禅宗本来是主张顿悟的，但学人根机有利钝，智慧有深浅，为了适应学人的根性，所以有破三关的办法，除了上上根机之外，一般禅宗行人，都要经过三关的阶段，其中以破本参为最重要。

　　太虚大师云：“不破本参，则根本谈不上二关，然破本参而不知有重关须破，则易落于天然外道；破重关而不知悟透末后牢关，亦易安于小乘涅槃。所以，必须透过三关，始能真实达到佛的境地。”

　　现在将教理配合宗门之修法，划出表格，有个渐次可参究，分别如下：

　　生死烦恼→修三观→破三惑→证三智→成三德→破三关→菩提涅槃

修三观　　　 修空观　　　　修假观　　　　修中观
破三惑　　　 破见思惑　　　破尘沙惑　　　破无明惑
证三智　　　 证一切智　　　证道种智　　　证一切种智
成三德　　　 成般若德　　　成解脱德　　　成法身德
破三关　　　 破本参　　　　重关　　　　　牢关
　　　　　　(转凡入圣)　 (转圣入凡)　 (凡圣不二)