「其土」，就是指那个西方的极乐世界。

　　「有佛」，既然有了西方极乐世界，必定有一尊佛在那里教化众生，所以说「有佛」。

　　那尊佛究竟是谁呢？就是阿弥陀佛。阿弥陀佛，是西方极乐世界教主的「万德洪名」。

　　关于阿弥陀佛的圣号，前面解释经题时，已经讲过很多；后面正文里还会有详细的解释，现在就暂时不多作解释。

　　今现在说法。

　　现在这个时候，阿弥陀佛也正在极乐世界，为当地的众生宣讲佛法。

　　「今」，就是现在这个时候。也就是释迦牟尼佛讲本经的时候。

　　「现在」，拣别不是过去或未来。是当释迦佛讲《弥陀经》的时候，阿弥陀佛也正在极乐世界为当地的众生开示佛法，所以说「今现在说法」。

　　我们更应该了解，所谓现在说法，不只是释尊正在说这部《佛说阿弥陀经》时称为现在，就是释尊刚出世的当儿，甚至末出世的十劫以前，也可以称为现在，因为那时阿弥陀佛早已成佛，在西方极乐世界说法了。还有释尊成佛以后只说了四十五年的佛法，八十岁圆寂，离开现在已经有二千五百多年了。从他圆寂，直到今天，乃至末来，都可称为现在。为什么呢？因为《华严经》及《万佛名经》都说娑婆世界一劫的时间，虽然有好几千万万年，可是只等于极乐世界的一昼夜，这样算来，释尊说这部《弥陀经》时，虽然距离现在已有两三千年，但如果与极乐世界的时间相比较，恐怕还不到莲邦的一分钟呢！可见阿弥陀佛还是一直不停地在说法。

　　西方的圣境，不只是阿弥陀佛独自在那儿说法，还有一种不可思议的法力，使得水鸟风树，也同时在那里演说妙法。所以说到了西方极乐世界，时时刻刻可以听到法音宣流。《无量寿经》云：「彼国莲华出无量光，光中出无量佛，一一诸佛皆说妙法。」西方极乐世界所开放的莲花，发出无量的光芒，无量的光明中，变化出无量诸佛，无量诸佛同时在那里说法。这种境界真是不可思议。所以「今现在说法」，就是说明在西方极乐国中，法音是不停地传播着，阿弥陀佛与无量化佛，同时在那里说法。你们想想，如果能生到那里去，昼夜六时，听闻佛法，环境是如何优美，又是多么大的福报呀！

　　古时有一位大德，曾经写了一首偈悲叹道：「佛在世时我沉沦，今得人身佛灭度；懊恼自身多业障，不见如来金色身。」当释迦佛在印度出生，出家修道成佛讲法时，我们不知沉沦在那一道中，没有福报能听佛亲自开示佛法。人身难得，现在有幸得到人身，可是释迦佛已经入灭两千多年了，仅有像法存在，想起来，真是令人既懊悔、惭愧又苦恼，深深感叹自己的业障深重，没有福份生逢佛世，无法亲眼见到佛陀的丈六金身，亲自听他开示说法。虽然说，弥勒佛会当来下生，可是还不知要到几千万万年才能出世。我们生在这个末法时代，何时才能亲睹佛身，亲闻佛法啊！

　　如此说来，我们岂不是与佛无缘吗？如今听到《佛说阿弥陀经》，经中告诉我们阿弥陀佛现在还在西方极乐世界不停地说法，可以说是现在真正的活佛。我们假使能发愿、深信、力行，将来生到西方极乐世界，就可以听到阿弥陀佛亲自为我们说法。所以说修持净土法门，是很难得，最好、最殊胜、最方便的，应该好好地把握住，切莫错过！

　　本经主要是以信、愿、行，三资粮为宗旨。这一段简单的别序，包含了劝导信愿行的意义：

　　一、劝信─「有世界名曰极乐，其土有佛号阿弥陀」：这是释迦牟尼佛亲口所说。从这两句就告诉我们，有世界、有佛，一切都是实实在在的，所以我们必须深深信仰，不可怀疑。

　　二、劝愿─「极乐世界」：有关极乐世界，我们已经介绍了很多。那里的境界殊胜、清净、庄严。我们生在这个充满痛苦的娑婆世界，应该有出离心，向往那殊胜的清净国土，所以释迦佛劝我们应该要发愿，希望将来能生到那个世界去。

　　三、劝行─「阿弥陀」：是标出西方极乐世界教主的万德洪名。阿弥陀佛发四十八愿，其中之一就是：所有众生，只要能专心一意持念他的圣号，达到一心不乱，就可以往生。释迦牟尼佛劝我们不仅要深信、要发愿，进一步还要时时刻刻念阿弥陀佛的圣号。这一句就是劝我们要力行。

　　以上已经把《佛说阿弥陀经》的序分讲完。

　　二、正宗分

　　（一）广陈依正以启信

　　舍利弗，彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。

　　释迦佛又招呼舍利弗，并向他问道：「舍利弗啊！你知道吗？那位阿弥陀佛的国土，为什么叫做极乐呢？」按道理舍利弗应该回答，可是这部经是释迦佛不问自说，所以佛没有等待舍利弗开腔回答，便自己接着答道：「那个国土所有的众生，没有一丝一毫的痛苦，只享受种种快乐，所以叫做极乐。」

　　从这一段开始，一直到「应当发愿，生彼国土」，这段文相当长，共有七百九十一个字，是正宗分。是真正标明本经的宗要。

　　「其国众生」，那一个西方极乐世界的众生，是指念阿弥陀佛往生到西方极乐世界去的众生。

　　「众生」，梵语「萨埵」，新译为「有情」，旧译为「众生」。不管是「有情」或「众生」，意义都是一样的。一、众缘和合而生：人类是从父精母血，由地水火风四大，色受想行识五蕴等，种种精神物质和合而成为有生命的肉体。二、经历众多生死：我们如今为人，将来死后，还能不能做人呢？那可不一定！若是行善，可能生天，或是在人间；若是做了许多恶业，就会堕落到畜生、饿鬼、地狱三恶道去受苦，这样生了又死，死了又生，在六道中轮回不息，所以是众多生死。

　　以佛教的人生观来看，娑婆世界可以分为佛、菩萨、声闻、缘觉、（四圣）天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱（六凡）等十法界。除佛而外，其余「三圣」、「六凡」共「九法界」，都叫做「众生」。这里的众生，是指西方极乐世界的众生，都是因众多善根、福德因缘，从清净莲花化生，生到清净庄严的安养乐国，虽然有天道，人道，但都已经成为菩萨、罗汉、声闻等圣人，绝对没有凡夫，三恶道，甚至连名称都没有。

　　「无有众苦」，生到极乐世界去的众生，已经获得了究竟清净的安乐，一点点的痛苦都没有，所以说无有众苦。「众」，众多，不是一个。「苦」，逼迫苦恼于身心的。讲到娑婆世界的痛苦，真是太多了。大致分有：三苦、八苦、十苦、百一十苦、无量诸苦，所以称为「众苦」。可是极乐世界恰恰相反，所以说是「无有」。

　　讲到苦，娑婆世界的痛苦，是这么多，我们无法说尽。就先讲三苦：

　　一、苦苦：这个生老病死的身体，是由过去起惑造业，而受到的苦果，本来就是苦了，再加上外来其他一切的苦恼逼迫，可算是苦上加苦，所以叫苦苦。

　　二、坏苦：俗语说：「人无千日好，花无百日红。」世间的一切，都是无常，事事物物都无法保持长久，一定会慢慢地毁坏。富贵如浮云，转眼成空。如今的年轻力壮，过不了几年，就老了、死了。人生苦多乐少，即使是快乐，也往往乐极生悲，这是坏苦的必然定律。

　　三、行苦：行，是迁流不息、剎那生灭的意思。说明一个人，从幼年、青年、到老年，无时无刻不在改变，不停地变迁，由于这迁流不息而生起的一切苦恼，就叫做行苦。就算是修行人，表面上看起来，仿佛脱离了世间人所遭遇的苦痛，实际上，在定中也会感受到精神上迁流不息的痛苦，这也叫做行苦。

　　欲界的众生都会感受到这三苦；色界没有苦苦，只有坏苦和行苦；无色界只有行苦。可见修持的境界高了，痛苦就跟着减少了。

　　现在再把八苦简单介绍一下：

　　一、生苦：佛经所谓「胎狱」，婴儿在母胎中就好象住在牢狱一般。母亲吃热的如沸汤地狱，吃冷的如寒冰地狱，吃饱受迫如泰山压顶，可以说是在母胎中就已经受尽苦楚。一生出母胎，受到外面风吹的剌激，细嫩的皮肤如同被刀刺一般，也是痛苦万分。婴儿呱呱堕地，生下来就哭，注定了一生受苦的命运。

　　二、老苦：年轻力壮的青少年时代，目清耳明，活力充沛。一旦年纪大了，耳聋、眼花、腰酸、背痛，鸡皮疙瘩，老态龙钟，吃也吃不下，睡也睡不着，那时候，真是苦不堪言，只有身受其苦的人才能真正体会得到。

　　三、病苦：四大不调。俗语说：「没有吃了五谷不生灾的。」一生难得没病痛，有病就苦，弄得寝食不安，什么事都不能做。所谓「英雄只怕病来磨。」一旦病了，虽是英雄豪杰也害怕，无法可施。一个人生病了，需要别人的照顾，非但自己痛苦，更增加别人的麻烦。「久病无孝子」，常年生病，虽孝子贤孙，也没有那么孝顺了。真正说，不管是父母病了，还是夫妻之间有人病了，能够体贴照顾得无微不至的，实在难得。佛经中说：「八福田中，看病福田第一。」我们平时对病人要发心照顾。当自己没有生病之前，也要好好保养，注意自己的健康，不要随意糟蹋，等病来了，就什么办法都没有了。

　　四、死苦：有生必有死。人生几十年，就算能活到一百二十岁，最后还不是死路一条。佛经形容人死的时候，四大分散，那种痛苦，仿佛螃蟹落汤。最可悲的是「壮志未酬身先死」，人生在世，争名夺利，可是一口气不来，一生成果：名誉、地位、财富、儿孙眷属，什么都没有。「万般将不去，唯有业随身。」世间所有的身外之物，死的时候，什么都无法带走，唯有业障、罪过，却紧紧地缠着我们不放，随我们去轮回受报。所以常有人到临终前，才感叹为什么不早点学佛、不早一点念佛，可是后悔已经来不及了！

　　五、爱别离苦：生离死别，是人生最痛苦的。世间最亲爱的人：父母、儿女、夫妻、朋友，平常相聚在一起，如鱼得水，其乐融融。有时为了家庭生活，为了战乱，为了种种的意外，非分手不可，尤其是当一口气不来，死别，更是令人断肠、情何以堪。可是有生就逃避不了死。虽然别的宗教有长生不老、有不死药的说法，那绝对是骗人的。天下没有不散的筵席，没有不死的生命。人生在世，不管如何恩爱，终有分别的一天，没有谁能例外。学佛的人，在情感方面要努力勉励自己，对自己所有的眷属，这一份至情虽然免不了，却应把一份普通的感情，加以净化，到了最后的那一天，才不致于太痛苦。

　　六、怨憎会苦：对冤家仇敌看不惯，视为眼中钉，最怕相逢，偏偏从早到晚碰在一起。「不是冤家不聚头」，这是令人最苦恼的事。

　　七、求不得苦：人生不如意事常八九，想得到的东西或人，偏偏得不到。所谓「欲壑难填」，真是很难受的。

　　八、五阴炽盛苦：人身是由色受想行识五阴（蕴），这五种因素集合而形成的。这五阴就像一团火一般地炽然焚烧着，这许许多多的身心烦恼，使得我们苦不堪言。

　　以上这八种苦，是我们对外在的环境，所遭来的各种痛苦，大致是从身心、社会、自然等各方面所引生出来的。这八苦可说是一切人类共同感受得到的；前面所讲的三苦，是三界一切众生所共同感受的。

　　以上介绍的三苦和八苦，唯有娑婆众生才有，生到极乐世界去，任何一样都不会有。所以说：「无有众苦。」大家希望脱离这种种苦痛，唯有发愿生到极乐世界去，就需要一心诚意地好好念佛。

　　但受诸乐。

　　西方极乐世界的众生，只有享受种种的快乐。

　　前面我已经把三苦和八苦讲过了。这是我们娑婆世界的众生，所逃避不了的种种苦楚；但是西方极乐世界的众生，是不是也有这些痛苦呢？没有，他们是「无有众苦，但受诸乐」。大家如果诚心诚意地称念阿弥陀佛的圣号，将来被接引到西方去，不论是自身所感受到的「正报」，或是外在所受用的「依报」，一切都是殊胜妙乐，没有丝毫痛苦。所以说：「但受诸乐」。

　　讲到极乐世界的快乐，实在太多了！不是一时可以说得完的。现在归纳为八种来加以说明：

　　一、莲华化生乐：前面讲过，娑婆世界的众生有「生」苦，在母亲的胎中，就如同关在牢狱中，小孩子一生下来，就呱呱啼哭。呱呱堕地，象征了人生痛苦的一面；西方极乐世界是「九品莲花为父母」，莲花一开就出世了，没有胎狱出生的痛苦。

　　二、相好庄严乐：娑婆世界的众生有「老」苦，年轻力壮时，个个好象生龙活虎，年纪大后，痛苦也跟着来了，眼睛看不见，耳朵听不清，腰酸背痛，跑起路来力不从心，跑不动了；西方极乐世界的众生、青春常驻、容光焕发，相貌庄严，没有形态衰老的痛苦。

　　三、身心自在乐：人生有伤风感冒形形色色的「病」苦；极乐世界的众生不管是身体、心理都是非常健康、非常自在的。

　　四、寿命无量乐：有生必有死，就算是彭祖活到八百岁，终究是逃不了「死」这一关。人在世间，一旦呜呼哀哉，死亡的这一刻来临，领受到无常的痛苦，真是令人心碎；生到西方极乐世界去，阿弥陀佛既然是无量寿，自然能永住世间，他的人民，跟他一样，也得寿命无量乐，不必受到生死无常的痛苦。所以说，大家希望长寿，就要多念阿弥陀佛。

　　五、海会常聚乐：人生除了生、老、病、死这四种大的痛苦以外，还有跟亲爱的人「爱别离苦」，不管是父子母女、夫妻、兄弟姊妹生活在一起享受天伦之乐，或是三五好友，常聚在一起，都是最愉快的。一旦要分离，当生离死别的时候，必然心如刀割，痛苦万分；如果生到西方极乐世界去，可以获得海会常聚乐。除了阿弥陀佛以外，还有诸大菩萨、阿罗汉，海会中诸位圣贤等，聚集在一起，共同用功，听闻佛法，没有恩爱别离的痛苦，当然是最快乐的。

　　六、上善俱会乐：刚才讲到跟亲爱的人分离是痛苦的，相反地，谁也不愿与冤家仇敌相处在一起，偏偏是冤家路狭，时常碰面，正所谓「不是冤家不聚头」，这种「怨憎会苦」，让我们心里恨得痒痒的，怪难受的；往生西方极乐世界去，诸上善人俱会一处，大家一团和气，没有怨憎会遇的痛苦。

　　七、所欲随心乐：人生在世，会有「求不得苦」的经验。小孩子想要吃糖吃不到，会伤心得痛哭流泪。成年人更是免不了有想要一件东西，要得到一个人而得不到的苦恼；西方极乐世界是「思衣得衣，思食得食」，要求任何东西?可以随心所欲，绝对没有所求不得的痛苦。

　　八、身心寂净乐：娑婆世界有「五阴炽盛苦」，身心受到许多的烦恼、痛苦；生到西方极乐世界去，莲花化生，心理清净，没有任何烦恼，是非常殊胜的。

　　故名极乐。

　　正如上面所说的，阿弥陀佛的世界是不受众苦，只有诸乐，所以叫做极乐。

　　现在我们再以六道（天、人、阿修罗、饿鬼、畜生、地狱）来作比较：三恶道，时时刻刻都在受苦，根本连一丝毫的快乐都没有。人和阿修罗又何尝不是苦多乐少呢！有人说，佛教总是这样悲观消极，你们出家人看破红尘，出了家过清淡的生活，可能是痛苦的，我们在家人可不同呀！儿孙满堂，荣华富贵，有坚固的经济背景，有高等科技的物质享受，真是快乐逍遥，那里是痛苦呢！可是世间是无常的，富贵如浮云，而今是荣华富贵，如果不懂得珍惜，不久可能就会一贫如洗，乐极生悲，在快乐的背后，痛苦往往接踵而来。所以说人生实在是苦多乐少。一般人认为生到天上，就永远快乐了，其实也不尽然，天上的快乐只是比人间多一点，痛苦少一点而已。诸天虽然说是乐多苦少，但那里的快乐，并不能保持长久，到了天福享尽，五衰相现的时候，还是会堕落，也会有「坏」苦的。唯有西方极乐世界，是纯粹的快乐，没有一点痛苦，可谓「究竟常乐」，因此，才称为「极乐」。

　　宋朝的遵式法师（别号慈云忏主），曾经将此土（娑婆）与彼土（极乐），两个世界修行的难和易加以比较，以十种的苦和乐，互相对照来说明：

　　一、此土有不常值佛之苦，彼土有华开见佛常得亲近之乐：如今正值末法时代，释迦牟尼佛已经涅槃，当来下生弥勒佛还没有出世，我们想要生值佛世，亲近佛陀是非常困难的。没有佛陀在世的世间，人生是痛苦的，不知修行，不懂忏悔，不肯念佛、学佛，经常在阎浮世界头出头没，轮回不息没有了期。就拿大岷区来说吧，共有多少华侨，又有几个人来听经，来念佛，来修持佛法呢？所以说生在娑婆世界，见佛、学佛不容易，是痛苦的。西方极乐世界就不同了，莲花一开，就可以见到阿弥陀佛，常亲近佛陀，听阿弥陀佛讲经说法，可以依教奉行，那真是最快乐的！

　　二、此土有不闻说法之苦，彼土有水鸟树林皆宣妙法之乐：佛法难闻，亲闻高僧大德说法的机会尚且难遇，更何况是亲闻佛陀说法，更是难上加难；可是生到西方极乐世界去，一切流水、一切鸟类如鹦鹉、舍利等，甚至连树林等一切自然景物，都在那里宣说佛法，试想想，在那种到处都可听闻佛法的环境，是何等地快乐！

　　三、此土有恶友牵缠之苦，彼土有诸上善人俱会一处之乐：俗语说：「在家靠父母，出外靠朋友。」一个人生存在这世界上，是不能没有朋友的，若是不慎交上一些不三不四的酒肉朋友，整天跟他们在一起花天酒地，不务正业，弄得倾家荡产，名誉扫地，苦不堪言；如果生到西方极乐世界去，大家都是向善、向上、精进不懈，诸上善人生活在一起，只有共同研究佛法，一起行善，自然是身心愉悦。

　　四、此土有群魔扰乱之苦，彼土有诸佛护念远离魔事之乐：招引我们走上不正当途径的都是魔障。俗语说：「学好三年，学歹三日。」行善非一朝一夕的事，娑婆世界中，魔障随时随地会来扰乱我们的身心，一不小心，就会被它们所引诱，沉迷在不正当的娱乐中，时刻想念而不能自拔，不肯上进；在西方极乐世界，得到诸佛的保护，念念保持清净的觉心，远离一切不正当的嗜好、行为与娱乐。大家要学好，不希望染上不正当的嗜好，就得赶快求生西方，做个正正当当的佛弟子。

　　五、此土有轮回不息之苦，彼土有横截生死永脱轮回之乐：娑婆世界有六道轮回的痛苦。如今我们有幸，生而为人，如果能够修持十善，将来会上生天上，若是作恶，将来就会下堕三恶道，生生死死，死死生生，在六道中轮回不息；如果能往生西方，在那个经中提到「尚无恶道之名，何况有实」的佛土，可以远离恶道，不受轮回了。

　　六、此土有难免三途之苦，彼土有恶道永离、名且不闻之乐：人生在世，一不谨慎作恶，难免不堕落到畜生、饿鬼、地狱三恶道中受罪的危险；假使生到西方极乐世界去，连三恶道的名称都听不到了，当然更不可能生到那三恶道中去了。

　　七、此土有尘缘障道之苦，彼土有受用自然不俟经营之乐：我们生在娑婆世界，为了生存，免不了被种种外境所牵制，为了生活需要，会被尘世所束缚。譬如说：如果有时间到佛寺来听法，对人生多多少少都有一些好的启示，可是为了应酬，为了生活奔波，抽不出一点时间来，那就是障碍了我们的道心；往生西方极乐世界，一切所需随时涌现，要什么就有什么，不需要经营，每个人都能一心一意地学佛、修持，自然是快乐无比。

　　八、此土有寿命短促之苦，彼土有寿与佛同寿、更无限量之乐：人生无常，生命短促，所谓「人生七十古来稀」，一个人能活到七老八十岁，已经是长寿了，就算能活到一百岁，也终有离开的一天；阿弥陀佛是无量寿，生到西方极乐世界的众生，与阿弥陀佛同样，具足无量、无边，没有限量的寿命，自然是非常快乐的。

　　九、此土有修行退失之苦，彼土有入正定聚，永无退转之乐：娑婆世界的众生，有时发道心，非常精进，可是一旦逆境现前，受到一点小小的剌激、打击，稍有不如意的事，就会退失道心；如果生到西方极乐世界去，经常在定中，都是阿鞞跋致（不退转），一点退转的念头都不会产生，永远都是向上精进的。

　　十、此土有佛道难成之苦，彼土有一生行满所作成办之乐：生在娑婆世界，要学佛，要成佛，真是谈何容易，修成佛道，必须经过三大阿僧祇劫，真是渺渺无期，太遥远了。有福报可以得人身，有机会听闻佛法，学佛修道，若不慎堕落恶道中，那将是万劫不复；生到西方极乐世界，亲近阿弥陀佛，那时，所用的功夫，所有的修持，一生就能圆满，只有上进，没有堕落的生活，对修持所下的工夫，得到一定成佛的保障，当然是最快乐的了。

　　以上这十种，正是为「无有众苦，但受诸乐」下了一个注脚。

　　又舍利弗！极乐国土，七重栏楯，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国，名为极乐。

　　释尊又称呼舍利弗，说道：「舍利弗啊！在极乐世界，我们先从地面的园林中来欣赏：你看看吧！那一排排的栏杆，围绕在树林外，那透明的罗网，笼罩着树木的上空；那树木都排列成行，这些，总共都有七重，一重一重的互相间隔着，而且都是用金、银、琉璃、玻璃等四种宝贝结合而成的，既整齐、又美观，真是好看极了。因为具有这些殊胜的妙境，所以我们称它为极乐世界。」

　　「七重栏楯」：栏楯，就是栏杆。横的木叫栏，竖的木叫楯。世间的栏杆是用石头、水泥、铜铁做成，用来保护花木的；极乐世界的栏杆，是用四宝建成，庄严环境用的。

　　「七重罗网」：罗网，连缀宝珠，用线或绳编织成的器具：极乐世界是用金缕珍珠串织成的，四周挂满宝铃，五光十色，笼罩在树木的上空，美观极了。

　　「七重行树」：行树，一行一行的树木，排列得非常整齐。

　　这一段是形容极乐世界住处的庄严。指出极乐世界是以宝网庄严天空，以行树庄严地面。

　　「四宝」：金、银、琉璃、玻璃合称为四宝。金是指黄金、白金，大家都非常熟悉。银是白色的，比黄金次一等。琉璃是一种青色的宝石。玻璃，像水晶一类的宝贝，并不是现代所用的那种玻璃。

　　上面所列举的栏楯、罗网、行树，总是用四种宝贝所构成的。就拿行树来举例说明：有的纯以一宝为一树，或二宝为一树，乃至三宝、四宝为一树。或者：金根、银叶、琉璃花、玻璃果；或是：琉璃根、玻璃叶、金花、银果；或者是：银根、琉璃叶、玻璃花、金果；真是光华灿烂，庄严无比。那些栏楯和罗网，也与行树同样，是以四宝交织而成的。

　　「周匝围绕」：周偏、匝满，围绕四边。整个极乐世界，不管是行树，不管是罗网，不管是栏楯，都是以四宝交织围绕着，看起来非常巧妙而平衡，布置成一幅天然的图案画。那种神妙的林园之美，并非娑婆世界的设计师，所能想象得到、所能设计得这么完美的！这一些完全是阿弥陀佛的愿行所修成的。

　　「是故彼国，名为极乐」：这是承上、结下的词句。就是说：上面所标出的那些栏楯、罗网和行树，境界非常殊胜，绝不是这个娑婆世界的任何景象可以比较的，所以那个完美的环境，称为极乐世界。

　　以上「七重」、「四宝」、「栏楯」、「罗网」、「行树」，那不只是为庄严环境而已，而是具有深刻的含义：

　　「七重」：表示三十七道品所分的七大类（七科）：（1）四念处，（2）四正勤，（3）四如意足，（4）五根，（5）五力，（6）七菩提分，（7）八正道分。

　　「四宝」：是表示四德：（1）常，（2）乐，（3）我，（4）净。

　　「栏楯」：是表示自性纵横。我们本自具足的真性，是竖穷三际，横遍十方。好象栏楯一般地纵横无碍。

　　「罗网」：表示我们本来具足的自性，是尽虚空遍法界，清净的真如佛性是包罗整个法界，就好象宝网把宝树遮盖住。

　　「行树」：树有树根，表示自性长养一切诸善根。我们每个人都有佛性，都有成佛的可能性，只是迷而不觉，如果能培养善根，用功修持，找回本来的真面目，将来必定能大觉大悟。

　　我们的自性清净心，本来具足一切无为功德，正如西方极乐世界，殊胜的境界，包括了具有种种的庄严乐境，一切的宝贝。

　　又舍利弗！极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地。

　　释迦牟尼佛又叫舍利弗，对他说道：「舍利弗啊！西方极乐世界，不只是陆地上有栏楯、罗网，种种的庄严，还有七宝所构成的水池，池里蓄满了具有八种功德的水；水底纯粹是用金沙铺成的，一点点尘垢都没有。」

　　上文是约「依」「正」庄严，总括地解释极乐世界的名义；从此以下，是详细分析，个别说明「依」「正」庄严受用的妙境。现在先说明宝池，也是殊胜无比的。

　　「七宝池」：我们这个世界的水池，不管是蓄水池、游泳池，大都是用土石等所砌成的；而西方的莲花池，是用金、银、琉璃、玻璃，砗磲、赤珠、玛瑙等七宝所筑成的，所以叫七宝池。

　　「砗磲」：是一种大蚌壳，就像是大颗珍珠之类，可是，现代也有一种矿石叫砗磲，具有灰白色的花纹。

　　「赤珠」：赤红色的珍珠。

　　「玛瑙」：质如水晶，内含脑冻，有赤、白、灰多种颜色，都是非常珍贵的。

　　《无量寿经》里，描写七宝池的面积：小的有十由旬（里数，一由旬小的有四十里，中的有六十里，大的有八十里。）大的有二十由旬，三十由旬，甚至百千由旬。也就是说，最小的宝池，也有四十里或五十里这么大，甚至增大到二万四百八十里，好象大海一样，一望无际。砌成七宝池的材料，有的是用一宝，或者二宝，乃至七宝，或者用七宝混合而成，好比行树的建造一样。这种由八宝筑成的宝池，是所有念佛人往生的处所，也是他们沐浴的地方。不但面积大，数量也是不可计算的。在极乐世界，可以说是随处可见。试想想，它的境界是何等的殊胜。

　　有池必有水，其中的水与人间普通的水不一样，它具有八种的好处，所以叫做「八功德水」。八种功德水是什么呢？

　　一、澄净：澄清洁净，不像世间的水，污浊垢秽，非常骯脏。

　　二、清冷：不寒不热，不像世间的水，北方遇到严冬就结冰，逢到酷暑水分蒸发，干燥得让人受不了。

　　三、甘美：甘甜美妙，像甘露一般，不像世间的水，咸苦恶臭。

　　四、轻软：轻扬柔软，不像世间的水，凝滞沉重。

　　五、润泽：滑润而且充满光彩，不像世间的水，陈腐枯涩。

　　六、安和：安静和顺，不像世间的水，汹涌洪水泛滥，会造成灾害。

　　七、除饥渴：止渴充饥，不像世间的水，有时不净，反而饱胀生病。

　　八、养善根：增长善根，启发智慧；不像世间的水，泛滥成灾，淹溺人物。

　　因为七宝池中，含有以上这八种功能和妙用的圣水，无论是食用，或是用来沐浴，都是其益无穷，所以称为「八功德水」。

　　「充满其中」：「充」是充足，永远不会枯竭。「满」是盈满，我们这个世界的水，有时会干旱缺乏；有时会泛滥成灾。但是极乐世界七宝池中的八功德水，从来没有干涸；也永远不会外溢，而造成灾难的。

　　《弥陀经》对七宝池中的水，只说明八德；而《观无量寿经》（十六观经）更形容池中的水，完全是由柔软的七宝化合而成的圣水。这种水，据说是从如意珠王所产生的，并分布成十四水柱，当每一支水散洒到花树之间，都会发出七宝的妙色，同时也播放出微妙的法音。

　　我们再看看《无量寿经》，经中说：宝池的德水，具有三种殊胜的妙用：

　　一、随意变化：沐浴在宝池中的诸上善人，如果只想将足浸在水中，那池水的深度，就刚好浸到足为止；如果希望水到腰部；或者将全身泡在水中，池水都能够随他们的心意，升降到适当的位置。至于冷暖的温度，也是随心调节，使得整个身心，都能够自在舒畅。水本来是无心的，没有思想，竟然能随意变化，真是不可思议！

　　二、演说妙法：池水环绕着整个乐国，缓缓地回旋流着，发出轻微自然的妙声。那分明是：念佛声、念法声、念僧声，演说寂灭、无常、无我、波罗密声……听了那微妙的法音，无不使人产生清净心，对于无上菩提道永不退转，水本无情，竟然能够演说妙法，岂不是非常不可思议吗？

　　三、精进道业：诸上善人在七宝池内沐浴以后，有的安闲地端坐在莲华上；有的在地上讲经说法；有的听经、有的诵经授经；有的念经；还有的参禅、念佛、有的甚至各显神通地在虚空中讲经、坐禅、经行……，在那种环境中，还没有证得四果罗汉的，因而证得四果；受到法水的沐浴，未发菩提心的，因而发菩提心；没有证入不退转的菩萨，也同时证得了不退转。水本无知，居然能令人精进道业，真是不可思议！

　　苏东坡曾有两句诗道：「溪声尽是广长舌，山色无非清净身。」正是对这西方圣境确切的写照。无论是听到的水声，像是宣说佛法，或是见到的山色，就像是见到法身佛一般。

　　「池底纯以金沙布地」：水池的底下，纯粹是用金沙铺满的，一尘不染。不像我们这个世界的水池，都是些沙石和污泥而已。

　　对于八宝池，《弥陀经》上简略的说是「池底纯以金沙布地」。《无量寿经》讲得比较详细，更是另有一番风光。经中说：「黄金池者，底白银沙；白银池者，底黄金沙；水晶池者，底琉璃沙；或有二宝、三宝、四宝乃至七宝，转共合成……。」《观经》也讲到：「黄金为渠，其下皆杂色金刚而为底沙。」

　　一星期为七天，经中讲到「七重罗网」，「七重行树」。为什么要强调七呢？以佛教的意思来讲，七的含义是代表「信、进、戒、闻、舍、慧、愧」等「七圣财」。

　　一、信：不管是对佛教或是其他的宗教，信仰都是首要的条件，有信仰才能产生力量。佛经中说：「信为道源功德母。」要求得到佛法中的功德宝藏，必须具备深切的信仰心。

　　二、进：精进。「精而不杂，进而不退。」也就是我们学佛所必须具有向上的干劲。例如修持净土法门，应该每天念兹在兹地专心念佛，将来才能达到一心不乱的境界。所以精进也是学佛的一种财富。

　　三、戒：戒律。「戒为无上菩提本」，不管出家、在家的佛弟子。希望能成佛道、证菩提，第一条件必须持戒。持了戒，心行有所规范，学佛才有受用。

　　四、闻：就是听闻。佛法难闻，试看看，菲律滨有多少华侨，今天虽然是星期天，又有多少人能来听闻佛法呢？实在是非常有限！学佛所为何事？学佛有什么好处？这一些都得从听闻佛法中才能了解，所以说，听闻佛法是非常重要的！

　　五、舍：隐秀寺的金字招牌「慈、悲、喜、舍」四无量心。尽自己的力量帮助有需要的人就是「舍」。学佛者助人是尽心尽力，毫无所求的，千万不要有一种时时刻刻记挂着某人受过自己的帮助，甚至还希望他有感恩图报的念头。能做到没有「施」的「人」，没有「施」的「物」，以及没有「被施」的「对象」，这种「三轮体空」的境界，才是真正的「舍」。

　　六、慧：学佛的人要勤修「戒、定、慧」三学。平时我们持戒、参禅，为的就是要开智慧。人生在世，不管是为了生活奔波，还是希望精神方面得到富足，这一切都需要智慧。无论是世间的事业，或是研究出世的佛法，都必须靠智慧，才能有进步，才能有前途！

　　七、愧：惭愧。也就是羞耻心。「惭」是对自己，「愧」是对别人。净土宗印光大师自称为「常惭愧僧」。一个人要是时常怀着羞耻心，才不敢胡作非为，时刻反省，对自己的行为、修持、学问、道德都感到比不上别人，这样才能上进，才能在道业的修持上有成就。

　　佛教的圣人，不以金银七宝为财富，而是以这七种道德修养的标目为财宝，所以叫「七圣财」。大家都希望发财，世间的金银珍珠，固然是宝，学佛的人更应该学习圣人，以这七种人格修持的圣财，做为我们最珍贵的财宝。

　　奉劝各位，学佛要成为正信的佛教徒，不要糊里糊涂地迷信。信佛首先要能启发信心，如法持戒，凡事循规蹈矩，诸恶莫作，众善奉行。想要深入佛法，更得常常听闻佛法，才会有进步。做好事帮助别人后，要能够舍弃曾经助人的事，不要时刻记在心头。不管是世间，出世间的事业，都需要以智慧为指南，分辨该做与不该做，更要怀有惭愧心，时常觉得行为、品格、道德不如人，才能勇猛精进，注重修持，自然会有光明的前途。

　　四边阶道，金银、琉璃、玻璃合成。上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。

　　西方极乐世界七宝莲池的四周，有四通八达的阶梯和道路，这些阶梯和道路，都不是用普通的砖头或水泥筑成的，而是用金、银、琉璃、玻璃等，四种宝贝所合成的。在池阶上面的高楼重阁，也是用金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙等七种珍宝来装饰的，真是富丽堂皇！