黄财神是藏传佛教各大教派普遍供养的护法，因其曾经发愿：庇护所有贫苦众生，令他们在修行途中不因资粮匮乏而退失菩提心，助益一切有情，且其身肤黄色，故被世人称为黄财神。
黄财神其实就是四大天王中的北方天王（也有另外一种说法：说金刚手菩萨为救度、消除众生之贫乏穷困，化现财神臧巴拉。）。按佛经记载，他住在须弥山北面的黄金对缍，曾受佛陀委托，在未来邪见王毁灭佛法时，将出世护法佛教，由于他常守护在佛陀周围，听闻佛法较多，所以又得名“多闻天王”，而他的“施财天”身份和职能却在汉传佛教中鲜为人知。
即便在藏传佛教里，多闻天王和黄财神也是各有其单独的艺术形象，他们都有司财的功能和财神的形象特征。黄财神的形象常见为：头戴花冠，头顶有发髻，嘴角有胡须，下额还有落腮胡须。双眉呈倒八字行上竖，双目圆鼓，面庞丰圆，上身饰璎珞，下身着长裙，手足饰有钏镯。身体肥胖，肚子很大。半跏坐于莲花座上，左腿横盘，右腿下垂，脚踩一海螺。左手握吐宝鼠鼬，右手持布达拉葛如意宝，为其形象重要标志。
昔日释迦牟尼佛在中印度摩陀国之灵鹫山（又译鹫峰山）讲说大般若经义时，诸方魔鬼神怪前来阻碍，令山崩倒塌，此时黄财神奋勇现身庇护，使得众多闻法比丘安然无恙。
后来释迦牟尼如来嘱黄财神皈依佛法，助益一切贫苦众生，走佛教之路，逐渐成为大护法神。修持黄财神法者，需发无上菩提心（上求佛道，下度众生），勤行布施，广结善缘，万勿贪悭，心诚如一。只有这样，才能令自己在修行的道路上不会因为缺乏资粮而放弃修行。
其实，黄财神给予修行者第一位的真正的利益并不是钱财，而是庇佑其能增长福德、寿命、智慧，最后给予的才是物质上的保障，凡贪图人天福报，妄想求意外之财的，皆不予求。
在佛教中，黄财神的身、口、意、福业、功德等又化身成五色财神，即黄财神为意、红财神为口、白财神为身、蓝财神为福、绿财神为功德化身，而黄财神是所有财神的总集化现。
众生修习财神法的功德利益是非常殊胜的，可让修持者俱足因缘福报，有更多的机会接触佛的方便法门，不致被生活窘境所困扰，方便安心求道；而修习财神法门，只要以虔诚之心持诵念咒，即可获得黄财神的加持庇佑，能使人财利俱足，免除经济压力及一切的穷境，更能增长福德智慧并延寿。

可见，黄财神不是来满足世人对钱财的贪欲的，而是以广大菩提心救度那些资粮不具的修行人的。世人对黄财神的“贪念”可休矣！