明贤法师：佛宝论 71、尼连禅河边的供养
献乳糜
尼连禅河边
释迦太子来到苦行林后，便参学于林中多位著名的修行者，企盼能悟入圣境，解脱生死。六年之中，至极用功参究。六年过去，虽然在禅定与神通上有所受用，但对于初发心成就无上正等正觉依然很遥远。此时的太子已是精疲力尽，瘦骨嶙峋，身心几至崩溃边缘。他决意放弃无益于觉悟的极端行为，离开苦行林，往尼连禅河边走去。
尼连禅河是恒河的支流(相当于现在印度比哈尔邦的帕尔吉河)，发源于东印度恰尔肯德省的焦达讷格布尔高原，流至菩提伽耶的北方，与莫罕那河相会，后流至巴特那以东，注入恒河。
“尼连禅”的意思是“不乐着”，沿河圣迹颇多。《方广大庄严经》卷7《苦行品》云：
菩萨出伽耶山已，次第巡行至优楼频螺池侧东面，而视见尼连河，其水清冷，湍洄皎洁，涯岸平正，林木扶疏，种种花果鲜荣可爱，河边村邑处处丰饶，栋宇相接，人民殷盛。
释迦太子从苦行林出来，勉强行至河边，洗去六年的积垢。此时有一位名叫苏伽达的牧女向他供养了乳糜，太子食用后恢复了气力。受乳糜处位于金刚座西南方向，《大唐西域记》记载此处建有一座塔。在它的附近还有一座塔，是两位长者向已成道的太子献麨蜜处。当时佛陀在菩提树下静坐，有两位商主经过林外，林神告诉他们释迦太子在这片林中成就正觉，已有四十九天没有进食，供养他将会得到极大利益。于是两位长者便将路上充饥的麨蜜供养佛陀，佛陀欣然接受。
献蜜处附近还有一座塔，纪念四天王向佛陀献钵。长者献麨蜜后，佛陀考虑用何容器来盛，这时四天王从四方而至，各自手持金钵献给佛陀。佛陀认为出家人不宜接受如此贵重之物，于是四天王改以银钵，乃至水晶、琉璃、玛瑙、砗磲、珍珠等钵，佛陀均未接受。最后，四天王各自回到宫中，取来青紫透明的石钵奉上，佛陀终于接受。为了显示平等，佛陀将四钵均收下，并以神力将它们重叠为一，所以钵的外沿有四条边。
当时的沙门普遍认为，出家修行必须要通过极端的苦行，方能消除身心积累的业障，得到大梵天的认可，达到“天人合一”，显现神祇境界。如同想使木头成材，必须将积蓄于内的水份处理干净。因此他们都采用苦行的方式，修苦行的程度也成为判断修行人“真假”的试金石。当释迦太子离开苦行林，渡过尼连禅河接受牧女乳糜的供养时，追随太子六年之久的憍陈如等五位出家人，都以为太子退失道心，放弃初衷，因而离开了太子。
尼连禅河菩提伽耶河段河面宽广，枯水季节河水很少，人们水不湿鞋便可到达对岸，而雨季时河水甚至会漫过两岸的村庄与田野。印度政府选择河岸较窄和地质较好的上游地段修建了一座大桥，保证了雨季交通的畅通。
献乳糜处对岸是苏迦达村，原名将军村，为了纪念苏迦达供养释迦太子乳糜，该村改名为苏迦达村，同时还建造了一座纪念大塔——苏迦达塔。塔的规模十分可观，高约15米，四周以红砖砌成，非常古朴。大塔周围有很多挂满了果实的椰子树。塔顶有一棵年轻的菩提树，距离地面1米左右的树干处，与众不同地生长着一根平行于地面的树枝。
从这里向东南方向走去，穿过一些农田，在一片绿荫环抱之中，影影绰绰现出寺院轮廓，这就是苏迦达寺。寺院里长着荗盛的菩提树和娑罗树，菩提树下塑有苏迦达手捧乳糜供养释迦太子的群像。在一棵菩提树下，还塑有释迦太子苦行像。该像应是近人仿效前正觉山洞里的苦行像而造，但身后的龛内却放置着一块雕满佛像的古老石雕，年代无法考究。
寺里还有佛足石，由致密的青色砂岩雕刻而成，与别处不同的是，此处的佛足石上雕刻的是苏伽达母女挤奶供养释迦太子的故事。佛足石中央的法轮上方精美地雕刻着乳牛和奶壶，法轮下方有八大佛迹圣地：以娑罗树林表示涅槃地拘尸那迦，以菩提树表示诞生地蓝毗尼，以九层方塔代表成道处菩提伽耶，以芒果树代表第二次经藏结集地毗舍离，以巴利本生谭树代表僧伽罗国，法轮象征摩揭陀国，旗代表王舍城，拘尸那迦国旗代表祇园精舍。法轮则代表鹿野苑。这块佛足石是五世纪笈多王朝的作品，图案鲜明而完整地保留下来，为考古者提供了珍贵的史料。
由于历史原因，这座与佛教有深切渊源的寺院中却有很着多湿婆神阳具的象征物，管理人员亦为印度教徒，已然印度教化，不禁令人感慨。
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