禅师有两个弟子，每天早上，两个弟子都要去山下村东头的路口边挑两担水。起初，两个弟子都沿着山上的大路走，半个小时后即可返回。有一天，小弟子发现了一条通往山下的近道，只是路面崎岖、坎坷，所以很少有人走。两个弟子就这样每天挑水，小弟子坚持走小路，大弟子坚持走大路。

　　直到有一天，寺院来了第三个弟子。令禅师意外的是，第三个弟子每天总是最先完成挑水任务，两位师兄不论如何努力，总是赶不上他。

　　这天早上，禅师便问第三个弟子是如何超越两位师兄的。弟子淡淡一笑，说:“其实很简单，我只是第一担水走小路，第二担水走大路罢了。因为小路容易因洒出水来而变滑，第二次就不能够再走。而大路早上挑水的人多，由于第一次节省了时间，正好赶在了他人拥挤的缝隙，从而节约了时间。”