社会上掀起了关爱孤残儿童的热潮。之后，又有不少市民赶到儿童福利院，纷纷向这些孩子送上爱和温暖。

　　从输血到造血

　　近年来，玉佛寺对年轻人的帮助从生活关爱过渡到智力扶贫，从原来的输血（送慰问款）到现在的造血（培养他们的就业和创业能力）。2007年1月，在市委领导关心下，玉佛禅寺与上海市慈善基金会联合设立了“上海市慈善教育中心觉群培训基地”，为各类下岗失业、特困、残疾人员及农民工免费进行各种实用技能培训，让他们增强自身造血功能，实现就业，摆脱贫困。两年来，觉群培训基地共培训学员1211名，上岗人数1163名，上岗率为96%。

　　最近，玉佛寺又与上海市慈善基金会、上海市青联、团市委等共同推出“觉群大学生创业基金”，首期基金1000万元专项用于资助上海大学生自主创业。

　　中国佛教协会副会长、上海佛教协会会长、玉佛寺方丈觉醒法师说，做慈善工作，并不是富人给穷人的施舍，而是世间最高尚的事业。热心慈善应成为中华民族的美德。我们身边一些人暂时遇到了困难，如果社会上方方面面能伸出援助之手，就可能帮助他们走出困境。古人说，“为善最乐”，投身慈善事业，将使自己活得更充实，活得更快乐。