“他质朴得就像一块煤炭。”北斗中心校校长陈银山告诉记者，1977年刘念友工作以来，多次放弃到中心校的机会而辗转无数村小。哪里没人去，他就申请到哪里，越走越偏远。

　　陈校长称，中心校的老师都知道，从1977年开始，刘念友从教28年，每年都在资助自己班上的贫困学生，不管走到哪里，班上从来都没有因为钱而辍学的学生。但谁也不知道他其实穷得要去下井挖煤的地步，而且一挖就是3年。

　　“我们是在今年7月才知道的。”陈校长回忆，当时学校有急事让刘念友到中心校去一趟，可电话打了3个多小时，他才匆匆赶来，一脸疲惫。问他干什么去了，他支支吾吾说在走亲戚。

　　“我猛然发现他耳朵背后是黑黢黢的，再三追问下，他才不好意思地说自己在挖煤。我一下愣在那里许久说不出一句话。”

　　不能看着自己的学生辍学

　　北斗村是开县郭家镇北斗地区最偏远、最贫穷的山区，北斗村小距北斗中心校步行需两个多小时。在当地老师中流传着这样一句话：“背了时都莫到北斗去。”去年，刘念友却主动申请到这个“鸟都不屙屎的地方”。整个学校就他一名教职工，要教一个三年级的所有学科，17名山里娃。

　　开学第一天，刘念友的心就被这群孩子深深震撼。“本以为开学这天，娃儿再穷也要穿得光光鲜鲜的，可他们一个个都像叫花儿。几乎所有孩子都穿着极不合身的衣服，有的衣服是用其他布料接成几截，有的能明显看出是大人的。大多数没有文具盒、文具，有的只带20块钱来交学费。”

　　刘念友当即从口袋里摸出仅有的200多元，帮几个学生交清学费。当天放学后，他又匆匆赶回家，从家里仅存的300多元中拿出150元为几个贫困生买文具、买衣服。“总不能眼看自己的学生因为没钱而辍学吧！”

　　这些钱，都是他在今年暑假下井挖煤挣的血汗钱。

　　“不瞒你说，我还搞过摩的。”刘念友说，1998年起，一对儿女跨入高中，花费大，再加上那年他同时承担了7名学生的学费，经济压力太大。为增收，他借钱买了辆摩托，课余时间搞起了摩的营运。

　　2002年6月，一次小小的事故让刘念友赔了300多元，他放弃了摩的营运。

　　“当时，两个孩子刚考上大学，教室里还有眼巴巴瞅着我的一双双渴求的眼睛，不找外快不得行。”刘念友便改行下井当矿工。从此，每个寒暑假，他都会悄悄来到附近麒龙煤矿下井挖煤。

　　采访中，刘念友多次说对不起妻儿。但他想得更多：“我孩子就快工作了，但还有很多孩子读不起书。这煤，我还得继续挖下去。”

　　误解1 工友以为他供儿女读大学

　　“已经3年了，每逢假期他都会来，每月可挣千多元。”麒龙煤矿矿长黄烈兴和工友们都认为，刘老师下井挖煤是因为家里有对儿女读大学，花销大。没有想到他还资助了这么多山里孩子。

　　刘妻李云菊告诉记者：“他挖煤不仅仅是为了我和两个娃儿。跟他结婚20多年，再困难，他每月总要从工资中抠点出来资助给他班上的贫困生，买文具，买衣服，或存下作为他们下期学费。”

　　刘妻称，1978年在白羊坪村小，刘念友从前任老师手中接过8名极其贫困的学生，他们交不起每期5元的学费。刘念友当时的工资每月只有6.5元，但他竟将这8名学生每期的学费全部承包。有的娃娃离家较远，中午回不了家，他就让新婚妻子在家里给他们煮饭，不收1分钱。

　　善良的妻子给予他最大的支持：“其实都是些粗茶淡饭，洋芋白菜而已。”

　　误解2 学生刘老师领工资他有钱

　　刘念友现在班上的17名学生中，有13名学生曾受过他资助。当记者问他们知不知道刘老师资助的钱从何而来时，几名贫困生却异口同声说：“他有钱，有工资得嘛！”

　　北斗村黄海艳的生母去世，继母残疾，父亲靠打点零工维持家用，实在拿不出每期140元的学费，多次提出让黄海艳辍学。“刘老师到我家里来过几次，说愿意帮我交学费，买文具，我爸爸才让我读书。他是天底下最好的老师。”

　　“其实刘老师比我们都吃得差。”住在学校附近的田雨雪同学说，他有好几次都看见刘老师一个人躲在寝室里吃白开水泡饭，最多下点咸菜。“还有几次，放学了，我看到他一个人坐在操场乒乓台上抽烟，一直坐到天黑，我想他肯定是一个人不好耍。”