有些人欲知道我过去的情形，故现在略举一二向大家报告。我生长在东北，在那儿出家。后被业风吹到天津，继而吹到武汉、湖北、普陀山、苏州灵岩山。再后又吹到广东南华寺，得亲近虚云老和尚。一九五○年又到了香港，与香港有一段不大不小的因缘，在此地隐居，很少与外界接触。一九六二年，又只身来到美国。

　　初到美国三藩市，生活非常困苦，住在土窖（地牢）里；那土窖有门无窗，透不进阳光，且极潮湿，俨然一座坟墓，因此我便为自己起了个名字——“墓中僧”，虽然还活着，但犹如死人一样，意思即是不和任何人争。人家喜欢做的事，我不与他们争，由他们去做。人家所不喜欢，不好的事情，我把它拾起来，如收拾垃圾一样。

　　如是者在（坟墓）住了六年。一九六八年夏天，因缘成熟，从西雅图有三、四十位大学生，皆具博士、硕士、学士文凭者，前来邀我开讲楞严经。我始从坟墓里钻出来，开始在西方弘扬佛法。

　　再讲讲我的翻译经典的志愿及实践。我是一个才疏学浅的人，生平只在学校读了两年半书，十五岁入学，十七岁又辍学了。在十五岁才开始读书，十六、十七岁时参加道德会，十六岁即为人讲“六祖坛经”。一个不学无术的人会讲经，你说可笑不可笑！

　　我在东北时即常观察其他宗教的传播方式，如天主教、基督教等，教义普及，信徒极广，主要原因是他们把圣经译成世界各地语文，广泛流通。而圣经的教义及文字，浅显易解，且把教理完全浓缩到一本圣经里，不繁赘，使一般人容易接受。此乃天主教、基督教盛行之一大因素。另一大成功因素，就是他们提倡教育，广办学校并灌输教理，故影响非常普及。

　　有鉴于此，我便决定，欲使佛法重兴，必须自广泛流通经典及提倡教育两方面着手。因此我早就发愿，要把三藏译成外国语文，流播全世界。翻译三藏经典乃是艰巨之任务，过去均由国王、大臣倾力支持，非是一般老百姓能力所及。我是个不自量力的人，自己对外国语文一窍不通，居然要担起这个庞大的责任！既然我不懂外国语文，又如何翻译呢？我便向那些懂外国语文的学者叩头或问讯，他们见我这样，都引以为荣；于是，虽然翻译经典是一件很困难的事情，他们也倾力以赴。从一九六八年至今，本会所出版译成西方语文之经典，已超过一百余部，并流传各国，受到各国人士之重视。虽然不能说翻译得好，但的确已唤醒了很多人的迷梦，使他们对佛法产生正信。而这种尝试，也有抛砖引玉的作用，希望将来的人，能够在翻译工作上精益求精，更臻圆满。直至今天，我对于译经及办教育的抱负，仍然耿耿于怀，若不能实践，则死不瞑目。