观世音菩萨(梵语Avalookitesvara)表征大悲心，文殊菩萨表征大智慧，普贤菩萨表征大行，地藏菩萨表征大愿，这是以狭义立场而言，每尊菩萨都代表自己本有的风范与特征；在广义的立场而言，每尊菩萨也都具足大悲、大智、大行、大愿；并不是观音只有大悲，而无大智、大行、大愿，也不是文殊只有大智，而没有大悲、大行、大愿，更不能说地藏只有大愿，而无大悲、大智、大行，有关这点，是为佛门弟子与一般社会人士所误解的。更进一步而言，四大菩萨有的大悲、大智、大行、大愿之总集合，才是圆满的一尊佛。