1405-1433年，中国航海家郑和先后率领由200多艘船只和2.7万余名官兵组成的庞大船队，历时28年，7次从江苏太仓刘家港启程下西洋，足迹遍及30多个国家和地区，最远到达红海和非洲东海岸，在古代社会创造了人类征服海洋的奇迹。

    600年前，就是这样一支船队，驶入茫茫大海，中国踏上了了解世界的路途，世界也从此认识了中国。600年后，一艘名为“凤凰号”的单桅帆船重走当年郑和路，重温昔日的艰险与辉煌。

    今年是郑和下西洋600周年，为了纪念这一中国乃至世界航海史上的伟大创举，2004年8月8日，美籍华人航海家翁以煊等4人驾驶“凤凰号”帆船从中国江苏太仓启航，经过8个月12500海里的航行，途经文莱、马来西亚、印度尼西亚、新加坡、泰国、缅甸、斯里兰卡、马尔代夫、印度、巴基斯坦、伊朗、阿联酋和阿曼，最后于2005年3月16日抵达肯尼亚港口城市蒙巴萨。满怀“直挂云帆济沧海”的豪情，“凤凰号”乘风破浪，以海上亲历的方式，完成了一场对600年前郑和下西洋最壮阔的纪念。

    除了船长，船员都无航海经历

    参加“凤凰号下西洋”航海行动的4人中，除了船长翁以煊外，领队郑浩、何明礼，摄影师黄睿都没有航海的经历。任职凤凰卫视中文台专题组副总监的郑浩，当时正在巴基斯坦做新闻。台里给他打电话，问他是否晕船，他说不晕。再问会不会游泳，他说会游泳。就这样，郑浩成了“凤凰号”的一员。

    茫茫大海上，人是如此渺小。航海记录为零、对帆船的认识也是零，这两项“零经验”，再加上航海拍摄的任务，使“凤凰号”的几位成员经历了太多意想不到的挑战。“这是一种无法想象、无法预见的困难，跟以往所经历过的困难完全不同。要克服的是孤独、寂寞和工作上的种种压力。”“出了问题，即便是有海事卫星电话这样先进的通讯设备，但从发出求助到救援人员到来，也要等上漫长的几个小时。”在航海日志中，船员们留下了许多这样的感慨。

    航行中，队员经历了台风、大浪、暴晒、晕船，在气温高达40℃的船舱内完成拍摄、传输、写作等工作，这是一次对意志、体魄、耐力和专业精神的考验。他们在克服种种困难的同时，坚持完成采访拍摄任务，共拍摄了320小时的影片，撰写了十几万字的航海日志。航海专家称这不仅是一次文化之旅，更是一次自然之旅，是用精神和毅力完成的环球探险，其难度和艰险绝不亚于攀登险峰或横穿大漠。

    克服重重困难，经受住海啸冲击

    提起这8个月的海上历程，翁以煊说，遇到的困难各种各样，难以枚举。“凤凰号”出发时正值台风季节，经过上海以及台湾海峡时，“凤凰号”就经历了强台风的洗礼。台风造成了相当程度的损失，但都及时得到了修复。

    最惊险的莫过于在2004年底经历的印度洋海啸。灾难发生当天，“凤凰号”正在位于东印度洋的印属安达曼群岛拍摄采访。3位船员把船抛锚在布莱尔港外海，这里距离震中仅仅500海里。“凤凰号”在安达曼群岛第一时间直击印度洋小岛遭受重创的情形。经过全体船员的努力，“凤凰号”经受住了海啸的冲击。船员们还向灾区学校捐赠了学习用品，表达对灾区人民的慰问之情。

    在这次不寻常的航行中，还出现了船只搁浅、机械故障等许多意想不到的问题。但最终“凤凰号”还是克服重重困难，完成了重现“郑和下西洋”的航程。

    每到一地，都受到热烈欢迎

    沿着郑和船队600年前的航线航行，面对相同或相似的风向、海相、洋流和当地风俗习惯，船员们会不自觉地想象郑和当年会怎样做。翁以煊说：“这一路，我们追寻着郑和的足迹，无时无刻不感受着600年前的艰辛与悲壮。”从郑和下西洋至今，东南亚各国仍留存的郑和遗迹有30余处。“每到一处，我都扛起摄像机拍个不停，看到先人留下的文明传播的遗迹，心里总有说不出的激动与自豪。”摄影师黄睿说。

    “在终点站肯尼亚的蒙巴萨，我们受到了热烈欢迎。”船长翁以煊说。郑和七下西洋，4次到过非洲东海岸的肯尼亚等国，在肯尼亚人眼中，郑和的船队克服困难不远万里来到肯尼亚，是两国友好交往的使者。

    翁以煊说：“这是郑和留给我们的遗产，也是留给全世界中华儿女的遗产。在此次航行中，所到之处，我都可以很骄傲地对当地人说，600年前，郑和的船队到你们这里来，发展了友谊，推动了贸易。这是中国人的传统——热爱和平，追求互利双赢。把中华民族的这些优良传统发扬下去，是我们这代人的责任。”