圣严法师1930年生于江苏南通，1943年于狼山出家，后因战乱投身军旅，十年后再次披剃出家。曾于高雄美浓闭关六年，随后留学日本，获立正大学文学博士学位。1989年创建法鼓山，并于2005年开创继起汉传禅佛教的“中华禅法鼓宗”。

　　圣严法师是一位大学者、作家及国际知名禅师，当选台湾《天下》杂志“四百年来台湾最具影响力的五十位人士”之一，先后获得各界的诸多奖项。他著作丰富，中、英、日文著作达百余种，如《正信的佛教》《戒律学纲要》《放下的幸福》《完全证悟》《智慧人生书》等。
　　圣严法师提出“提升人的品质，建设人间净土”的理念，主张以大学院、大普化、大关怀三大教育推动全面教育，相继创办“中华佛学研究所”、法鼓佛教学院、僧伽大学、法鼓大学等院校。他发起“心灵环保”、“四种环保”、“心五四运动”、“心六伦”等社会运动，影响相当广泛。晚年积极促进宗教交流，提倡建立全球性伦理，致力于世界和平。其宽阔胸襟与国际化视野，深获海内外肯定。
　　李连杰、林青霞、罗大佑、张国立、马英九、萧万长等或入其门下，或深受其影响。汶川地震之后，圣严法师积极组织赈灾救援，表达了深厚的同胞之爱。
　　《美好的晚年》是其最后一部作品。“夕阳无限好，不是近黄昏；前程美似锦，旭日又东升。”圣严法师常以本诗，勉励人们把握生命中的丰收季，将人生的耕耘结果与大众分享。本书由圣严法师亲自口述，记载从2005年到2009年去世前的生活点滴，特别是几度面临生死边沿，却不放弃生命意志，尽为善作，实践他所发“尽形寿，献生命”的愿。读此书，拂去焦虑的尘埃，让心灵沉静，发觉世间诸般的美好与广存的善意，圆融自在，长葆生机。该书在台湾甫一出版，印数高达三十万，极受读者追捧。
　　圣严法师声望极高，交游广泛，本书自政界、文化至宗教、民生均有清新的记述，故本书也是一部难得的了解台湾当下社会生活的本色作品。
　　文摘：
　　九月十六日，第一次洗肾。初期每天都要洗肾，地点就在三楼内科加护病房，时间为两小时。第一次洗肾的体验非常难受，在那两小时，我全身动弹不得，就如僵尸一般。洗完肾后，一是发冷，一是僵硬，几乎身上每一寸肌肉都是僵硬的，关节僵硬、肌肉僵硬，头脑则是清楚的。照顾我的侍者常宽师见我痛楚不已，便找来四楼加护病房一位涂钡甄护士替我做经络推拿。之前我在四楼加护病房感到很不舒服时，涂护士曾替我做过两次推拿放松。这次是常宽师自己想到把涂护士请来，她替我做了将近两小时按摩推拿后，我的疼痛感缓和了，终于能睡觉了。那晚如果没有涂钡甄护士及时替我推拿，我是真的会走的！那种痛，痛得让我想打滚，如果我能够打滚，我会在地上打滚的。但也不是每位洗肾病友均是如此，而是我的体质特殊，也可能是因为白天才做了肺穿刺，接着，洗肾又把我身体里的血液水分脱干，使我身体一时无法适应，因此全身僵硬，极度不适。
　　那是手术以来最疼痛的一天，当时有一种濒临死亡的经验出现。那种痛已痛得使我放弃忍受。当我放弃忍受的时候，呼吸停止了，意识好像也要消失了，我准备要走了。就在此时，常宽师找来涂护士，在她替我按摩以后，我的意识又恢复过来。由此可见常宽师还是蛮细心的，他想办法找人来。