阿弥陀佛因地，考察十方佛国，见到有些刹土的众生，常受苦难的煎迫。譬如娑婆世界即有八苦八难。八苦是生老病死、爱别离、怨憎会、求不得与五阴炽盛。此八苦恒常逼恼众生身心。八难是地狱难、畜生难、饿鬼难、长寿天①难、北郁单越难、盲聋喑哑难、世智辩聪难、生在佛前佛后难。此八难障碍众生见佛闻法修道的机缘。由是阿弥陀佛发愿，要令自己成佛的国土，无有众苦诸难，但受诸乐，不闻三途恶恼苦难之名；尚无假设，何况实苦，但有自然快乐之音，是故西方净土名为极乐世界。

　　极乐世界无有八苦，具言之：彼国莲华化生，则无生苦；寒暑不迁，则无老苦；身离分段生死，则无病苦；寿命无量，则无死苦；无父母妻子，则无爱别离苦；诸上善人同会一处，则无怨憎会苦；资生用具应念而至，则无求不得苦；观照空寂心得清凉，则无五阴炽盛苦。①西方净土亦无三苦(苦苦、坏苦、行苦)，西方净土离欲清净，则无苦苦；依正二报，无衰无变，则无坏苦；超过三界，则无行苦。

　　极乐世界无有八难，具言之：西方净土诸往生者，无贪瞋痴三毒之因，不造恶逆之业，故无地狱畜生饿鬼三途之难；听闻正法入正定聚，不堕无想，故无长寿天难；虽受极乐，常受佛教化，故无北郁单越难；六根清净，明利黠慧，故无盲聋喑哑难；阿弥陀佛今现在说法，经无量劫后，观音势至次第补法王位，故无佛前佛后难。②

　　极乐世界无诸难功德，令十方苦难众生油生无限神往，世纪末的现代娑婆众生，舍往生西方净土一途，欲求远离身心逼恼，免除天灾人祸的恐惧，常受安乐，不可得也。吾人对此应有清醒的认识与高度警觉。

　　十六、大义门功德

　　大义门即是大乘义门。西方极乐世界乃纯一菩萨法界。诸往生者悉已发大乘菩提心，信愿持名方得往生彼土，同享大乘平等法味，同证无上正等正觉，平等一相，绝对没有二乘、女人、根缺人等可讥嫌的体相与名称。定性声闻不能往生西方净土，小乘种性人临终回小向大，信愿持名，方得成就往生。

　　大义门功德显示阿弥陀佛究竟济度众生的悲智。十方佛刹中，尤其在娑婆忍土，发心固且不易，障道因缘尤多。欲护持菩提心不退堕，实非易事。诸佛有护念菩萨令其不退之责任。阿弥陀佛安立西方净土，实为接引十方大乘根性之凡夫往生彼土，增上菩提心，护念加持，令其速成佛果。可见成就往生，就等于稳操成佛的胜券，大乘之门完全敞开。有如是殊胜利益，所以十方恒沙诸佛，殷勤劝勉我们，当信是不可思议，一切诸佛所护念的净土法门。

　　十七、一切所求满足功德

　　西方极乐世界能满足十方九法界众生各种层次的需求，诸如：一般女人大多厌女羡男，所以净宗有临终往生转女成男以满其愿；三途众生悉愿出离苦报，所以彼国以无三恶道，甚至无三途苦难之名，以满其愿；众生趋乐避苦，希求长生不死，彼国以无有众苦，但受其乐，个个寿命无量以满其愿；诸天逸乐，难免轮回，彼国以永脱轮转，胜过三界之乐以满天人所求；他方佛国二乘根性难生佛道根芽，彼国大乘善根界，能使声闻复生无上道心，圆成佛道以满其愿；大乘菩萨自力修道，动经无量劫，始得成佛，中途亦常退转，彼国令往生者速证不退转位，速证菩提以满菩萨上求下化之愿……。总之，极乐世界如以上十六种功德所示，悉能满足十方诸往生者各层次的所有愿求。

　　一切所求满足功德亦是阿弥陀佛愿力所致。极乐世界由阿弥陀佛性德所流现，性德开显则有求必应。带业往生的凡夫，得阿弥陀佛威神愿力加持，能得到与法身大士同等的神通享受。正如太子降生，安享荣华富贵，不是自己挣来的，而是现成安享父王之福报，诸往生者在西方净土的情形，亦复如是。可见成就往生净土一愿，就等于满足一切愿。昙鸾大师这个观点，真实不虚。吾人应深契这个圆顿义理，由此发殷重心，倾一生心力专求往生，则一了百了，阿弥陀佛!

　　综上所述：西方极乐世界依报功德，无量无边，赞莫能穷，上述十七种功德只是撷其有代表性者，作沧海一粟般的描述。

　　十七种功德，具有观行境界之次第。第一种清净功德——“观彼世界相，胜过三界道”是总相，后十六种功德是别相。

　　十六种别相功德中，先观察西方净土的量功德(空间的广袤)；既知净土之广量，此量以何为体性，是故观性功德(出世善根)；此善根显现何种相状，所以次观形相功德(净光为体)；既知形相，宜知形相由什么构成，是故次观种种事功德(珍宝构成)；既知种种事功德，宜知种种事外显的妙色，是故次观妙色功德(莹洁无垢)；既知妙色功德，此色有何触受，是故观触功德(清净柔软)；既知身触，应知眼触，是故次观水功德(八功德水，适意说法)，地功德(七宝合成)，虚空功德(宝网交络)三种功德庄严；既知眼触，应知鼻触，是故次观雨功德(香气普薰)；既知身眼鼻等触受，宜应离染着，是故次观光明功德(慧光破痴闇)；既知慧光净力，宜知名声远近，是故次观妙声功德(梵声闻十方)；既知声名，宜知谁为增上，是故次观主功德(阿弥陀佛善住持)；既知有主(佛)，谁为主眷属，是故次观眷属功德(莲华化生)；既知眷属清净无染，宜知此眷属如何受用，是故次观受用功德(应念即至)；既知诸往生者受用具足，宜知此受用有无厄难，是故次观无诸难功德(惟乐无苦)；既知诸往生者无有苦难，为何能免诸难，是故次观大义门功德(纯一菩萨法界)；既知诸往生者悉发菩提心，宜知是否圆满，是故次观一切所求满足功德(有求必应)。证知，十七种依报功德以大圆满为终结。

　　十七种总别功德，具有内在的逻辑关联，符合缘起律。令见闻者，不仅能释除对西方净土的种种疑惑，生起清净信心，而且依此次第观察净土相状，必定成就往生，其力用与《观经》十六妙观有异曲同工之妙。吾人观想西方净境，即是以佛法身熏习自心，真如熏无明，如是久久，自成革凡成圣之效用。吾人讨论西方极乐世界依正庄严，深解义趣，增进观力，便能获得不可思议的法益。

　　本章阐述的西方极乐世界三类二十九种庄严，悉由阿弥陀佛清净愿心所成。天亲菩萨点示：“庄严佛土功德成就，庄严佛功德成就，庄严菩萨功德成就，此三种成就愿心庄严应知：略说入一法句故；一法句者，谓清净句；清净句者，谓真实智慧无为法身故。”①

　　西方净土三类二十九种依正庄严，相即相入，广略互摄。种种庄严事相会归理体，只是一法；一法者即是清净一心；清净一心，即真实智慧(生灭门、方便法身)，无为法身(真如门、法性法身)，生灭门方便法身属广，随缘起用，能生万法；真如门法性法身属略，清净本然，一味空寂。此广略相入，即是缘起而性空，性空而缘起；性空即是无量寿(无为法身)，缘起即是无量光(真实智慧)。广略相生互入，净业行人若不知广略相入，则不能自利利他，亦不能了达净土成立之因。

　　究而言之，西方极乐世界依正庄严(广)，凝聚在阿弥陀佛名号中(略)，六字洪名含摄着西方净土三类二十九种乃至无尽的庄严。净业行人信愿持名时，当下即成就佛身净土，心作心是，直截了当，至极圆顿，故得十方恒沙诸佛同赞净宗不可思议功德之利。

　　第十五章 净土宗与现代自然科学

　　西方极乐世界由阿弥陀佛妙明真性所流现，净宗玄奥理念由佛果觉境界所衍生，所以，净宗境界与理念上契圣心，下应九法界众生心相，从空出假，照真达俗。既有不可思议的妙体，又有可涉比量的相用。净土宗与现代自然科学虽然不可在同一层面等量齐观，然二者的内在关联却耐心寻味，启迪良深。本章拟从净土妙严与科学美、净宗玄门与前卫科学两方面，予以讨论。

　　第一节 净土妙严与科学美

　　科学以观察现象、提出假设、建构数学模型、经由实验证明等为特点，大多由人的第六识分别识来完成。净土则是非六识所能分别而必须以般若智慧来观照的对象，因此净宗可以说是一种殊胜的科学，是建立在般若基础上的。净宗与科学难以作简单的类比，而美或能充当沟通二者的信使。

　　西方科学经历着从重视美到倾向经验最后又回归美的螺旋式的发展。古希腊的毕达哥拉斯与柏拉图认为形式美是世界的本原实相，美具有先天性。柏拉图说：“灵魂一见到美的东西就感到敬畏而战粟，因为它感到有某种东西在其中被唤起，那不是感官从外部曾经给予它的，而是早已一直安放在深沉的无意识的境域之中。”①由此理念，衍生出美的两种定义：其一，美是“一”的永恒光辉透过物质现象的朦胧显现；其二，美是部分同部分、部分同整体之间固有的协调。

　　而亚里士多德开辟的注重经验、逻辑与分类的科学路向把美看作是观察者的个人特性，而不是自然事物的特性，这种观念致令西方科学长期偏离美。本世纪以来，西方科学出现了一种引入注目的逆转。西方前卫科学家开始注重美，认为美是科学探索的原动力，是发现科学真理的最高手段，是衡量真理的第一标准。爱因斯坦一生寻求对世界本质的了解，坚信自然的基本设计应是简单与和谐。这一理念引导他作出了许多富有创见的科学发现。海森伯说过：“探索者最初是借助于这种光辉(指美的光辉——注)，借助于它的照耀来认识真理。”德国数学物理学家魏尔更把美推到科学认识至高无上的地位：“我的工作总是力图把真和美统一起来，但当我在两者中挑选一个时，我总是选择美。”分子生物学创始人詹姆斯．沃森曾提到美如何引导他们发现了DNA分子双螺旋结构，理论物理学家狄拉克甚至将由美求真视作科学探索的唯一动因：“我没有试图直接解决某一个物理问题，而只是试图寻找某种优美的数学。”②事实上，对理论形式的美的揭示，常常导致对理论内涵的深刻把握。总之，科学的真与科学的美有高度的一致性。

　　现代物理学家探究亚原子微观世界，对物质内部构造的优美、和谐、对称、质朴等规则性表示惊叹，他们相信宇宙是按照美的数学原理运行的。