作者: 陈明

　　广州市海珠中路与惠福西路交界处有一幢旧式骑楼，广州的满族人俗称它为“观音楼”。“广州市满族历史文化研究会”就在此楼内，但真正的楼名不是“观音楼”，却是门额上的“妙吉祥室”。 “妙吉祥”为满族另称，即满族室。观音楼是俗称，其正式名号是妙吉祥室，是广州市硕果仅存的“旗下屋”。

　　现在，广州的满族人大多住在海珠中路、惠福西路、光塔路、中山六路附近。当初清兵入关时，满、汉、蒙三族旗兵共14万人，其中满人不足6万人。当时征服大明全境，为王前驱者其实是入关后陆续收编并统称绿营的前明降卒。1650年，尚可喜打入广东，他的部队是绿营兵7000人及其嫡系天助兵3000人，都是汉人。广东被攻克后，绿营兵分驻省内各地，天助兵随尚可喜驻广州。后来“三藩之乱”平息，作为善后处理，清廷于康熙二十年（1681年）裁撤天助兵，另从北京调旗兵3000人驻广州。这支部队，跟天助兵一样，也全是辽东籍汉人，就是因当时天下还没有大定，满八旗不能调度的原因。到乾隆二十年（1755年）盛世，朝廷在广州驻军方面又有一次动作，裁撤原驻汉军一半，再从北京调来1500名满族八旗兵填补空额。这支部队及随军家属，就是现在广州满族居民的直接先祖。

　　满族没有统一的宗教信仰，满族祖先曾信仰萨满教，后大多信仰佛教且笃信观音。广州满族人基本上信奉观音。传说1652年，五世达赖曾率3000名随员晋京朝觐顺治皇帝，接受中央政府对他的金印册封。当时他呈送给顺治丰厚与贵重的礼品，一尊观音像是其中珍品之一。满族祖先于1756年（乾隆二十一年）来粤驻防，离京时乾隆皇帝御赐五世达赖喇嘛奉献的木雕鎏金观音坐像。广州满族父老口口相传，说该部奉旨南来前夕，乾隆亲赐西藏产观音坐像一尊，以祝吉祥。他们背负观音像来到羊城驻防，在正红旗的驻地大市街（今惠福路）原“梦觉庵”的南院（今观音楼）建造了“万善宫”，供奉观音像。

　　“观音楼”之所以叫做“妙吉祥室”，因为在1635年，皇太极将后金的女真人族名改作“满珠”，后又改作“满洲”。乾隆钦定的《满洲源流考》有这样的考证：“以国书考之，满洲本作满珠。我朝光启东土，每岁西藏献丹书，皆称曼珠师利大皇帝。曼珠，华言妙吉祥也（华言即汉语的意思）。”清顺治九年（1652年），五世达赖喇嘛觐京时所献丹书中的“曼珠”与“满珠”同音（语出藏传佛教），汉族译为“妙吉祥”，即“满洲”。“妙吉祥”一词，其实是满族的别称。周恩来总理1961年接见溥仪和溥杰夫妇时曾说：“辛亥革命后，北洋军阀和国民党反动政府歧视满族，满人不敢承认自己是满族。”以“妙吉祥室”来冠名，可见当年满族“大爷”（广州满族人通称族内上辈男子为“大爷”）们的良苦用心。

　　这楼为什么要曲折地以藏言佛语汉译的别称为名呢？这和民国时一宗颇为轰动的“旗产诉讼案”有关。“观音楼”初名“万善宫”，咸丰年间改称“万善禅院”。经历次兴衰，地址未变，今日模样是1935年重修后的旧貌。观音楼原属八旗旗产，辛亥革命后作为公产处理。所雇主持香火的和尚，借承投公产及清理庙宇的机会，擅自办理转移手续，据为私人所有。满族人诉诸法律，法庭判处观音楼产权归广州满族人集体所有。1935年重修后改名“妙吉祥室”。

　　为何要在今惠福西路与海珠中路交叉处建“观音楼”？一是满汉八旗兵所驻界域在今越秀区腹地，惠福西路与海珠中路为最密集处。如两个驻点：满洲正红旗主要驻于七株榕，正黄旗主要驻于白薇街。而且这两旗的协领署（部队领导机关）与箭道（练兵场地）都在七株榕，比较方便。二是供奉该尊观音像，除了政治因素，还有宗教因素，满人入关后尊崇佛教，而这地点在梦觉庵范围之内。梦觉庵的前身是仁王寺，始建于唐代，毁于明末，平南王镇粤初期，由他的拍档靖南王在仁王寺故址上新建梦觉庵，这是千年佛基和福地。梦觉庵占地很广，主体建筑在今海珠中路尚果里，观音楼所在是其南院，正临仙气氤氲的惠福里。

　　“观音楼”建楼时间，按本埠某部地方志制作的寺庵简表所示，是在咸丰年间，就是在19世纪50年代。全国各地的满族，只有广州的满族人设有宗祠。广州的满族宗祠以一个旗联合建一祠，共八间。如今，八旗的宗祠已荡然无存。但辛亥革命后，满族人捐款把砖瓦结构木楼改为混凝土两层楼房，于1935年12月重修落成，并改名为“妙吉祥室”至今。1984年9月17日，又以“妙吉祥室”为“广州市满族历史文化研究会会址，并特刻《重修观音楼敬建妙吉祥室记》石碑，至今还在。因此，今天的“妙吉祥室”成为广州满族人惟一的“家庙”。

　　据现在的满族人回忆，大多数人都无缘一睹乾隆爷的那座观音像，却有人还记得观音楼里有一方小小的放生池，浅水中趴着一只大乌龟。数十年间，大乌龟仙逝，笔者已经寻找不到它的踪影。只是看到二楼还挂着满族祖先的像、满汉书法、古朴的酸枝座椅等，还有《重修观音楼敬建妙吉祥室记》石碑。广州市满族历史文化研究会的人员在这里精心研究广州市满族历史文化，笔者还得到该会赠送的关于广州市满族历史文化书籍。