以毒攻毒，以妄制妄
参禅要参话头。话头，即是话语刚开头，不是话尾。即是一念未生之前的一个预兆。最普的话头，是「念佛是谁？」这个「谁？」字，要把它拉长来参，细玩其味，就像一把金刚钻，要往心里头钻出一个窟窿来。找到是谁便开悟，但这不能靠想象揣测，或在心意识上参，而是要细细探索到你从未到过，从未知道的领域上。一旦破本参，豁然开悟，虚空粉碎，五蕴皆空。此即是《般若波罗蜜多心经》上所说的，「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子！色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。受想行识，亦复如是。」
参到了这个境界，五蕴皆空，六尘不染，才是成佛的第一步，但必须要下一番苦功。又要知道，参禅不同拼命念佛，不是拼命口念「念佛是谁？念佛是谁？念佛是谁？」好象叫救命似的。参话头，是要慢条斯理，细心在自性上摸索。所谓「参悟」，参即是悟，悟必要参。其实「念佛佛谁？」也是一个妄想，但这是以毒攻毒，以一妄制诸妄，以一念息万念的法门。
不可一日着魔
参话头是一个妄想，杂念是多个妄想。用以毒攻毒的办法，所以用参话头的妄想来控制多个妄想，慢慢将妄想一个一个消灭，不再起作用。这时，无论什么境界来了，都不会迷惑，分析清楚，就不会走火入魔。古德说，「宁可千生不悟，不可一日着魔。」修禅定要谨慎小心，不可偏差，正大光明，不要给魔找机会。杂念是替魔开门，而参话头即是驱魔的法宝。
一个话头专心参究
参禅可以参「念佛是谁？」或「父母未生我前本来面目」或「什么是不能没有？」这几个话头，你们能专心一致参究，必能得到好处。
一念不生念兹在兹
「参」好象用锥子来锥木头一样，不透不停止，不可半途而废，前功尽弃。参禅第一要忍耐，忍耐到最高峰，就能一念不生；一念不生，就能开悟。所谓「百尺竿头，更进一步」，在百尺竿头上，再向前迈进一步，这时，十方世界现全身。但是这个法门要念兹在兹才有效，不能放松，不能放逸。
参禅如猫捕鼠、龙养珠
参禅这个「参」，就好象用这么一个锥子锥窟窿似的，锥不透一定要锥，锥透了这叫破本参；把这窟窿锥透了，露出光明来了。在这个黑暗的屋子里边，窗户门都没有，就用这个锥子钻窟窿，钻出来一个窟窿，就透进来光明了。这就是你在一个愚痴人的时候，什么也不明白，就等于在一个黑暗的屋子里一样，没有窗户也没有门。你用这个参禅的功夫，参透了就透进光明来了，这是参禅。
又有一比喻，就像「如猫捕鼠」，像猫捉老鼠似的，在那儿看着，看着，瞪着眼睛看进那个老鼠洞，这么看着，看着，老鼠一出来，上去一爪把这老鼠给叼住了，老鼠没有法子跑了。什么叫老鼠？就是你那个无明。你透出光明了，把老鼠给捉住了，这如猫捕鼠。
又有一个比喻，好象「龙养珠」似的。龙最放不下的就是那一粒珠。两个龙抢那一粒珠子。这个龙珠比它生命还宝贵，所以它总要想方法保护这个珠子。参禅的人，也就这样子，好象龙保养那个珠子一样，念兹在兹，这就是观自在。你若能观自在，这就念兹在兹；你若不能观自在，那就跑了！什么叫跑了？就是打妄想。你一打妄想，就不自在了；你不打妄想，那个时候就是自在。
我现在再给你举一个例子，像什么呢？「如鸡孵卵」，像鸡菢小鸡子那样子的。鸡菢小鸡子就这么想﹕「我在这儿啊，这小鸡子到时候一定会出来的，一定会有一个小的小鸡子现出来。」你参禅也是这样子，就像那个老母鸡菢小鸡子似的。你看，「喔！有一天我会开悟的。我用一天功，我自性就会现出一点光明；我天天用功，天天就会现出智慧光明来。总有一天我要和佛是一样的，无二无别的。」你这么参来参去，就像那个老母鸡菢小鸡子一样的，你有一天就会成功啦！这是参禅。
参话头是紧箍咒
坐禅要抓着小猴子，人心像野马，意像猿猴；若不把他抓回来，他就时时到处跑，精神分散，将能源耗费。自性的能源很宝贵，若无缘无故被小猴子浪费了，很不值得。现在要令野马不再不守规矩，令小猴子老老实实，要将心马意猿猴管着他。如何管呢？要用金箍拴着它，给它念紧箍咒，如〈西游记〉里，唐僧一给孙悟空念上紧箍咒，猴子便老实了。
什么是我们的紧箍咒？就是参话头「念佛是谁？」想找找「谁」？小猴子便老实了。因为它不知道是「谁」，故它便专心致志去找，既能心平气和注目凝神去找，它就不到处跑。你若能抓着猴子，使它老实了，你的功夫就差不多啦！
离了这个便是错过
参禅，不是单单坐禅时才用功，而是行住坐卧都要用功，只不过坐禅期间更要专一。行，也参「念佛是谁」；住，也参「念佛是谁」；坐、卧，也是参「念佛是谁」。所谓「行住坐卧，不离这个。离了这个，便是错过」。「这个」，是什么呢？即是「念佛是谁」，要参这个话头。
扫一切法离一切相
参禅这法门你若不认识，不明白，而像念佛号似的，以为念得越多越好，这是错误。不需要念得多，最好能拉长长声，念几个钟头也念不完，甚至参八万大劫也不间断，这才是真正参禅。
为什么要参「念佛是谁？」这「谁」字本来也是多余，但因为我们人就像猴子，总要找事做，找东找西。若有个「谁」字挡着，那些妄想也就没有了，这是以毒攻毒的法门，没有妄想才是「时时勤拂拭」，参禅就是勤拂拭。为什么要勤拂拭？勿使惹尘埃。这是「扫一切法，离一切相」的法门。
若没有择法眼，不认识真法，就不会参，不会参就是白费功夫。若不认识正法，就会跟邪法跑，故择法眼是最重要的。
观自在是天堂
参禅的「参」，就是观。观什么？观照般若。教你念兹在兹观自在，不是观他在。观观自己在不在？自己在，就能参禅打坐，用功修行；若是不在，在那儿打妄想，想入非非，那就身在禅堂，心跑到纽约去观光，或是到意大利去旅行，到处去攀缘，所以就不自在了观自在就是菩萨，观不自在就是凡夫；观自在是天堂，观不自在是地狱。如果观自在，心未跑出，才能行深般若波罗蜜。此身在参禅的时候，继续不断的参，绵绵密密的参，这才算是行深般若，找到智慧。得到大智慧，才能到达彼岸。
参禅的密诀，就是朝也思，夕也思，思什么？思「念佛是谁？」今天也参，明天也参，天天在禅堂里行深般若波罗蜜多时，不是在短期能尝到禅的味道。要经过长时间才可以。有了行深般若波罗蜜多时的功夫，才能照见五蕴皆空。
得一万事毕
参禅，秘诀在专一其心，所谓「天得一以清，地得一以宁，人得一以圣。万物得一，各正性命」，故「一」为万物之始，但还不是究竟法。虽云「得一万事毕」，但若在这个一生出执着，便落二、落三，犹不是真空。什么是真空？就是零。这个零，像个圆圈，是无大无小、非内非外、无始无终，不落于数，但所有数目都未曾离开它。修行，要从一修回到零。从这个零，能发生无量无边的作用，虽云「得一万事毕」；但到了这个零，连一事也无，这时，「一法不立，万虑皆空」，是究竟解脱！
宣化上人佛学文集 href="http://vod.fjdh.com/NewsDetail/141.html" style="font-size: 14px; line-height: 25px; text-decoration: none; color: rgb(0, 0, 0); text-align: justify; ">
宣化上人佛教视频专题<