一。中观学派的创立

说到中观派，就不能不提到龙树，他是中观学派的创立者，这是汉藏两地公认的。据《百论序疏》，说他生于佛灭度后五百三十年，在公元二世纪左右。龙树生来天聪奇悟，事不再告，孩童时代就能背诵四韦陀典，稍长尽知世间一切学问，认为不过如此，便纵情欲乐，遂遭困苦，因悟欲为苦本。乃往僧团出家学佛，九十日中，读尽《阿含》等三藏教典。后北游至大雪山深处，遇一老比丘授以摩诃衍经，读诵受持，甚大欢喜，犹未满足，广事寻求，亦未有所得，有大龙菩萨，见其如此，起同情心，便接入龙宫，开七宝藏，以方等深经与之，任其阅读，通练甚多，其心深入体得实利，证无生忍，二忍具足。后出龙宫，得诸经一箱。

于是龙树菩萨，造《中观论颂》等论，遍破小乘各部偏见，直显大乘一实相印，总摄大小乘教义，统一于中观法门。自此以后，大乘佛教，如日丽中天，大显于世。龙树游遍天竺各国，寻访摩诃衍经，外破异道，内攘小乘，所向披靡，无有敢与抗言者。以后回到南天憍萨罗国，得到引正王的信奉，广著诸论，专事弘扬，时有千部论主之称。晚年又去憍萨罗国东南，吉祥山居住多年。有一小乘法师，见龙树高明，常怀嫉忿。菩萨所作已办，将离却此土，问法师言：汝愿我久住世否？小乘师言：我实不愿。龙树闻言，遂退入闲室，经日不出，弟子开门视之，已蝉蜕而去。龙树一生，著作颇丰，著有《中观论》、《十二门论》、《七十空性论》、《六十如理论》、《回诤论》、《大智度论》、《十住毗婆沙论》和《菩提资粮论》等。

他所创立的学派因龙树菩萨的《中观论颂》而得名“中观”，《中观论颂》简称《中论》，是中观学派最根本的抉择深理的论典之一。《中论》从缘起性空入手，以“一切法空”为了义，遍破迷执，这也是中观学派的根本思想：

（中论 观四谛品）
　　以有空义故　　一切法得成
　　若无空义者　　一切则不成

　　众因缘生法　　我说即是空
　　亦为是假名　　亦是中道义
　　未曾有一法　　不从因缘生
　　是故一切法　　无不是空者

中观思想，就是一切法空，无有实法，只有假名。这就是“真空俗有”。这个学派认为：一切的有无、生灭、来去仅仅是在俗谛假名上成立，而究其根本，一切法了无自性，更说不上什么有无、生灭、来去的种种分别。所以《中论》开篇直标八不：

　　不生亦不灭　　不常亦不断
　　不一亦不异　　不来亦不出
　　能说是因缘　　善灭诸戏论
　　我稽首礼佛　　诸说中第一

继承中观思想的，就是提婆菩萨（公元一七○ -二七○ 年），他是龙树菩萨的学生，斯里兰卡人，与龙树菩萨一同宏扬中观思想。其重要的论著《百论》，以「破而不立」的立场，破除众生的爱染与执见。

二。瑜伽行（唯识）派的创立

公元四、五世纪间，无着（约公元三三六-四○ 五年）与世亲（约公元三六一-四四○ 年）菩萨，作了许多论书，认为以阐释「一切皆空」思想的经典，为不了义说，在龙树、提婆菩萨之后，形成另一派学风，一直发展到公元九世纪初，秘密大乘佛教兴盛为止，与中观大乘并称为印度佛教的二大正轨，后人称之为瑜伽行派。此学派的重要论典之一：《瑜伽师地论》的成因，据《婆薮盘豆法师传》记载：无著上升兜率，请弥勒下降于印度阿逾陀国，演说《瑜伽师地论》，每夜开讲，连续四个月。在讲说时，唯无著可以见到菩萨，他人只能听到声音。因为此论，瑜伽思想广为弘扬。（这就是为什么说弥勒菩萨是属于这个学派的原因，至今唯识宗仍奉弥勒菩萨为祖师，可为证据。）因为创始人重视瑜伽行，瑜伽行派因此得名。世亲菩萨造《唯识二十论》、《唯识三十论》，宣说“一切唯识所现”，所以又被称为唯识学派。

瑜伽学者不同意中观大乘「一切法皆无自性空」的思想，而主张一一法，都有其各个差别的不变特性，称为「自性」。立阿赖耶（种子）识，广说三相三自性：“遍计所执相”、“依他起相”、“圆成实相”；“遍计所执性”、“依他起性”、“圆成实性”，说于“依他起性”中，转染成净，成就离杂染的“圆成实性”。

瑜伽行派对佛教的另一个重要贡献，就是对因明学的革新，这是由世亲菩萨的弟子陈那完成的。主张立「现量」与「比量」二种量，以及立「宗」、「因」、「喻」三支，简化了旧有的三量（加圣教量）与五支（加合、结）。「现量」，是指经由自己亲身体验所证知的。「比量」，是指经由自己的推理，所获得的正确知识（自比量）。若是以自己的证知，为了使他人了解而立量，则称为「他比量」。在「他比量」中，则以宗（就是结论，指自己的见解）、因（所持的理由）、喻（举出实例）等三支，类似西方逻辑的三段论法，来作为说服他人的模式。后来的随瑜伽行中观派，也深受其影响。

三。后期中观思想与随瑜伽行中观派的产生

在龙树与提婆菩萨之后，公元三、四世纪间，中观思想在如来藏思想，以及无着、世亲菩萨的唯识瑜伽思想发达的环境下，显得相当衰弱。公元六世纪，有佛护（公元四七○ -五四○ 年）以及清辨（公元四九○ -五七○ 年），主张「一切法无自性空」是了义说，以中论思想的立场，与主张「一切法无自性空」为不了义的瑜伽思想相抗衡，是为中观学的复兴。但当时，在瑜伽行派兴盛的环境下，清辨的思想，受其影响而有了改变，认为在世俗谛中，应采取瑜伽行派的说法，主张缘起法应该是有自性的。因为有「自性」的存在，所以论辩的双方，可以在这个「自性」的基础上，达成共识，因而认为在论辩上，应该「自立量」，亦即必需提出自己的主张，才能评破别人的见解。因此，后人称清辨这一派，为「自立量论证派」。佛护则坚守龙树、提婆菩萨「一切法无自性空」的思想，不认为在世俗谛中的缘起法有自性，也不认为论辩的双方都能达成共识，所以采取「破而不立」的论辩立场，不提自己的意见，只从对方的主张中，找出他的矛盾与错误，而加以瓦解。后人称佛护这一派，为「归谬论证派」。

　　佛护的这一派学风，在月称（公元六○ ○ -六五○ 年）以后就衰微了。反而是寂护（约公元六八○ -七四○ 年）及其弟子莲华戒（约公元七○ ○ -七五○ 年），继承清辨的学风，而进一步在世俗谛上，与瑜伽行派的唯识说合流，主张「世俗唯识，胜义皆空」，而有更长远的影响。后人称寂护这一学派，为「随瑜伽行中观派」。寂护与莲华戒，后来进入西藏宏法，论破早先由中国唐朝传入的佛教系统，奠定了目前西藏佛教的基础。

P.S.以如来藏思想为核心的真常大乘，说有真实的、不空的如来藏作为染净的本源，成佛的根本。但这种思想因为没有形成学派和明确的传承，起于何时仍有争论。

这里所写摘自印顺法师的《印度佛教思想史要略》。