上一章老子告诉我们，一个人用强是不符合大道的，即便是不得已用强，也要适可而止，不然就很危险。这一章老子告诉我们，一个国家和一个人是一样的，守道的统治者，不会轻易使用武力去解决问题，因为武力必定会带来伤害，这种伤害是双方的，没有真正的胜利者，所以也是不得已而为之的事情。

　　夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。

　　兵，指战争、兵器、军队。这些都是不吉祥的东西，万物无不厌恶，有道者是远离它的。

　　远古时期，人类是没有战争的，人与自然和谐相处。后来人们滋生了贪欲，就出现了争执。战争是一个族群、一个国家集体贪欲不断膨胀的集中表现。有道者清心寡欲，恬淡自在，哪里还会对战争感兴趣？

　　君子居则贵左，用兵则贵右。

　　古人知道战争是不好的，于是不得不面对战争时，就在形式上表明自己的态度。平时人们相聚时总是以左边的位置为珍贵，但打仗时却偏偏以右边为珍贵，这种反常理的做法标明，战争实在是迫不得已的举动。

　　兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。恬淡为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。

　　战争带来的伤害是双方的，所以，它是不吉祥的。而守道者以清静为上，无为示弱，不到万不得已，绝不会使用战争的。不得已使用战争，即便是胜利了，也绝不可歌功颂德、自鸣得意。战争的胜利者必定是杀了不少人的，庆祝自己的胜利，难道是视杀人为快事吗？视杀人为快事，又怎么能被天地所接容呢？

　　现在我们经常可以看到为击毙某某逃犯而大开庆功宴的报道，按照老子的观点，逃犯的行为得到制止固然必要，但杀戮一个生命还是值得悲哀的，没有什么值得喜庆。我们厌恶的是那个人的不良行为，但那个生命还是需要怜爱的。

　　吉事尚左，丧事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。

　　古代有一种礼节，凡遇到喜事、好事，座位排定都是以左边为上，而遇到丧事就会以右边为上。为了表明战争的危害，古时军营里的座位排序都是偏将军坐在左边，而上将军却坐于右边，这是说，战争不论胜败，都应按照丧事去对待。

　　杀人之众，以悲哀泣之，战胜，以丧礼处之。

　　有战争就有死亡，无论原因为何？结果怎样？都是杀人之举。既然杀了人，就应该感到悲切哀伤，就是战胜一方，也应该用丧礼对待自己的胜利。

　　贪心造成争执。小贪心造成小争执，大贪心造成大争执。人贪起争斗，国贪起战争。老子反对战争，说到底是反对人的贪婪。贪心无有，才会国泰民安。