在一位禅师主持的皈依法会上，参加者把随身携带的财物放在一旁。一个小偷悄悄混进来，趁大家皈依的时机，他偷了不少贵重的东西。小偷被当场抓住。“这个贼”被扭送到禅师跟前。在禅师威严的目光中，小偷充满恐惧地跪下来。禅师把手放到他的头上，一边轻轻地拍打着，一边说“皈依佛，皈依法，皈依僧”。过了十几分钟，禅师说：“好了，你走吧。”信众对禅师放走这个贼表示不解。禅师说：“他不是贼，是个做了错事的人。”

　　这句话，被这个“做了错事的人”听在心里。

　　走出寺院，他的心一直难以安顿。他回味着禅师的所作所为，悲喜交加。以前，他被人抓住，不是痛打一顿，就是扭送派出所，甚而被拘留数日。从来没有人尊重过他，也从来没有人把他当人看。他没想到，这一次自己如此幸运。禅师说他是“做了错事的人”，这又让他为自己的所作所为心生愧疚。

　　要知道，在此之前，他从来没有觉得自己做过错事。他为自己的错误与禅师的慈悲感动得哇哇大哭起来。

　　当天夜里，他久久不能入眠。半梦半醒之间，他发现自己周围到处都是令他恐怖的黑影。惊恐万分之际，禅师拍打他的头时说的话涌现出来，“皈依佛，皈依法，皈依僧”。就像落水者抓住一根救命的稻草，他反复大声念起来。那些令他恐怖的黑影消失了。

　　第二天，他跑到禅师门前忏悔，后来，他成为一位修行出色的在家弟子。