"如来"这个名词是从梵语翻译出来的。"如"，就是"真如"，即一切法(事物)的真实状况，它又包含"如实"的意义。佛经对"如来"的解释是"乘真如之道而来"又说"如实而来"。"如来"是一个通用名词，它是"佛陀"的异名。如释迦牟尼佛，可以称释迦牟尼如来；阿弥陀佛，可以称阿弥陀如来。