梵志火

久遠以前,在印度羅閱衹城南方四千里處有一個國家,這個國家的人民尊崇外道,侍奉數千名的修行人。當時,國內正遭逢前所未有的大旱災,整整三年都沒有降下一滴雨水,無論人民如何祈求禱告都沒有改善,生活苦不堪言。

為此,心急如焚的國王召來國內所有的梵志,請他們向天神請示:何以降下如此巨大的災厄?這些梵志稟告國王:「等我們齋戒完畢,就立即派人向梵天請示,詢問其降災的原因。」國王聽完,高興地說:「你們有什麼需要的物品,儘管提出來,我都可以為你們一一辦理。」梵志們回答:「我們需要二十車的柴火、酥酪、蜜、膏、油、花、香、幡蓋、金、銀及祭祀器具,一樣都不能缺少。」於是國王馬上派人準備,並且送至城外七里遠的一處空地上。

梵志們在寬廣平坦的空地上,用帶來的柴火堆成一座小山。他們認為不惜犧牲性命的人,死後必可生至梵天,於是推選出七個人,準備以火化的方式前往梵天詢問旱災的原因。七人接受完種種的祝禱儀式後,便在大家的簇擁下登上柴堆頂端,旁人則從下燃起熊熊的火焰。

當熾熱的火苗漸漸竄升,被火焚燒的恐懼和痛苦,使得柴堆上的七個人不停地向左右圍觀的同伴求救。然而,無論他們如何呼喊,始終沒有人對他們伸出援手。在炙熱烈火的煎熬下,七個人絕望地喊道:「天啊!三界內若真有大慈大悲的人,可以解救我們脫離危難的話,我們願意馬上皈依他,請救救我們吧!」

佛陀在遠方得知了這件事,便循其音聲前來救苦。佛陀於虛空中展現種種光明瑞相,七人見到佛陀來救度他們,莫不悲喜交集,感激地說:「我們願意皈依您的座下,請幫助我們脫離烈火的危難吧!」於是佛陀為此七人說了一首偈語:

「或多自歸,山川樹神,厝立圖像,

禱祠求福。自歸如是,分吉非上,

彼不能來,度汝眾苦。如有自歸,

佛法僧眾,道德四諦,必見正慧。

生死極苦,從諦得度,度世八難,

斯除眾苦。自歸三尊,最吉最上,

唯獨有是,度一切苦。」

佛陀說完偈語後,大火隨之熄滅,當下這七個人感受到前所未有的心安與喜樂。而在旁圍觀的梵志及百姓見到如此景象,深受震撼。光明巍巍的佛陀,示現種種神通變化,或分身無數、或忽隱忽現、或全身湧現水火,五色光明閃耀,所有人見了莫不五體投地,至誠頂禮。

劫後餘生的七個人從柴堆上走了下來,百感交集地說了一首偈語:

「見聖人快,得依附快,得離愚人,為善獨快。

守正見快,互說法快,與世無諍,戒具常快。

使賢居快,如親親會,近仁智者,多聞高遠。」

說完偈語後,所有的梵志都希望能追隨佛陀出家修行,佛陀亦慈悲應允為其剃度,最後皆證得阿羅漢果;而國王、大臣及百姓也都皈依佛陀,信奉佛法。不久,天空即降下了大雨,解除了長久以來的旱象,國家從此富饒安樂,人們樂聞法要,勤修道業。