佛陀是僧团的一员，故有佛在僧数之说；他在思想认识上则代表著当时历史发展进步的一方，主张冲破种姓制度的束缚，提出‘四姓平等’、众生平等之说；在国家观念上，他又是一位强烈的爱国者。传说波斯匿王向迦毗罗卫国释迦族求婚，释迦族认为波斯匿王出于低贱种姓，不配与其通婚，但又不敢得罪他，便采取两全其美的办法，让一名婢女冒充释种下嫁。这件事后来被波斯匿王的儿子琉璃王得知，认为自己是婢女所出生，感到奇耻大辱，非要灭掉迦毗罗卫国不可。

当琉璃王向迦毗罗卫进军的时候，消息传到释迦沙门2集团。释迦牟尼的祖国就是迦毗罗卫，佛陀没有忘记自己的民族和祖国，以大无畏的精神，出现在琉璃王进军的大路上。琉璃王看到佛陀坐在路旁一株没有枝叶荫蔽的舍夷树下时，向前问讯：您为何独坐在此枯树之下？佛陀对他说：祖国和民族的荫蔽，超过别的，你现在要消灭我的国族，我不是成了一个没有荫蔽的人了吗？琉璃王听了佛陀的话，有所感动，立即还军。第二次进军，也被佛陀劝阻住了。琉璃王第三次进军时严密封锁军事行动的消息，灭掉了迦毗罗卫国。屠杀了许多释迦族的人。据说佛陀这时心中非常悲哀，头痛多日，对祖国的沦亡深感痛心。佛陀的这一事迹，深刻地教育著他的弟子，要时刻维护自己的祖国与民族的独立和生存。如果有人以为学佛或出家，就可以不关心祖国和民族的前途，那显然是十分错误的。

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