大约三四十年前，有那么一段时间，靳埭强真的以为，几千年的汉字走到了生命的尽头。

　　那时候，打字机代表了“文字工作机械化”的方向。连中国科学院院长郭沫若都觉得，西方作家把字母打字机背在包里，在飞机上也能写小说，简直令人艳羡。

　　“中文打字机很不好用，很笨重。排字做广告也好，做设计也好，都是用手做文字，用最原始的方法来做。”2007年12月17日，香港最负盛名的平面设计师靳埭强站在北大方正大厦的讲台上，回顾这段难忘的历史，“我当时觉得，汉字要灭亡了，幸亏后来出现了计算机。”

甲骨文

　　劫后余生

　　汉字焕发绚烂色彩

　　靳埭强不知道的是，恰恰是将汉字从“拉丁化”绝境中拯救出来的计算机，差一点彻底把汉字推下历史舞台。

　　从本质上讲，使用西文键盘输入的计算机跟打字机没什么两样。想将数万个汉字摆上键盘直接输入计算机，几乎是不可能的。“计算机时代，象形文字没有前途”，很多人都这样认为。

　　汉字机内码、汉字交换码、汉字输入码、汉字点阵码、汉字字形控制码……一系列汉字编码技术的出现，解决了汉字信息输入计算机的难题。

　　王选教授发明的高分辨率字形信息压缩、高速还原技术，更是让汉字告别了铅与火的时代，在信息时代与拼音文字并驾齐驱。

　　劫后余生的汉字焕发出绚烂的色彩。“汉字造型丰富，五体皆备，拥有对称、平行等艺术所需要的基本要素。但在铅字时代，因为字形复杂、字数多，刻模、铸字等一系列繁杂工艺，让汉字字体设计十分缓慢，一天往往只能写五六个字，一套字模要设计几年才能完成。”方正电子高级字体设计师朱志伟说，“数字技术大大加速了字体设计的进程。从1991年到现在，方正设计出了130多款新字体。”

　　靳埭强和朱志伟正在参加的，是一场叫做“字体的明天”的国际研讨会。他们好奇的是，明天的汉字，究竟会是什么样？

　　近日落幕的第四届“方正奖”中文字体及海报设计大赛二等奖作品：鸿雁体。

　　技术变革

　　深刻影响汉字演化

　　人们往往从艺术的角度来考察汉字的演变。而在参加研讨会的很多专家看来，汉字的演进背后，也是一部技术的进化史。

　　甲骨文的字体风格，明显带着刻画的痕迹。这跟它的载体——甲骨——的材质密切相关。篆书写成长体，则因为竹简是窄长条，使得字形不能往左右横向展开。一些表示四蹄动物的字，在细长的竹简上侧过身子，写成了头上尾下四蹄向左的形状。

　　纸的发明，彻底打破了竹简的约束。书写者在宽幅的纸张上连续运笔，催生了行书、草书等新字体的出现，纸张成为汉字书法艺术的重要技术基础。

　　雕版和活字印刷是技术影响文字的最典型案例，它使汉字字体产生了前所未有的新类别——印刷体。

　　“宋体字不是设计出来的。”朱志伟说，“最初的雕版都是由书法好的写手用楷书写在木板上，再由刻工来做，他们要快刻，而楷书的曲线不好处理，就变曲为直，宋体就这样产生了。所以宋体字的出现不是为了视觉美观，而是刻工们为了生活。”

　　透过汉字字体，人们看到了如此之深的技术烙印。计算机时代的科技飞跃，又将给汉字带来怎样的明天呢？

　　打破传统

　　文字发展会更精彩 　

　　“多样化，个性化，百花齐放。”无论是中国印刷协会常务副理事长张双儒，还是日本字体指导小林章、旅美艺术家徐冰，都认同这个大的发展趋势。

　　目前，英文有几万种字体，日文有3000多款字库，中国大陆、香港、台湾则有900多种汉字字库。“汉字字体还有很大的发展空间。”张双儒说。

　　“说实在的，现在这几百种中文字库中，让用户满意的字可能选不出几种。”朱志伟有一种紧迫感。计算机技术不断发展，传统字体设计工艺却严重滞后，一些字体设计室先后歇业，老一辈字体设计专家年事已高，字体研究设计人员短缺……张双儒甚至担心，“字体设计也成了快要失传的工艺”。将艺术创造与技术进步结合起来，发展更漂亮的汉字字体，任务很重。

　　怎样让汉字更漂亮？小林章的答案是：“多用眼睛，多动手。”在手写习惯日益式微的今天，书法的传统不能丢。靳埭强的答案是：“创意。”没有想象力和创新精神，汉字的发展将失去原动力。

　　从1986年到1991年，徐冰花了近5年时间写了一部《天书》，构造出4000多个全新的汉字。如今，在创造出英文方块字之后，他又在创作一部《地书》，完全用图形符号来代替文字表情达意。“科技在创新，工具在进步，我们没有理由让懒惰的思维习惯阻断文字的发展。打破传统的限制，一切都会更加精彩。”