“善恶”两个字，好像我们大家都认识，其实不认识。几个人真正懂得善恶，真正懂得善恶的人，才会断恶修善。

　　今天他没有办法做到断恶修善，这两个字不认识。这两个字的意思深广无际，你能懂得多少？于是这些学生们就问中峰禅师：你的看法，什么是善？什么是恶？

　　中峰禅师就问他，他说：打人骂人是恶，赞叹人、礼敬人是善，你说对不对？

　　他们都点头，是，对。中峰禅师讲：错了，你只是看在相上，现相上，你没有仔细观察。如果这个人是真心爱护他，打他骂他是叫他回头，那打他骂他是善。赞叹他、礼敬他，如果是巴结他，有求于他，贿赂他，那是恶，不是善。单单从外表形式上你看不出来，你要深一层地去观察，你才知道什么是善，什么是恶。

　　贪财、妄取这是恶，廉洁、有操守这是善。从表面上看，打人骂人是恶，赞叹人礼敬人是善，所以中峰禅师答复摇头，未必然也。

　　善恶有个标准，不算是很高的标准，是个普通的标准，我们要晓得：凡是有益于人，有益于社会，有益于众生，就叫善，只要是有益的，打他骂他也是善；凡是有益于自己的，就是恶。巴结人，谄媚人，那一种礼敬是恶。

　　为什么？求自己的名闻利养，是为私，不是为公。