佛教极为重要的法门是净土的信仰。虽然契机不同，行法有异，而净土却是共同追求的目标。顾名思义，净土即是清净的地方，是最极圆满与理想的清净之地。它的圆满与理想，是一切世间境地无与伦比的，因此，净土的表征是远离染污和污垢的，如此清净的圆满理想之地，非世法所能成就，是功德庄严而成就的，因此，净土的完善与建立，是功德的庄严与圆满。

　　佛法的证悟，是清净心的圆成，其清净的理念，充分地体现着美妙与圣洁，是真善美的表达与统一。真即是从认识上去感知；善则由意志而决定；至于美，则是情感的合理化，因为只有情感的合理化才能实现美满的生活，佛法的清净是美妙与圣洁的体现，而美妙与圣洁是智与情的融合和统一，只有智与情的融合和统一，才能净化人性，而终究成贤成圣。只有人性的净化，才能从现实中认识净土。从根本上说，净土思想是佛法的核心，没有净土思想，一切行法即无落脚之处。我们对净土的理解，不妨从两个方面去认识与探讨：

　　一是众生的清净

　　《阿含经》说：“心清净故，众生清净”，即道出佛法对治心地的重要性，众生身心的清净，目的是离烦恼而显发自心的无漏清净。

　　二是世界的清净

　　即大乘思想中的“心净则佛土净”，心王的分别是国土差别的根本，大乘思想中，众生清净还不够圆满，国土的清净与众生的清净而达成的依正二种清净，才是真正的净土，我们的身心清净了，所依的环境清净了，才能显出大乘佛法利益众生、成熟众生的特点。所以，学习大乘佛法，其路子无外乎修福与修慧，而达到身心清净，即正报清净，这是极为重要的，只有二者兼之才是大乘菩萨的正行，因为菩萨行是大乘学人的德行，他们的圆满是通过成熟众生与庄严净土而达到完美的。菩萨行的完成即是净土施设的完成，菩萨行的完成亦是自他二利的完成，自利是通过成熟众生来体现的，而利他则是庄严净土与成熟众生的圆成证果的完美统一。

　　然而，如何通过自他二利来实现净土，确需我们去深入探讨，一般的学人，多把净土置于遥远的西方“过十万亿佛土，有世界名曰极乐”，把净土的实现与获得寄望于往生之后，实是普遍之现象。就众净土的概念而言，净土即是最完美的所在，即应该是人类共同的企求，修学大乘佛法，应当把净土的成就着眼于当下，即是当前之契机。

　　净土的思潮，源于人类对理想世界的追求，社会文化背景的差异，描绘出不同的净土境界，如居住于高山的人们，其净土的完美应是“琉璃宝地平如掌”，而需要食物的人们企盼的净土，则是米山乳河。中国的隐士们的净土就是方丈、瀛台与蓬莱了。佛教的净土，大致可以从三个方面来认识。

　　一是自然界的完美，有四个特点：

　　一、是平坦，没有山陵丘岳以及大海江河，更没有让人怖畏的荆棘，如极乐净土的平坦就是那么的完美，这样理想的地方，是印度人民对土地平坦的向往；

　　二、整齐是净土有序的表征，是乱世对治的期盼，西方净土的整齐，即使是树木也是“七宝行树”那样有序；

　　三、洁净是人民对美好环境的向往，如西方净土的无垢与金沙布池，黄金界道，是洁净的极致；

　　四、富丽，是人们最希望拥有的物欲，如西方净土是七宝所成， “一切所有，皆是宝庄严具”，因此，净土具备了种种的优越性，是自然界的致极完美。

　　第二个方面，即是净土中人们物质享受的理想化，一是经济生活的理想化， “一切所需，应念即至”，净土的物质享受是“衣食自然”，远离劳作的疲倦；二是人群生活的理想化，净土的人群生活是绝对平等的，他们没有阶级与剥削，也没有亲疏的生份，更没有怨怼的苦恼，没有国界的限制，亦五种族的尊卑，即使微细到人们的肤色，皆一律平等为“金色之身”，其人群生活的完美是无尽的圆满。

　　再是身心的理想化，净土中人，互为善知识，相互促进，乃至水树鸟风，无不说法策众，平等与自由（游供十方）是净土最为绝妙的人文环境。

　　通过对净土的分析与了解，可知净土的实现是通过自净与净他、生净与国净完成的。因此，我们如果完成了自净与净他、生净与国净，那么，人间净土即能实现。也就正如六祖大师所说的： “心清净，即是极乐。”要把人间净土变成现实，我们应该以发菩提心、慈悲喜舍、四摄六度等一切菩萨行来庄严自身，成就无边果德，使我们的五浊恶世、娑婆世界净化为自净佛土，此即现实中净土的修证与完成。