普贤菩萨，译为三曼多跋陀罗或三曼陀台陀，意译为遍吉，意思是具足无量行愿，普示现于一切佛刹的菩萨，故佛教徒常尊称其为大行普贤菩萨，以彰显其特德。

关于其名号，《大日经疏》卷一中提到：普贤菩萨，普是遍一切处义，贤是最妙善义。是说普贤菩萨以菩提心所起愿行，及身、口、意悉皆平等，遍一切处，纯一妙善，具备众德，所以名为普贤。普贤代表一切诸佛的理德与定德，与文殊的智德、证德相对，两者并未释迦牟尼佛的两大胁侍。文殊驾狮、普贤乘象，表示理智相即，行证相应。

普贤菩萨是大乘菩萨的代表，象征着究极的大乘精神。在《华严经》中明示一切佛法归于毗卢遮那如来及文殊、普贤二大士，三者并称“华严三圣”，其中普贤菩萨代表一切菩萨行德本体。