信愿行三资粮中，行门是将信愿具体地落实在念佛行持中。念佛行门简易便捷，然细究之，亦有难易浅深的不同。念佛有实相念佛，观想念佛，观像念佛、持名念佛四种。四种念佛中，实相念佛专念自性天真佛，门庭高峻，非上根利智难以措手；观想念佛，凡夫众生心多散乱，难入微妙之观；观像念佛，像在可修，离像则难，净因易断，相续甚艰。唯持名念佛，万德齐圆，三根普被，下手易而成功高，契合末法众凡的根机与现代生活环境。所以，古今祖师大德特倡持名念佛一行，从善导大师到印光大师，一脉相承，殷殷劝化。本章拟以持名念佛为准范，探究念佛原理、念佛方法与净业助行，俾令对净土行门有较为完整而明晰的了解。

　　第一节 念佛原理

　　六字洪名人人能念，个个可念，方法极简易，而念佛原理却深邃浩博，乃佛果觉境界，极平常极玄妙，超出众生的思量，兹谨依圣言量，对念佛原理，略施诠释。

　　一、名具万德，名召万德

　　阿弥陀佛深知十方众生，无始以来，念念不停，如急流水，漩洑不止，阿弥陀佛大悲愍念常没众生，以悲智愿力建立名号，令众生执持称念，以起借一遣万，以净破染之功效。

　　阿弥陀佛名号，不仅凝聚着阿弥陀佛三身四智无量功德，而且，阿弥陀三音亦是本着众生的心性而建立，乃佛法界的内在音声。阿字是宇宙开辟，万有生命生发的根本音，表法界体相、空义、因义。自阿字出一切陀罗尼，自一切陀罗尼生一切佛。在生理效应上，持念阿音可以打开人体内脏的脉结，清理脏腑之间的各种宿疾，华严四十二字中，阿为第一字。弥字表一心平等无我大我义。陀字表含摄一切法藏之究竟处。《阿弥陀秘释》云：“是故唱阿弥陀三字，灭无始重罪，念阿弥陀一佛，成无终福智。如帝网一珠，顿现无尽宝珠。弥陀一佛，速满无边性德也。”

　　阿弥陀名号是法界大密咒，是阿弥陀佛万德的载体，是圣凡同构呼应的媒介。名号所在之处，即阿弥陀佛愿力光明遍照之处。净业行人念佛之时，即是蒙光照触护念之时。名具万德，名召万德，信愿持名，即全摄佛功德为自功德。念佛法门的特质之一，就在于以阿弥陀佛果觉名号，作净业行人修持之因地心。即固即果，因果同时，至心称名，圆转五浊，圆成五清，一句名号，极平常极玄妙，念念相续，将见开智慧，发辩才，得神通，成念佛三味。究竟大安乐法门，无过于此。

　　二、心作心是，系念佛界

　　《观经》云：“诸佛如来是法界身，入一切众生心想中，是故汝等心想佛时，是心即是三十二相，八十随形好。是心作佛，是心是佛，诸佛正遍知海，从心想生。”这段经文昭示念佛的根本原理，阿弥陀佛是本觉之理，遍在一切众生的心念中，念佛即是始觉之智，佛与众生的想念不相隔离，诸佛正遍知海，依众生的观念而得以显现。众生若不念佛，则圣凡永隔，父子乖离，长处轮回，去佛遥远。是心是佛即性德，是心作佛即修德，修德有功，性德方显。吾人妙明真心含藏在尘垢中，难以自现，今以阿弥陀佛万德洪名之力，清除垢障，显明清白，声声唤醒自己，就路还家，领略本地风光。

　　现前一念为升沉苦乐之根因。无念心体唯佛独证，九法界众生皆悉有念。凡起一念，必落十法界。心念佛德，即佛法界现；心作恶业，即地狱法界现。《好生录》记载，有一常探巢取卵以食的小儿，在桑田中自见一四门紧闭之城。满城热铁碎火烙足，小儿号注狂奔。其父赶来呼子名字，小儿应声倒地，城火俱不见，而小儿膝下腐烂如炙。证知，地狱不远，即在目前，随人业报以现。同样，“阿弥陀佛，去此不远，”①实因阿弥陀佛在众生自心之内，以念佛观佛之功，即能引发显现。

　　人生世间，凡经一日一夜，有八亿四千万念，每起一念，为一受生之缘。吾人心念若与佛名相应，即念佛法界。念佛从念头入手，即波究水，遣荡杂念，契入本心，乃背尘合觉，反本归元第一妙法。心作心是，系念佛界，乃念佛法门的根本理念。

　　三、以势至都摄六根之方法修观音返闻自性之功夫

　　观世音菩萨与大势至菩萨是阿弥陀佛的二大胁士，在首楞严会二十五圆通中，观音的耳根圆通与势至的根大圆通超出常格地置于末后，表证观音法门被明选，势至法门被暗选。今将耳根圆通与根大圆通二种方法结合起来，用于净业修持，能收到事半功倍的殊胜法益。

　　大势至念佛圆通从根修证，唯摄一精明，不令六根缘六尘。六用不行，而六根都摄。具体到念佛行持中，都摄六根者，即是念佛之心，专注于佛名号，即摄意根；口须念得清清楚楚，即摄舌根；耳须听得清清楚楚，即摄耳根。此三根摄于佛号，则眼绝不会乱视，念佛时眼宜垂帘，即眼皮放下，不可睁大。眼既摄矣，鼻也不会乱嗅，则鼻亦摄矣。身须恭敬，则身亦摄矣。六根既摄而不散，则心无妄念，唯佛是念，方为净念。若能都摄六根而念，是名净念相继。能常净念相继，则一心不乱，与念佛三昧，均可渐得。净念相继能引发八识田中佛种子，使之显现佛国境界，享受佛国生活，临终任运往生净土。即生净土，境缘殊胜，善业时时增上，惑业日趋淡萎，直至破俱生法执，尽转所知障为菩提，成大圆镜智，尽转烦恼障为涅盘，成无垢识，不论善恶种子，悉皆转智，圆成佛道。

　　观音的耳根圆通，利用娑婆众生耳根最利的特点，不出流循尘，而是入流亡所，返闻闻自性，性成无上道。观音耳根圆通虽然倾重于自力解六结破三惑，然亦可与势至的根大圆通合修念佛法门。势至的都摄六根与观音的旋转倒闻机，皆有不循声出流而入流照性之妙。势至的反念念自性与观音的返闻闻自性，都在自任开启上用功。只是势至用念佛的方法，观音用观照的工夫。二者有方法上的差异。观音的入流亡所，破六结证三空，上根利智或有可能，势至的系念佛号，从事念到理念，却是三根均被的胜异方便。所以，将势至的都摄六根、系念佛号与观音的返闻自性、入流亡所融合起来，双取二种圆通的胜妙。取法于上，当生契证圆通；守住底线，乘佛愿力，带业往生，净土华开见佛证圆通。

　　《无量寿经》开示净业行人修持的态度与方法，是观音势至两种圆通方法合修的示范。净业行人对娑婆苦境的厌离与对极乐净土的欣慕之心态建立后，应努力修善，摄心念佛，不动六根，不缘六境，不起六识，返念佛号，返闻自性，自然安住于无为法中，心如虚空，不受一尘；淡泊宁静，离欲无染，心存往生成佛广度众生之善愿，精勤求索；对苦难众生常怀哀愍慈济之念。在世间生活中，言谈举止契合仁义礼智信，为世人作道德懿范，诚于中而形于外，事理双圆，真俗并照。尽形寿不忘失出世大事，令自己速出生死，并摄一切有情出离生死，亦得解脱。如是善愿因行与绝待之净心，应恒常觉照保任，务令增上纯熟，不循世间的业缘，唯取净缘，就路还家，浪子渴望与慈母会合。在佛光照摄中，其心寂然不动，安然自在。任运常乐，绵密用功，佛号日觉亲切，能所界限渐趋泯灭。

　　如是久久用功，在无心三昧中，某一刹那心佛相应，究极心源，契入理一心(禅宗称为摸着向上关捩子)。如来藏性开显，经文用四个“自然”，表明心性法尔具足无量性德，不从外来(亦即与观世音菩萨证圆通，寂灭现前而获二种殊胜、三十二应、十四种无畏功德、四不思议无作妙德等相同)。自然中有自性本然之实相，自然中具一切诸法之根本自体，自然中流现无量光明色相，相参相入，回转变化，超逾十方；自然中于十方虚空中流现珍妙万物，自性光明精美洁净，其殊胜微妙一切世间诸光无能为比。洞达明了无有上下之平等理体，神通妙用无有边际。

　　《无量寿经》阐释的如是因行果报，将势至根大念佛方法与观世音返闻自性的功夫融为一体，下手处是念佛，都摄六根念佛，自念自听，安住佛念，入流忘所，心若虚空，不住空境，解六结，破二执，证三空，最终获得“光精明俱出”的法益。观音的慈悲与势至的智慧，通体担荷。念心(意根)与音声(耳根)共趋真如，阿弥陀佛(无量光寿)全体展露，自性弥陀唯心净土，于斯方庆圆成。

　　四、自念自听的反馈机制

　　音声是自然界与人类行为的神妙现象之一，于净宗念佛法门关联尤密。人脑是高度发达的语言信息处理系统。语言的发送与接收同时伴随着生理、物理和心理的过程。发音与听音形成反馈机制。说话人发出的声波通过空气传输到听话人；经过听话人大脑听觉中枢的信息处理，配合听觉理解得以接收。这是外反馈机制。音声亦能通过内部神经细胞来传递，形成自念自听的内反馈机制。

　　念佛秘诀即是自念自听，在内循环反馈系统中，由心启音，通过发音器官传递，左耳聆听，右耳收音，回到内心；又由心启音，左耳听，右耳收……循环不已，即便默念，意地中亦应有声相，以心默听。总之，将物理、生理与心理三要素总摄在一句佛号中，不循尘出流，而入流闻性。一切时中，佛号历然。佛是本觉，念是始觉，以念启闻，以闻修念，有念必闻。如是久久，根身器界渐次转秽成净，转凡成圣。听觉悟解力日益敏锐，最易激活潜能(圆通常的自性)。又因为耳通气海，自念自听能将人体气脉磁场有序化，故能起到强身祛病的功效。

　　自念自听在音声格调上亦应加以重视。西方极乐世界以音声作佛事。针对娑婆往生者的根性而言。西方极乐世界音声之美，德用之殊胜，十方世界最尊第一。西方净土诸种音声皆具八种特质。即为：清、畅、哀、亮、微、妙、和、雅。阿弥陀佛名号亦内具此八种美质。所以，净业行人宜应赋予六字洪名以清畅哀亮微妙和雅的特质。如是念佛，容易与阿弥陀佛极乐世界感应道交。吾人的声声佛号，汇入西方净土的大交响乐中；同时，西方净土的种种妙音，亦应和着吾人的声声佛号，相即相入。心光音声，此土彼土，融成一片，妙感难思。

　　故而，吾人念佛的音声格调应以清畅哀亮微妙和雅为基准，以期达到与西方净土音声同构共振之效应。当念佛时，不求世间福报，唯冀一超直入极乐国，即为清；当念佛时，万缘放下，虚空无立，舒展胸臆，直心唱佛，即为畅；当念佛时，生大惭愧，怖地狱苦，落水呼救，求佛援手，即为哀；当念佛时，生庆慰心，幸遇净宗，得脱苦海，欢快踊跃，即为亮；当念佛时，念念觉照，声声踏实，洗濯垢污，慧光渐显，即为微；当念佛时，梵音入心，阵阵清凉，触境会心，香光庄严，即为妙；当念佛时，声和韵稳，字正音圆，心平气缓，人境协谐，即为和；当念佛时，沉着安闲，不欣世语，端正身心，唯佛是念，即为雅。概言之，清畅哀亮微妙和雅，实为念佛之轨范，吾辈净业学人当如教奉行。

　　以上概述了净宗四大念佛原理，只是从基本理念上略作诠释。如细究之，义理内涵甚为深广。净业行人应从原则上把握其精神实质，用以切实指导自己的净业修持。

　　第二节 念佛方法

　　净宗念佛方法简便易行，而执持名号，持之以恒，达到感通佛力、成就往生的目标，却又不是一件轻而易举的事。兹拟念佛方法论原则与念佛的具体行持，略施讨论。

　　一、方法论原则：诚敬专精

　　净业行人的首要目标是成就往生，因而对往生净土的必要条件，吾人宜应时时加以研讨。念佛法门以自性力、念力与佛力三力和合得以成就往生。能否感通阿弥陀佛愿力接引取决于诚敬，念佛的功夫浅深取决于专精。换言之，净业行人能否往生，往生的品位如何，与念佛人的诚敬专精之程度密切相关。诚敬专精乃净业修持的方法论原则。

　　1．诚与敬

　　经典昭示：阿弥陀佛“十念必生愿”的前提是“至心信乐”。至心即至诚心，至诚心即是不与万法为侣的妙明真心。儒家亦将“诚”提升到形而上层面子以诠释。认为诚是天地人三才交感互化的通道，诚是人的性德(明德)，内具参赞天地化育万物的功能。反之，不诚无物。①净土宗以“他力本愿”立教，诚就显得十分突出。印光大师临往生前对弟子们的最后开示：“至诚，无不蒙佛接引；净土法门，别无奇特，但要恳切，带业往生。”阿弥陀佛大愿接引众生，是他的至诚。吾人念佛求生净土，是我的至诚。二诚相感，如磁吸针，岂有不任运往生之理?

　　诚的外显即是敬。对土木金彩等佛像视作真佛，读诵佛经祖语，宜当作现前佛祖为我亲宣，不敢稍萌怠忽。对念佛行人作菩萨想，作未来诸佛想。以恭敬心对待三宝，以恭敬心待人接物，以恭敬心持佛名号，常恒如是，业障日消，慧光日益。

　　老实念佛乃净宗心要。老实念佛的本质内涵即是诚敬，诚敬实为成就往生、超凡入圣之极妙秘诀，净业行人应恒常提撕，拳拳服膺。

　　2．专与精

　　世出世法的一切成就，都离不开专精。专者用志不分，精者纯而不杂。专精有助于激活潜能，显现不可思议的神妙效应。念佛行门贵在一向专念阿弥陀佛。念佛功夫深浅与专精密切相关。经云：“制心一处，无事不办。”表明万法归一，契入性海，便可获致取之不尽、用之不竭的源泉。

　　我国上古《阴符经》亦云：“瞽者善听，聋者善视，绝利一源，用师十倍；三反昼夜，用师万倍。”意思是：盲人以耳代眼，所以听觉最灵敏，聋子以目代耳，所以视觉最锐利。杜绝一切利欲的引诱，身心专精于一个目标，就能获得以一当十的利益；如果夜以继日地专之又专，就能获得以一当万的利益(几何级的增长)；念佛法门亦复如是。大势至菩萨“都摄六根，净念相继”的方法，就是教导我们不间断不夹杂的直尔念去，心的势能增大到极限，豁破无明，现生顿证念佛三昧。心力弱的，亦可稳操生西方净土的胜券。

　　念佛贵在专精。净业祖师大德对此多有开示。觉明妙行菩萨云：“大凡修净土人最忌的是夹杂，何谓夹杂?即是又讽经、又持咒，又做会，又好说些没要紧的禅，又要谈些吉凶祸福、见神见鬼的话，却是夹杂也。既夹杂，则心不专一 ；心不专一，则见佛往生难矣。却不空费了一生的事么?只今一概莫做，只紧持一句阿弥陀佛，期生极乐，日久成功，方不错却。”觉明妙行菩萨对娑婆众生的通病看得很准，对症下药，实为一剂难得的妙方。

　　善导大师宏阐净土，不尚玄妙，教人专修净业，即身业专礼阿弥陀佛，口业专称阿弥陀佛，意业专念阿弥陀佛，如是往生西方净土，万不漏一。而杂修净业，以心不纯一，故难得益，则百中希得一二、千中希得三四往生者。印光大师赞叹善导大师所示专杂二修的法语：“此金口诚言，千古不易之铁案也。”

　　专精办道，首须遮除杂缘。莲池大师曾略开七事，作为自警之约。一不得蓄资财，造房屋，买田地，置一切精致好物，即经像等传自太古，出自名家，皆勿留恋，一心正念。二不得作种种非紧要福缘事，姑俟他日大事已明，作之未晚，今且权置万行门，一心正念。三不得于好色好味等起贪爱心，不得于恶色恶味起瞋恼心，于恶言讥毁我者，骂辱我者，种种拂逆我者，起瞋恼心，乃至过去未来事，或顺或违，皆悉屏绝，坚壁固守，一心正念。四不得吟诗作文，书写真草，题帖对联，修饰尺牍，泛览外书，议论他人得失长短，乃至教凭臆见而高心著述，禅未悟彻而妄意拈评，缄口结舌，一心正念。五不得交结亲朋，应赴请召，游山玩景，杂话闲谈。凡种种世谛中事，除理所当为，决不可已者，余悉休罢，一心正念。六不得贪着放逸，恣纵睡眠，大事未明，捍劳忍苦，一心正念。七不得与世人竟才竟能，争名争势，未得言得，未证言证，诳称知识，妄自尊高。惟应执卑守愚，终身居学地，而自锻炼，常专常精，一心正念。莲池大师以身作则，为后人树立了专精念佛的楷模。

　　综上所述，诚敬是念佛的心态，专精是念佛的行持，净业行人应恒常自省，提撕警觉，俾令自己的念佛行持贯彻诚敬专精的方法论原则。