明念佛所得利益，即正念往生，西方三圣于临命终时，现前接引。

　　其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。

　　‘其人’指一日至七日，专修念佛，得一心不乱者。

　　‘临命终时’，生命将终时。人有生必有死，上至帝王，下至贩夫走卒，无一幸免。但因业报不同，寿有长短，如虚云老和尚一百二十岁，也有年纪轻轻便走的，故云：‘莫待老来方学道，孤坟多是少年人’。念佛得一心者，临终时‘阿弥陀佛与诸圣众，现在其前’接引。‘圣众’，观音、势至、罗汉、声闻等清净海众，只要得不退转，和我们有缘的，都会现前接引。初祖慧远大师临命终时，除见佛菩萨外，亦见其师兄慧持、慧永来接，可见初往生得不退转，莲华已开，也能随佛来迎。接引情形，详阅观经九品往生章。

　　‘是人终时，心不颠倒’，四大归元时，因正念分明，佛来接引，舍报安详，所以‘心不颠倒’。心不颠倒与一心不乱相应，念佛得一心故不颠倒，对世间不起丝毫贪着，‘即得往生，阿弥陀佛极乐国土’。见佛现前，欣喜随生，马上到极乐世界，如脱敝衣，不经中阴。

　　显如是因，如是果，念佛人心不颠倒，佛必现前，决定往生无疑。

　　一般人临终，约有三个阶段：第一刹那，舍本有（即肉体），呼吸将停。人命终舍报，时间长短不一，约最短刹那言。第二刹那，落闷绝无心位，如今之休克，昏迷不醒人事，时间也有长短，障重则长，障轻则短。第三刹那，中阴身现前，转入中阴，又名中有身。后身未生，前身已舍，识神（俗云灵魂）当有所托，昏迷醒来，已离本有身体，转入中阴了。俗谓‘生不认魂，死不认尸’，不认尸也不一定，有的犹见己身，视各人而定。入中阴，随个人业力，最迟四十九天转生。

　　念佛得生，即至七宝池，莲花化生，不经中阴，不落闷绝无心位，若上品上生，则花开见佛，详见观经。若没修行，临终八苦交煎，所造诸业，如看电影，历历在前。转生也有三种状况：一、随业—业力强者，先牵引受生，如树木偏西，大风一吹，倒向西边，这种十占八九。二、随习—随平常习惯转生。三、随念—临终最后一念。佛世，阿耆达王，善修福，临终因侍者挥扇赶苍蝇，不小心打在王脸上，痛起嗔心，故堕蛇身。观其一生所作，生天无疑，却因最后一念，落恶道中，实在可惜！

　　人将命终，痛苦不堪，莫移动，随其自由，齐声念佛，音须和谐，用引磬，莫用小木鱼，声尖锐，恐增其烦恼，引磬声亦莫太刺耳，若精神尚可，开示几句，勉正念往生，否则，念佛就好。最好追顶念，一句接一句，不缓不急，不须音律。平常要感化六亲眷属，若有一人未化，也会障碍往生。狮山一老人，中年出家，俗有儿女，女嫁远方，没叮咛到，大众助念时，见其脸色红润，唇动跟着念佛，岂料女儿赶来，大叫‘妈呀！’这一叫，助念功德全部泡汤，老人脸色大变，睁开眼再闭上，便呜呼哀哉了！回向偈：‘愿我临终无障碍’，排除障碍须在平时，否则，前功尽弃，异常可惜！有此经验后，凡老人有病，先通知其家属探视，临终不通知，待助念后再说，这种做法，不免令人见怪，但为亡者着想，只好如此。

　　临终要万缘放下，否则，虽念佛也不得往生。我常提过，有个老人，信仰三宝，很顾家，临终助念，要走不走的，偶还嘟哝几句，儿子轻声问：‘妈！你到底还有什么放不下的呢？’竟答说：‘我屋顶……晒的…….碱菜干…….不知…….收了没？’真令人啼笑皆非！这是事实，不方便说出姓名，这种情况太严重了，临将要走，还记挂碱菜干，难道要带去极乐世界吗？故对世事要看破、放下，才会自在！学弘一大师，早写好遗嘱，无常到，撒手便归！放不下，佛纵念得如铜墙铁壁，也不能往生。

　　助念，须亡者家属欢喜要求才去，若仅亡者信佛，眷属不喜，不宜助念，且要具备两个条件：一、全家素食，不可杀生。杀生和众生结冤仇，是最大障碍。二、家人一起念佛，至诚恳切为亡者求往生。若家属不念，把助念当成赶经忏的，甚至喝茶打牌、聊天，自己人都不肯助之，又何劳他人费神？

　　助念很好，助人往生，如助人成佛，但要有原则，不可作人情，方得利益。

　　八小时后才可移动，也有说十二小时的，一般八小时，身便冷透，慢些或须十二小时。世人不知，都在关键时刻，洗澡更衣，翻来覆去，不死都被弄死。其实，换衣服毫无用处，万般随业，若善业力强，没穿衣服，一样可以穿到好衣服，故莫执着。国人还有个不好的风俗，认为死在床上，会扛床铺，纯属无稽，实是儿孙害怕，若死在床，房间没人敢睡，所以，要移到客厅。

　　虽说‘顶圣眼生天，人心饿鬼腹；畜生膝盖离，地狱脚板出’。以身体最后冷却处，为转生处，这种讲法未必正确，也不用测试，免增其苦，认真助念即可。

　　助念后欲更衣，若四肢僵硬，用毛巾热敷手脚关节，使四肢柔软，便于屈伸，我待狮山二十年，狮山老人多，每年至少送走三、四个，可说经验丰富。

　　现代人最好提倡火葬，七日后才火化，大敛须二十四小时后，日据时代，没经一对时就埋，是犯法行为。

　　关于临终事，可参阅印光大师的临终三大要、弘一大师人生之最后及饬终津梁、饬终须知等，并近代居士所写的人生最后的一件大事。

　　今人提倡捐赠器官，认为行菩萨道，何乐而不为，立意虽好，可惜自己只是名字菩萨，仍属凡夫，我执未除，临终痛苦，纵使呼吸停止，也未必真死，有人断气七日又还魂的。去年（七十九年）九月十一日，有位修女写文章，谓七月十三日荣总一个经卫生署发证明，准许其判断脑死的脑神经科医生，笔名黑龙，登文章，说某夜值班，接加护病房电话，言一少女车祸，家属同意捐赠器官，请其判断是否脑死，以便移植。搭电梯时，见同乘少女，貌美对他微笑，到加护病房，判定脑死后，掀开白布，不禁愕然，因亡者正是电梯中微笑的少女，后悔懊恼，因而用笔名发表，记述此事，相当自责，认为自己不是阎王，那有资格判人死亡！修女据此为文，反对以脑死作死亡之判决，这位修女或已六十多岁了，谈到自己有二、三次开刀休克的经验，当时，大家都以为她死了，但自己清清楚楚，听到众人谈话，能分辨男女声，感觉打针很痛，所以，她说：那位少女是灵魂出窍，去要求医生，莫判脑死，让她还有活命的机会。因此呼吁医者莫轻判，以免误了人命！

　　站在医学立场，捐赠器官，为保持器官活力，血未凝固就要移植，时间紧迫，其中又以车祸者的器官移植，最受欢迎，成功率较高故。碰到车祸者，到底是抢救人命重要，还是移植重要？不会因此而葬送人命吗？所以，捐赠器官非小事，宜谨慎考虑！

　　捐器官，谓行菩萨道，说此话者，对佛法及众生心，都不甚了解。菩萨道是活着，健康时行，不是死了才用尸体行菩萨道。舍头目髓脑等内财施，乃不退转菩萨的工夫，最少要断见惑证初果，无我相才行，凡夫稍受伤就忍受不了，况临终八苦交煎，刀割身体，岂有不苦之理！

　　又说：人死后，第六意识不起现行，只余第八识，第八识为无记性，没苦乐感受，此说不正确，讲这话的人，应死一次，体验一下死后状况再说。古来大德著作及自杀后的真相一书上载，许多人死后，尤其横死者，都会再回到肉体，第六意识也起现行，有痛苦感觉。

　　还有人说仗愿力便不苦，不见得！器官要在二、三小时内植入，血凝则无用，且凡夫今天发的愿，明天就可推翻，况临终众苦逼迫，愿力早忘了。我曾说过，真正发心，健康时就捐赠，如两眼健明，想行菩萨道，可捐一眼，不必待死后方捐！有一种内财施，凡体健者皆可为，即捐血，不痛又助人，否则，是不退转菩萨境界。所以，我非常反对脑死的说法，愿诸众生离苦得乐，舍一救一皆不应该。

　　临终事，蕅益大师藉七个问答加以说明：一、临终佛现，宁保非魔？因有佛必有魔，所谓‘道高一尺，魔高一丈’，若工夫好，也会‘道高一丈，魔高一尺’，临终佛现，是真是假？恐魔来扰乱耶？答：修禅或修他法者，不期见佛，而佛忽现恐遭魔事，临终非致魔时，扰乱是在平时，不须忧虑；且修行人，日常用功，魔或佛，当能分辨，若念佛佛现，心欢喜清凉，不浮躁，便是佛境，魔境则躁动不安，有过度兴奋感。若明教理，尤其对楞严经五十阴魔了解，便不迷惑。平时见佛，喜四处张扬，纵非魔境，亦成魔境。初祖远公大师，三睹圣境，秘而不宣，真正行者，不轻易显露。倘知诸法如幻如化，‘凡所有相，皆是虚妄’的道理，纵魔在前，又奈我何！况临终非魔扰乱时，不须怖畏！

　　二、七日得一心不乱，是平时或临终？答：平时念佛就得一心，非临终。

　　三、七日得一心，若再起惑造业，能往生吗？答：果得一心之人，更无起惑造业之事。凭此句即知，得一心不乱，起码伏惑，如石压草，念佛道力能伏烦恼，不再起现行，是否得一心，自己可审察。若断见惑或思惑，至少初果圣人，已出三界。虽平常未得一心，仍起惑造业，临终若正念分明，佛境现前，亦可往生。

　　四、无量寿经云，十念得生，唐飞锡大师念佛三昧宝王论云，一念也得往生，是平时或临终？答：十念通二时，即平常十念与临终十念。宋遵式大师（慈云忏主）为忙碌者倡十念法，晨起漱洗毕，对佛像，无像则合掌向西，念十口气。深吸一口气后，尽这口气念，称四字佛号，不论多寡，以气长短为主，最多只能念十口气，念完回向。晚上临睡前也如此，谓之‘十念法’。忙者从发心开始，到临终为止，恒持十念法，亦得往生。

　　十念法容易定心，大家可修学，晨起先十念，再作其他功课，效果不错。观经言：下品下生者，平素不知念佛，临终遇善知识开导，十称佛名，也得往生。

　　念佛三昧宝王论云：莫说十念，临终至诚一念，亦得生。其实，临终一念，并不简单，我曾亲见八十多岁老人，一生念佛，临终前，神识清楚，大家为之助念，一再赶大家‘出去！不要吵我！’因耳根已乱，佛声成了吵闹声，故不喜闻。诸位莫以为临终十念或一念很容易，若无修行，临终难遇善知识。

　　五、十念一念并得生，何必平日辛苦，专修七天呢？答：倘无平时七日工夫，安有临终十念、一念！纵下品下生，五逆十恶者，必是宿世善因成熟，方感临终得遇善友，闻即信愿，若非宿因，遇也不受，此事万万中无一，岂可侥幸！

　　我初出家，亲闻师教徒念佛，弟子认为念佛岂不简单，十念得生，何须平时，回说：‘念佛很容易，我临终前，念他一个月，不要老催我！’师无奈。没多久，病了，我和其师前去医院探视，又劝彼，趁此时机，赶快念佛。病人哭着说：‘我……连…….佛字…….都想不…….出来了……怎会念！’会大哭却不会念佛，说好念一个月的，竟连佛字也想不起来，足见念佛不易啊！工夫不纯熟，紧要关头，根本使不上力，像这位病人，清清楚楚的，话会说也会哭，就是不会念佛，故莫视易而因循，太危险了！

　　六、临终猛切，能除多罪，平时至心称名，能除罪否？答：如日出，群闇消，称洪名，万罪灭。寻常念佛，一样灭罪。观经云：‘至诚念佛一声，能灭八十亿劫生死重罪’。

　　七、散心持名，亦除罪否？答：名号功德不可思议，那有不除罪之理！但散心持名，顶多种种善根，往生困难，因悠悠漫漫，难敌无始积罪故。当知积罪若有体相，尽虚空不能容受，虽百年昼夜弥陀十万声，一一声灭八十亿劫生死重罪，然所灭罪如爪上泥，未灭罪如大地土。故当专一精进。

　　佛言‘一历耳根，永为道种’，大庄严论载：佛世，一老人至给孤独园求出家，佛不在，由舍利弗等上首弟子作主。佛曾交待，满七十岁者，不可度其出家，除非善根深厚，能证果。老人已八十多岁了，舍利弗用神通观察，彼八万劫来，未种丝毫善根，条件不合，劝返家，老者不肯，转求他人，五百阿罗汉皆摇头，伤心痛哭，适佛回来，满彼愿，七日后即证果。弟子们疑惑，舍利弗请问，佛答：汝等只知八万劫事，老人曾于八万劫外（即无量劫前），某一生为樵夫，上山砍柴遇猛虎，无路可逃，爬上一棵小树，虎撼树不止，危急之际，忆曾遇僧，告知念佛功德，大喊‘南无佛！’故免虎难。从此，经八万劫，未曾再种，仅凭一句南无佛，今生缘熟，出家证果，可见念佛功德不可思议！

　　善心念佛，当生没往生，将来必得生，因已种下日后得度因缘，善心人士，四处悬挂佛菩萨名号，目的在此。

　　不管用任何心态念佛，皆种善根，如栴檀佛像，见者欢喜，小心触摸，手香又清凉，恶人见之捶打，虽痛犹香，纵有罪过，依然种善根，仍会得度。民国四十一年，侍慈航老法师到南部弘法，律航法师同行，律老是净宗行者，上火车便大声念佛，乘客皆行注目礼，我初出家，劝他小声点，他大声说：‘没关系！我给他们种善根嘛，阿弥陀佛！’意在种善根，不管听者欢喜或生气。

　　丙三、重结劝发愿

　　舍利弗，我见是利，故说此言，若有众生，闻是说者，应当发愿，生彼国土。

　　世尊再叫当机，要大家注意。‘我见是利’，我释迦亲见念佛得往生的殊胜利益，才说以上的话，若有众生，闻是胜益，应当发愿，求生弥陀净土。

　　三番劝愿，这是第二番。‘应当发愿’乃世尊苦口婆心的叮咛交待，不可忘记！

　　‘我见’，佛眼亲见，彻底明了。‘是利’临终圣众接引、横超三界，圆证四土，并临终人心不颠倒，永脱轮回，直至不退转之大利。

　　往生净土，非为享受，如出国留学，因娑婆修行难成，极乐环境殊胜，修学容易，为能早日自行化他，故愿求生。宋慈云忏主将两土修行之难易，列十点，作比较：

　　一、此土有不常值佛之苦，彼土有华开见佛，常得亲近之乐。初学菩萨如弱鸟，仅可缠枝，不能离佛，但此土遇佛甚难，以应身佛言，世尊已入灭二千多年，约五十六亿七千万年后，弥勒才下生，龙华三会度众，中间无佛，亲近困难。往生西方，花开见佛，亲见弥陀，常得亲近之乐。

　　二、此土有不闻说法之苦，彼土有水鸟树林皆宣妙法之乐。娑婆闻法难，虽有人讲，但八万四千法门，讲者知见不同，各说各话，无所适从，要找一个正知正见，老实说法的不容易，彼土不仅佛菩萨，连风吹鸟鸣，水流树动皆演妙法，二六时中，法喜充满。

　　三、此土有恶友牵缠之苦，彼土有诸上善人聚会一处之乐。恶友牵扯，阻扰修行，处处妨碍，不易成就，极乐诸上善人，共聚共勉，共熏习，故易成就。

　　四、此土有群魔恼乱之苦，彼土有诸佛护念，远离魔事之乐。娑婆魔事重重，常说有烦恼魔、五阴魔、天魔、死魔等，不用功则无事，一发心问题就来，道高一尺，魔高一丈，彼土不只极乐圣众，连十方佛都护念，永离魔事，无魔障。

　　五、此土有轮回不息之苦，彼土有横截生死，永脱轮回之乐。娑婆转马腹入驴胎，六道轮回不暂停，道业无从相续；得往生，截断生死，横出三界，华虽未开，不再堕为凡夫。

　　六、此土有难免三途之苦，彼土有恶道远离，名且不闻之乐。苦恼凡夫，不免恶业，纵享天福，福尽还堕，难免三途；彼土尚无恶道之名，何况有实！

　　七、此土有尘缘障道之苦，彼土有受用自然，不俟经营之乐。居娑婆，奔波衣食，落尘缘里，所谓‘日求三餐，夜求一宿’，浪费百分之九十的体力与光阴，从朝至暮，修行时间占多少？还不是睁眼就柴、米、油、盐、酱、醋、茶，想闲也闲不得。过去有位穷秀才，年到了，没钱办年货，写诗慨叹：‘柴米油盐酱醋茶，件件都在别人家；今日要闲闲不得，不如朝首看梅花。’多辛苦！现虽经济较好，却另有忧烦事，不得修行时。彼土衣食受用自然，下必亲自打点奔波，修行容易。

　　八、此土有寿命短促之苦，彼土有寿与佛同，更无限量之乐。纵有百年寿命，刹那即逝，记得少年骑竹马，如今化作白头翁，稍有所成，大限已到，遗憾而终。彼土与佛同称无量寿，当生便成就！

　　九、此土有修行退失之苦，彼土有入正定聚，永无退转之乐。娑婆修行，易退难进，古德云：‘发心如初，成佛有余’，所谓：‘学佛一年两年，佛在眼前，三年四年，佛在半天，五年六年，佛返西天。’学佛学成老油条，久了心中无佛，甚是可怕！我十几岁时，是个小经忏鬼，颇知因果，不敢马虎。有一回，拜梁皇，主忏以时间为准，时间到，还有三分之一没念完，便回向，我问：‘没念完就结束，不怕佛见怪吗？’竟答：‘我想佛祖没在那儿！’因彼心已无佛，佛早返西天了。修行百折千波，不退很难，大家回顾看看，学佛至今，道心如何？较之初心，相去多远？是否曾放弃，尔后再重拾呢？所以，娑婆众生是‘不定聚’。聚，类也，属不定根性这一类。凡往生者，华虽未开，都是‘正定聚’，十信满入十住位，皆大乘不退转菩萨。

　　十、此土有佛道难成之苦，彼土有一生行满，所作成办之乐。娑婆莫说成佛，断见惑也不易，所谓断见惑如断四十里流，况尚有思惑！彼土尽此一生，圆成道业，直至成佛！

　　极乐之乐是绝待乐，对苦言乐乃方便法，世尊冀众生知苦识乐，故一再劝导大家要切愿求生。‘我见是利，故说此言’，临命终时，只要心不颠倒，正念分明，烦恼未断，一样能得解脱，如是胜缘，不肯修学，实在可惜！因此之故，我才无问自说地讲了这部阿弥陀经。‘若有众生，闻是说者，应当发愿，生彼国土’，若闻如上所说者，定要发愿，往生弥陀极乐净土，才不枉费此生。