鸠摩罗什的父亲是鸠摩罗炎，是个丞相的儿子。本来他应继承丞相位，但他不愿继承，而到各处去访道。那时修行不一定是出家或在家。当他来到龟兹国，这国国王的妹妹看上他，她告诉她哥哥，於是国王就把妹妹嫁给鸠摩罗炎。婚後生了鸠摩罗什。鸠摩罗什在母胎中就像舍利弗一样，帮助其母辩胜一切的人。当时有一位阿罗汉就说：「此女所怀胎儿，一定是大智慧之人。」他七岁时，有一次随他母亲去寺里拜佛，罗什虽仅七岁，却能不加思索的将佛前的鼎顶在头上，继而想：「我这麽一个小孩子，怎麽拿得动这麽重的东西？」这一想就拿不动了，鼎跌落地上。由此之後，他就开悟了；悟得：「一切唯心造」。随後他就跟母亲出家了。他母亲出家颇费周章。本来他父亲，以前是修道的，但因对太太有深重的爱心，就不想修行了。现在太太想修道，他就阻止她，罗什的母亲就绝食，不吃不喝，如是到了第六天，眼看著她生命有危险了，於是答应她出家，叫她吃饭。她说：「一定要请法师来为我落发，我才吃饭。」她出家没多久，就证果了。鸠摩罗什也跟著他母亲出家，一天能诵许多经及偈颂，且过目不忘。因为如此，当时有很多外道和大论师来和他辩论。他把三十六旁门，七十二左道都辩服了，故在印度，罗什法师的名气很大，人人都佩服他。连苻坚都知道，当时便派大将吕光，带几万人去攻打龟兹国，欲夺罗什法师。罗什法师就对龟兹国王说：「中国兴兵，你不要和他打，他有什麽要求，你都答应他。」殊不知国王未听其言，而与吕光开战，一战，战败了，国王也被吕光所杀，罗什法师亦被抢了。在回国路上，经过一个地方，晚间即在该处住宿，那是一个山谷下的低洼处。罗什法师因为有他心通，知道晚上有大水，他就对吕光说：「不要在这儿住，这儿有危险。」吕光根本对罗什法师不相信，心想：「他懂什麽？」仍在那地方驻紮军营。当晚山洪暴发，山中流水冲下山，加上又下大雨，把五万人马淹死大半。如此之後，吕光知道罗什法师是一位不可思议的人。

　　一队人马又继续往前走，可是苻秦的国内发生政变，苻坚被推翻，姚苌作了皇帝。吕光这时不回去，在半路独立了。姚苌做了几年皇帝又死了，姚兴做了皇帝，便派人将罗什法师请到中国来翻译经典。当时有八百多位比丘聚会翻译。

　　罗什法师在圆寂前，对大家说：「我这一生译了许多经典，也不知对不对？若译得对，则我圆寂後用火烧，舌头就烧不坏。若不对，就会烧坏了。」说完後就圆寂了。圆寂後火烧，果然舌头没烧坏，由此证明鸠摩罗什法师所译之经典是正确的。另一证明：唐朝道宣律师问天人陆玄刹：「为什麽罗什法师翻译的经典，人人都欢喜读？」曰：「罗什师是过去七佛的译经师。」所以他所翻译的经典是正确的。

　　三藏就是经、律、论。经藏属於定学，律藏属於戒学，论藏属於慧学。经、律、论即是戒、定、慧。法师者，就是以法（佛法）为师。又有一义为以法来布施人。法师有读诵经典的法师、受持经典的法师、书写经典的法师，及讲经说法的法师。

　　鸠摩罗什是梵语，译为童寿，意即此童子将来一定活很大年纪。又言童子虽然年纪不大，但他的智慧、德行、辩才都很高超，所以童年而有耆德，有老年人的德行，故名童寿。这一部佛说阿弥陀经，就是童寿法师所翻译的。

　　每部经可分出三部分：（一）序分。（二）正宗分。（三）流通分。序分是叙述经的大概意思。正宗分是讲这个经典的正当的道理。流通分就是希望後人推而广之，扩而充之，像流水一样，流到任何地方。序分就像人的脑袋一样。正宗分就譬如人的身体，体内有五脏六腑。流通分就譬如两足，可以走路行动。

　　序分又叫经前序，因为它在经的前面，又叫经後序。为什麽经前序又叫经後序？这是否矛盾？叫经後序是因为释迦牟尼佛说经时，并没有此段文，它是後来阿难和迦叶尊者结集经藏时，添上去的。又叫发起序，即是发起经的因缘。又叫正信序，由序分证明经文是可信的。在序分里，具足六种成就：第一是信成就，「如是」。第二是闻成就，「我闻」是闻成就。「一时」是时成就。佛是主成就。「只树给孤独园」是处成就。「与大比丘僧千二百五十人俱」，是众成就。有此六种成就，故经典是可以相信的。

　　如是我闻，一时，佛在舍卫国，只树给孤独园，与大此丘僧。千二百五十人俱。

　　什麽叫「如是」？「如是」是信成就。如是之法是可信的，不如是之法是不可信的。所以「如是」是指法之辞。指是指示你佛法，如就是静，是就是动。如才是，不如就不是。什麽叫是？没有不是就叫是，绝对不非。什麽叫如？如是寂然不动。「如」就是一个真空。「是」就是妙有。也就是妙有离不开真空，真空也没有离开妙有，故叫空有不二。即空即有，非空非有。这种法是可信的。「如是我闻」这四个字，是所有佛经一开始皆有此四字，如才是，是才如。不如也就不是，不是也就不如。这道理是这样，故如是之法是可信。「我闻」是阿难亲耳闻的。阿难证果已无我，为什麽还说「我闻」？这我是无我之我，所以阿难说「我闻」。因为世俗的人，皆有个我，所以阿难虽然无我，但随顺世人而说出此道理。「如是我闻」，「我闻」是闻成就。有闻才有信，不闻怎会信？「如是我闻」四字，佛将入涅盘时才指示，告诉大众：「我今天於半夜即将入涅盘。」阿难一听见佛要入涅盘，就著急得哭起来，就像小孩子找妈妈似的，阿难一边哭，一边叫佛，说：「佛您不要入涅盘，您不要把我们都舍弃了。」阿难的头脑大概在此已昏了，不清醒，就以为哭是应该做的事情，这个时候就有一个瞎子（阿那律尊者），此瞎子和一般瞎子不同，他虽无肉眼，但却有天眼。因为没有肉眼，他就不东张西望，没有这麽多的妄想，於是心水很清，他说：「尊者，你为什麽哭得如此伤心？」阿难说：「佛要入涅盘，你叫我怎能不哭？」瞎子说：「你哭又有什麽用？现在还有很多事去请问佛。」阿难说：「有什麽事？佛要涅盘，还有什麽事情比这更重要呢？」阿那律尊者说：「有四种事情很重要，你若不问清楚，那怎麽可以？」阿那律尊者说：「第一件事是在结集经藏时，在经典的开始应用什麽字？」阿难说：「对，这很重要，幸好你提出来，否则我什麽都忘了。第二件呢？」阿那律尊者说：「佛在世时，我们以佛为师。佛火涅盘，我们将以谁为师。」阿难说：「对，佛入涅盘，我们找谁为师？」阿那律尊者又说：「佛在世时，我们依佛而住。佛入涅盘，我们将依什麽而住呢？」「第四件呢？」阿那律尊者说：「佛在世时，恶性比丘（即是不守规矩者，与众不和，性中总有争强论胜，好像阿修罗似的），佛可调伏。佛入涅盘後，这些恶性比丘和恶性居士总是骄气凌人，说：『你们不如我，你们不如我发心。』（实际上，就是因为你，人才不发心），怎麽办？」阿难一听，觉得这问题很重要，应该去问佛，於是赶紧把眼泪一擦，就到佛的面前说：「世尊！我现有四件事想要问世尊，请世尊慈悲答覆。」佛说：「好啊！有什麽问题，我来给你解答。」阿难说：「佛一生所说的经典很多，在结集经藏时，经首应用什麽字呢？」佛说：「所有过去、现在、未来，十方三世一切诸佛，皆是用『如是我闻』四字按在经首。」阿难又问：「佛住世时，我们以佛为师，佛入涅盘，我们应以谁为师？是不是大迦叶呢？」佛说：「不是。我入涅盘，你们应以波罗提木叉（戒）为师。」故出家人应受戒。这是依照佛的指示，佛不在时应以戒为师。阿难又问：「第三个问题，佛住世时，我们这些比丘和佛住在一起，现在佛入涅盘，我们这些比丘应以什麽为住呢？」佛说：「我入涅盘後，所有的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，应以四念处而住。」

　　什麽叫四念处？即是念身、受、心、法。第一要观身不净：看自己的身体是不清净的，就不会对它生出一种爱心；因无爱心，就没有执著；没有执著，就自由了。第二是观受是苦：你所接受都是苦。苦受、乐受都是苦的因。第三是观心无常，念念迁变。第四是观法无我。

　　阿难问：「第四个问题是恶性比丘、居士和一般人，又如何处理？」佛说：「这很简单，你就用『默摈』二字。」默就是不和他讲话，摈就是不理他。此意即遇到恶性比丘，你用定力，不要被他转。

　　佛为何叫阿难用「如是我闻」四字为经首？有几个原因：

　　一、异外道。与外道不同。外道所有的经论一开始，即用「有无」二字（梵语是阿（有）嚘（无））。他们主张一切的法，万事万物，均不出此二字；非有即无，非无即有，故以「阿嚘」两字开头。或言无有，本来无，现在有了，其道理与真空妙有有些相似，但未深入阐明。

　　二、断众疑。佛知道在他入涅盘後，大众结集经藏，见阿难升座说法，大众顿起三疑。一者，他们把阿难当成佛，以为佛又活过来了。又有人会怀疑是他方佛来说法而非释迦牟尼佛。再者会有人以为是阿难成佛了。有此三疑，故佛告诉阿难以「如是我闻」四字为经首。

　　大家就知道原来不是释迦牟尼佛，也不是他方佛来，也不是阿难成佛。原来这法，如是之法是阿难亲自听释迦牟尼佛所说。这叫断众疑。

　　三、息争论。阿难在诸大比丘中最年轻，佛成佛时他出世，佛入涅盘，他才四十九岁。其他的比丘均比他年长，论资格以老迦叶的年龄最老，其他如目犍连尊者、舍利弗尊者，年龄均比阿难大。论道德、学问、智慧，其他比丘亦有比阿难尊者高者。那怎麽会选到阿难结集经藏、说经典呢？诸比丘中有老的、中年的，阿难是最年轻的，如说是他讲的经典，其他的人会不信，均要与他争第一。这位说：「我听的经典比你多，我应该说经。」有的说：「我跟佛一辈子，佛所说的法都在我肚子里，应该我说经。」等到阿难说：「『如是我闻』；像这样的法，是我阿难亲自听佛说的。」就可以平息争论了。

　　四、遵佛嘱。遵从佛所咐嘱。