净土宗

　　净土宗，和禅宗一样，特别重视传承统系。由宋朝起，有六祖说，是(东晋庐山)慧远和善导、法照、少康、省常、宗赜。有七祖说，是慧远和善导、承远、法照、少康、延寿、省常。七祖加祩宏成为八祖；再加智旭成为九祖；等等。其实修净土法门不始于慧远。在他之前，有竺法旷已经讲习净土。但大力弘扬则始于慧远，他联合一些信佛名士刘遗民、周续之、宗炳等组成白莲社，约定共同念佛，期望往生西方净土(因此净土宗又称莲宗)。慧远之后，弘扬净土法门的大师，有北朝末年的昙鸾，唐代的道绰、善导、迦才、慧日、承远、法照等。唐以后有延寿、灵照、慧询、明本、惟则、普度等。?

　　净土宗的教义典据是三经一论。三经是《无量寿经》《观无量寿佛经》和《阿弥陀经》；一论是《往生论》。修持方法是念佛，目的是往生净土。念佛，就理论说，或就历史传统说，本来有三种：一是称名念佛(主要靠口说)，二是观想念佛(如闭目想像佛像之美好庄严)，三是实相念佛(如思虑教义的空)。净土宗的念佛，后来专指称名一种，原因大概是，用现在的话说是容易掌握。净土在西方，推想是因为佛教来自西方。但就理论说，诸有情皆有佛性，净土也可以不限于西方。确是有东方净土(名净琉璃)之说，那是药师琉璃光如来掌管的。还有天上净土(兜率天)之说，那是弥勒菩萨掌管的。大概因为释迦牟尼生在西方，所以东方和天上吸引力不大，念佛祈求往生的都是西方净土，名为极乐世界。?

　　净土的理论似乎不深。其中一种是打算盘式的，所谓难行和易行的二道之说。难行是在五浊(劫浊、烦恼浊等，意为每下愈况)之世，想通过断惑证理而得圣果，这是圣道门；易行是念佛往生净土，是净土门。这样易行为什么就能如愿?据说有两种力可作保证：一属于内，是努力念佛；一属于外，是阿弥陀佛有此心愿。外力大，可是非自己所能左右，所以像是靠得住的办法还是多念佛，据说有大成就的信士弟子都是每天宣(阿弥陀)佛号几万遍。?

　　净土宗也传入日本。十二世纪的日本和尚源空，依据唐朝善导的《观无量寿佛经疏》，宣扬净土法门，开创了日本的净土宗。?

　　与三论、法相等多辨析名相的宗派相比，净土宗有大优点，是：一，费力不多而收效很大。所谓费力不多，是只念“南无阿弥陀佛”，不必辨析空、有等。所谓收效很大，是极乐世界比真如实相之类既具体又可爱。二，往生，一般理解为阳寿终了之时，这样，证明其为真实(即已往生极乐世界)虽然不易，可是证明其为虚妄(即未往生极乐世界)是同样不易。道教就不成，他们求的不是往生，是长生(仙是长生的一种形式)，这，举正面证据必办不到，而反面证据却触目皆是，说服力就微乎其微了。