所谓三净肉者，就是三种情况之肉类不得食，何等为三？

　　一、不自杀：不得亲自杀一切众生(梵语众生bahu-jana)，谋得其肉，若得其肉则犯。

　　二、不教他杀：自己想吃肉，自知不能亲自杀，而教别人杀来给我吃，若得逞则犯。

　　三、不闻杀：非自己所杀，非教他杀，而亲闻他人宰杀，众生哭叫之声，其肉不得食，若得其肉则犯。

　　这是所谓三净肉之真义，为了减低犯罪之权巧而为，那么，什么叫做五净肉呢？就是由前面三净肉再加上两种情形，合称为五净肉，何等为二？

　　一、自死：所谓自死者，就是众生自己命终，非他人打击之死，亦非种种策谋之死，得其肉而食者不犯。

　　二、残食：所谓残食者，就是众生被弱肉强食，因而剩下之残余之肉，若得其肉可食，食而不犯也！譬如老虎追杀山羊，羊肉吃不完，剩下残肉，得其肉者，食而不犯。

　　由三净肉加上后两种情况者，称之为五净肉，这是佛教界，为一些要茹素者，一时办不到而开的方便法，减少犯重之嫌，特立所为，最终目的还是要全茹素才对！