腊八是佛教中国化、民俗化的一项重要内容，在江南地区尤盛。是日，很多寺庙会以腊八粥供佛并施众，而民众也会在这一天来寺院礼佛、敬香、喝粥。从目前情形来看，多数人对腊八粥的兴趣是在于保平安、增福报、讨吉利，这固然没什么不对，但我们要知道，腊八这个节日还蕴含着更深的意义。

　　农历十二月初八是佛祖释迦牟尼的成道日，寺院在这一天熬煮腊八粥，正是为了纪念佛陀历尽艰辛，终成正觉。可惜的是，后人渐渐忘记了这个节日的本意，这就有必要加以引导，使人们通过这样一个机会来认识佛陀。所以，今年西园寺在腊八期间进行了以“认识佛陀，纪念佛陀”为主题的系列活动，希望大家藉此因缘走近佛陀，走近这个2500多年前成道证果的觉悟者。

　　佛陀出家之前是迦毗罗国王子，名悉达多，也像世间千万平常人一样，有着种种迷惑和烦恼，有着对生老病死的迷惘和恐惧。最终他选择了修行，以此探寻生命的答案，探寻人生的价值。他的修行和成道，代表着从烦恼走向解脱的过程，也代表着从凡夫成为圣贤的升华。我们纪念佛陀，关键就是要认识到佛陀这种求道、成道的人生，对于每个生命的重要意义。他为我们轮回中的迷惑众生，找到了一条解脱的出路。

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