发祥于印度的佛教于两汉之际传入中国后，历经魏晋南北朝隋唐的大发展，在于中国原有的儒家，几乎同时兴起的道教碰撞、吸纳、磨合、协调后，成为中国传统文化的正宗之一，并名列儒释道三家的第二。佛教的传入和发展对中国政治、经济、文化、社会生活等方面都产生了重大深远的影响。其中许多还凝聚积淀为中国的传统世俗文化。

一、刺激产生了一些新字

东汉后期许慎编《说文解字》，收字9353个。佛教传入后，为了翻译佛教经典，阐明佛教教义，反映佛家生活，佛学家翻译家们根据汉字六书原理，创造了一些新字以适应新情况。其中至今仍常见的有：梵，《说文》说：“出自西域释书，未详意义”。它译自梵语brahnki,原字义为清静。佛教中有梵、梵呗、梵怛、梵富楼、梵摩尼等词汇用语。在现代，除译音（如梵蒂冈，用梵也有暗示其是某宗教的首都首要圣地之意）外，梵也只用于：1、表佛教，如梵宫(佛寺)；2、表佛教的发祥地古印度的梵语。域，《说文》曰“西域浮屠也”。《魏书·释老志》：“塔亦胡言”。译自梵语，音译为窣堵波。塔本有五层到十二层，下大上小，顶尖。塔后来一度繁化为墖，由重形声转为重象形。现泛指各种较高的塔形建筑物，如水塔、金字塔等。懺，《说文》无。《集韵》释为“悔也”。梵语忏摩的省称。佛教指脱罪祈福、请人宽恕容忍的一种宗教行为，也称忏悔。又指和尚为为拜祷忏悔的一种活动，如拜忏。还能拜忏时所念的经。今简化为忏，已进入一般词语，常连用为忏悔。袈裟，此二字古今一般连用。《说文》无。《广韵》释为：“袈裟，胡衣也”。译自梵语，指佛教僧尼穿的一种暗红或红中带黄的法衣。它由许多长方形小块布片拼缀制成。也指不正色，杂色，即暗红色。佛教规定不能用五正色（绯、红、紫、绿、碧）制作僧衣。僧，《说文》曰“浮屠道人也”，佛教僧伽（源自梵语）之省，指出家修行的男性佛教徒，如僧人、僧衣、唐僧、僧尼等。僧侣一词有时也被借用来称某些别的宗教的修道人。儭，异体又作嚫。《说文》均无。佛教传入并流行后出现此字，指布施僧尼。《南齐书·张融传》：“孝武起新安寺，僚佐多儭钱币，，融独儭百钱”。隋炀帝《与释智顗书》：“弟子一日恭嚫”。《玉篇》释为“施也”。《现代汉语词典》及其1997年修订本均收有儭，并举例“儭钱”。现代已不常用的更多，兹举几例。赕，《玉篇》释为“蛮夷以财赎罪也”。此处没说明向谁施财，窃以为应是向佛施财为己赎罪。常用作赕佛，指向佛寺捐献财物，做佛事，求佛消灾赐福。傣族就一直有一些赕佛的节日。搋，用作扇搋，指佛教教义中五种不男之一，即男性生殖器生来便发育不全，又称生不男。今又用作揣的异体字：用力揉，如搋面，搋衣服。毱，《集韵》释为“皮毛丸也”。用作禅毱。指用毛做的球，僧众坐禅时用以掷打昏睡者，令其警醒。鐼，《说文》只释为“铁属”。用作鐼子、指佛教用具钵中的小钵。跏趺，一般连用，结跏趺坐的称。指佛教中修禅者的坐法，即双足交迭而坐。趺也用作趺坐，乃跏趺坐的略称。此外，趺在古代还有其他一些义项和用法。閦，《玉篇》：“释典有阿閦”。专用于阿閦佛，即无瞋恚佛。此外，还有一些佛教用于译音的字，一般是在已有的汉字上加偏旁部首，如嚩、@1等。

有些字虽然汉语古已有之，但后来它们只用于佛教或与佛教有关的事情。所以这些字也似可看成现代汉语中的佛教专用字（以《现代汉语词典》及其修订本为限），即只有佛教新义项的字。常见的有菩（源自梵语），组成菩萨，指修行到了一定程度，地位仅次于佛的人；泛指佛和某些神；比喻心肠慈善的人如菩萨心肠。组成菩提，指觉悟的境界。组成菩提树，即佛祖释迦牟尼在其下觉悟得道之树。据传南朝梁时僧人自天竺移植中国。南方佛教国家常焚香散花，绕树作礼。槃，组成涅槃（源自梵语），佛教指所幻想的超脱生死的境界，也用作佛和僧人“死”的代称。吽，组成唵嘛呢叭咪吽，即六字真言。吽表示金刚部心，祝愿成就的意思。意谓必须依赖佛的力量，才能得到正觉，成就一切，普渡众生，最后达到成佛的愿望。一说六字真言愿意分别为白青黄绿肥红黑。偈，梵语的意译和省称，意为句、颂。指佛教的唱词。有每句八音节、六音节、二十六音节、三十二音节的首卢偈。竺，《广雅》“竺也，其表曰笢”。今只用于天竺的省称，指佛教的发祥地古印度。天竺僧初来中国，传教译经，多用竺字冠其名，如竺法兰。这很快影响促使中国僧人也取竺字头的法名，如竺佛念。我想，可能以后有的和尚由于种种原因还俗，仍以竺为姓，于是竺又能成了姓氏之一。不过姓竺的很少。衲，《广韵》“补衲，紩也。”现一般组成百衲衣、老衲使用。剪老拂佛教僧服名。按戒律规定僧经衣服应当用人们遗弃的破碎衣片缝衲而成，故称。后者是老年和尚的自称（由百衲衣而起）。百衲本一词从百衲衣引伸演化而来，现一般用于古籍整理。吒，《说文》“喷也，吒怒也”。后用于那吒，是那吒俱伐罗的简称，原指佛教护法神，相传是毗沙门天王第三子，三头六臂。后演化为中国神话故事中国的哪吒，如哪吒闹海。

字库外字注释: @1:口加路。