纽约爱因斯坦医学院的研究人员在比安卡·阿塞维多主持下进行研究，想知道爱情或爱情引发的大脑活动是否能长期持续。所有人都松了一口气——答案是肯定的。该小组于11月16日神经科学协会的年度会议上公布了这一发现。

新的数据表明，深陷爱情中的人其大脑活动可在脑部爱情区域平均持续21年。“现在我们有生理证据表明爱情可以保鲜。”新泽西州新不伦瑞克罗格斯大学的生物人类学家，作者之一，海伦·费希尔说。

研究报告作者之一，阿尔伯特爱因斯坦医学院的露西·布朗说，大多数夫妻在一起生活多年后，感情从执着狂热转为柔和舒适。但研究人员发现一小群异类，他们同伴侣一起多年，至今仍与当初初陷爱河时一样互爱对方。

自2005年使用功能性磁共振成像大脑成像进行研究始，研究人员就知道，如果一个人最近一段时间（平均7个月）陷入爱情，大脑中有一片区域即腹侧被盖区就会被激活，就会有其心上人的影像。但是，也许并不是巧合，腹侧被盖区也可能被可卡因激活，因为该区域可控制自然刺激物多巴胺的产生。研究人员得出结论认为，这一区域与初期阶段热烈炽热的爱情的产生有关。目前还不清楚这一地区在20年后是否仍然活跃。

科学家们监测受试者脑部活动使用功能磁共振成像，其图像被展示给其爱人，他们平均已婚21年。自称20年后仍疯狂地爱着对方的人与刚刚一起陷入爱河几个月的人，其显示在大脑腹侧被盖区的大脑活动非常相似。

与此同时，早期爱情和长期爱情的主要差异表明，长期一起生活有潜在的益处。长期相爱的爱人控制冷静和抑制疼痛的脑部区域活动比较活跃，而刚陷入爱情中的人其控制执着和焦虑的脑部区域则比较活跃。“不同的是，在长期爱情里，执着、狂躁和焦虑已转变为平静，”费希尔在新闻发布会上说。

“选择配偶时，有一个循序渐进的过程。”研究员托马斯·柯蒂斯说。他对草原田鼠（众所周知的终身一夫一妻制的小动物）的配对结合颇有研究。他认为许多草原田鼠研究，包括他自己在俄克拉何马州塔尔萨俄克拉何马州立大学的研究，都支持这些人类长期配对的新发现。事实上，当研究人员取出田鼠大脑中的腹侧被盖区，也就是能被爱情激活的人类脑中的同一区域，田鼠将不再寻求配偶。

要理解复杂的人类的爱，科学家计划进行更多的脑功能成像研究。下一步将是定期监测慢慢进入长期关系的新人夫妇的大脑活动。阿塞维多说，他们希望了解在例如孩子出生或夫妻关系出现矛盾等大事时，大脑将如何活动。