极乐世界的化鸟珍禽种类很多，《观无量寿经》中，还列有凫雁和鸳鸯等。现在本经仅举出白鹤等六种化鸟，以表示「南无阿弥陀佛」六字洪名的含义。

　　是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音，其音演畅，五根、五力、七菩提分，八圣道分，如是等法。

　　这些各色各样的鸟儿，每天从早到晚，都发出柔和雅致的歌声。在它们的声音里，都演唱着：五根、五力、七菩提分，八圣道分，如是等种种修行的方法。

　　「是诸众鸟」：指上面白鹤等许多的鸟儿。

　　「昼夜六时」：一天到晚，没有间断、没有停顿。我们一般用早晚各十二小时，一天共有二十四小时，印度古代是以六时来计算，《金刚经》讲到初日分、中日分、后日分，《遗教经》讲初夜、中夜、后夜，即是「昼夜六时」。严格说起来，西方极乐世界是充满光明的，没有昼夜的分别，只不过是莲花开了，就是白昼，莲花合着，就是夜晚吧了！

　　「出和雅音」：和是柔和，表示不是粗暴；雅是幽雅，表示不是庸俗。这是说明西方极乐世界的鸟儿，所歌唱的声音，都是柔和、幽雅、非常悦耳好听。不像我们这个世界的那些麻雀、乌鸦、猫头鹰之类的鸟雀，所叫的声音，粗俗暴厉，令人听了，感到讨厌。这些化鸟的和雅之音，使人听了，能消除烦恼，感到心旷神怡，趋向无欲寂静的圣境！

　　「其音演畅」：那些鸟儿，所鸣奏的声音，既能「演」说微妙法，又能「畅」悦行者的胸怀。也可以说：「和雅」是音声悦人；「演畅」是说法无碍，容易感化人。那末演出的是些什么佛法呢？那就是五根、五力、七菩提分，八圣道分等种种的佛法。

　　「五根」：「根」，具有生长和护持两种意义。树有根，就能发芽、长大、开花、结果；我们学佛，如果能依照「信、进、念、定、慧」等五根去修持，就好象生了根一般，会慢慢发芽、开花、结果，可以成就小乘的罗汉果、可以证得大乘的佛、菩萨。又好象树有根，就能护持枝叶花果，不会枯萎，也不致被狂风暴雨所摧折。我们学佛的人，如果能修持这五根法，可以护持道念，永远不会退失。学佛的人，假使没有坚固的基础，在顺境中，一帆风顺时，会非常精进，非常虔诚，一旦遇到不如意的逆境，就会生出退道心，对佛法产生怀疑。如果把信心的根培植稳固，就不致因逆境而转变意志与初衷，所以「根」对学佛者，是非常重要的。因此，佛教以修行的方法定名为「根」。究竟是那「五根」呢？

　　一、信根：佛经中说：「佛法大海，信为能入。」没有坚固的信仰心，对佛所说的真理，有时免不了产生怀疑，不能接受，无法进入深如大海的佛法中去。学佛行者，深信佛所说的一切真理，毫无疑问。深信虔诚地念阿弥陀佛圣号，的确有西方净土，有阿弥陀佛，我们能够发心念佛，达到一心不乱，将来决定可以往生。

　　二、进根：就是精进。世间任何事业，假使不卖力，不认真，不起早睡晚，是无法办成的。更何况是出世的佛法，一定要精进，千万不能懈怠；能精进一定会有成就。修净土的人，六字洪名，更要时时刻刻，念兹在兹，时刻不断地，念念相续地念下去，将来一定能往生西方。

　　三、念根：对所修的法门，念念不忘。我们修净土念佛法门，应「心心弥陀、念念极乐」，绝不三心二意，见异思迁，长久下去，一定能往生。

　　四、定根：摄心在所修的行门中，专心一境，相应不散。我们念佛，一心不乱，能定，能放下一切，不被妄想所扰，只一句南无阿弥陀佛，时刻不离，才能有成就。

　　五、慧根：智慧是由于定心寂静而启发的，静则光明朗照，是非清楚。我们以水来比喻说明：水如果被摇动就会波动不清，一定下来就清澈如镜。人的心境也是一样，定就能产生智慧。念佛怎样才能一心不乱，怎样才不会胡思乱想呢？那是定了以后发出来的智慧之光。

　　修持佛法是要净念相继，不被烦恼妄想所打扰，自然能发出智慧，也自然能了生死！学佛的人如果能时时把「信、进、念、定、慧」等五根记牢，日日依法修持，善根能生长，将来必定能达到了生脱死的成就。

　　「五力」：与前面所说的五根，名称相同。五根渐渐增长，便能发生非常大的力量，这种力量能排除一切业障，不为其他力量所降伏，而且能降伏其他一切敌对的力量，所以叫做「力」。这股力量，包括了以下的五种：

　　一、信力：信仰就有力量。信心坚固，始终不退，能破除一切迷惑烦恼。并深信「是心是佛，是心作佛」，凡有心识的，都可以成佛。

　　二、进力：向前进，不退转。能精进就能破除身心方面种种的懈怠，成办世间、出世间（包括了脱生死这种重大事业）等，种种事业。

　　三、念力：正念的力量，能破除一切邪念，成就出世的正念。

　　四、定力：意志集中，精神安定。有了这种定力，念佛能达到一心不乱，能破除散乱妄想，深入禅定三昧的工夫。

　　五、慧力：智慧，是光明的。慧光开发后，能破除人生一切不正的知见和执着；而显发出真正的无漏智慧。所谓善念得智慧，一切缚得解。

　　这「信、进、念、定、慧」等五法，如果能修持得力，内心安定，对佛法的信心根深蒂固，一切不正当的见解、纷乱的外境，都不能扰乱，所以叫做「五力」。

　　「七菩提分」：「菩提」，印度话，译成中文是「觉」。「分」，就是支。「七菩提分」，又名「七觉支」。觉是智慧的作用。我们学道的人，对于「五力」、「五根」既已坚固，进一步对于这七种觉慧，就可以随心所欲地运用。分为：

　　一、择法觉支：择、是选择、抉择。观察世间、出世间的一切法，对这些法都能够看得清清楚楚，了解什么是真的，什么是假的，什么是清净的，什么是污染的，什么是有漏的，什么是无漏的。有了觉知以后，才能拣别真伪。在无量修持的法门中，选择念佛这一个修持法，是最为妥当的。

　　二、精进觉支：精粹、不杂名「精」，不退为「进」。修学佛法时，对于无益的，如外道所修行的苦行，以纯正的佛法看来，并没有多大的意义，所以是不取的；又如世间上有许多不正当的行为，虽努力去干，也不可以名为「精进」，佛教徒也是不取的。修学佛法，拜佛、念经、持咒，都能不倦不怠地向前精进。今依一句弥陀圣号，精进修持，一定可以度脱生死，可算是第一殊胜的妙行。

　　三、喜觉支：喜、是欢喜。修行的人，如果用功，内心有所感得，便会生出大欢喜心。修行净土的念佛人，念到一心不乱，自然会感到非常轻松。或是有机会听到法师们的开示，能依教奉行，也会感到受用无穷，法喜充满。

　　四、除觉支：除、就是断除；能够断除内心一切的烦恼，增长善根。念佛人能够一心念佛，就可以除去内心一切的妄想烦恼。

　　五、舍觉支：舍、就是舍离，舍弃所贪念的境界。念佛的人，不管过去的境界，是如何的值得留恋，既然已经过去了，就不必再去怀念，再去追忆。放下一切，把握现在，专心念佛，就能舍离恶浊的娑婆。

　　六、定觉支：定、就是禅定。禅定修成以后，能感到轻安、自在，也懂得识别真伪；能安住在真正的禅定中，不生爱着。念佛工夫到家，可以得到一心不乱，三昧也就自然现前，那时候再也不会生起喜爱执着的妄心了。

　　七、念觉支：念、就是思念。也就是牢记不忘的意思。学佛修道的人，要能觉照分明，达到「定慧均等」的境界。对于定与慧要能均衡地发展，不可偏向任何一边。以参禅来说，会有「昏沉」与「散乱」的毛病。当我们的心昏沉时，记住要用：「择法觉支」、「精进觉支」、「喜觉支」三种觉慧的工夫来对治，心境就能清明，而不致昏沉了。假使我们的心识浮动，散乱不定时，记住运用：「除觉支」、「舍觉支」和「定觉支」三种工夫来对治，心境就能澄明而不致浮动了。禅定中，「念觉支」的任务就是让我们了解，是处在昏沉或散乱的状态，随时警觉，提起正念来观照，进一步地，更能调和「动」、「静」，而降伏「昏」、「散」二障，使它既不沉、也不浮，而达到中道。我们念佛，如果能达到「念而无念，不念而念」，才能把握到念佛的真正工夫。

　　「八圣道分」：这是八种修行的方法。修行的人，如果能够脚踏实地地依照这八种修行的方法去实践，就可以证到圣果。也可以说，希望能超凡入圣，必须经过这八条大道，才可以到达目的地。「八圣道分」又名「八正道」。正，是不偏不邪，正大光明，「八正道」可以说是直通涅槃的光明大道。

　　一：正见：正确的见解，正确的认识。正见就是对世间、出世间的真理，能够彻底的认识，一点都没有错误。儒家孔子说：「非礼勿视」，不符合真理的，不能乱看，也就是正见的意思。学佛修净土宗的人，专心念佛，认定念佛达到一心不乱，一定能了生脱死，一定能成佛道，这就是「正见」。

　　二、正思惟：正当的思惟。每个人时时刻刻都会有思想，每一分思想都是正确的。思想纯正的人，总会思惟对学术上，对修行上有帮助的善法，而远离一切胡思乱想。儒家「非礼勿思」，就是要我们对不合乎真理的，想出来没用的，都不要去想它。念佛的人，是要保持三业清净中的意业清净，所思念的对象，唯有阿弥陀佛，所向往的，只有极乐净土。

　　三、正语：正当的言语。常常说些正经话，不正当的，没有用处的话不要讲，就是「正语」。《金刚经》中所谓的真语、实语。远离一切邪言：两舌（东家长西家短的）、恶口（说粗话骂人）、妄言（说假话骗人）、绮语（花言巧语，说出来的话，虽然是很好听，可是毫无意义，让人听起来会想入非非）。儒家教我们「非礼勿言」。念佛的人，口业清净，少说闲话，终日阿弥陀佛不离口。偈语说：「少说一句话，多念一声佛。」就是要防止多说闲话，多造口业。

　　四、正业：业，活动、行为。「正业」，正当的行为。学佛的人，一切举止活动，都要循规蹈矩，身体上一切的行为，都要纯正，都要合乎正理，绝不胡来。对于杀、盗、YIN等一切身体上的恶业都要远离。「非礼勿作」，没有礼貌的，不合乎正理的，都不要去做。念佛的人，时刻身业清净，除念佛行善外，那还有闲空去做坏事，去犯一切罪恶的行为呢！

　　五、正命：正当的生计。一个人生存在世间，脱离不了经济生活。为了维持生命的存在，必定要有正当的事业。无论从事那一种行业，都应该不违背佛陀所定的戒律，清净自活。士农工商可以说是正当的。屠宰、捕鱼、赌场、妓院等等，是为邪命，都是佛教徒应该尽量避免的。念佛的人，生活应该甘于淡泊，不争名夺利，当然是合乎「正命」的。

　　六、正精进：精粹而不复杂，向前进而不后退，正当的努力。所有的努力，都是依佛道而挺身向前。念佛的人，只有一心念佛向上，勤求往生西方，正符合「正精进」的条件。

　　七、正念：正当的忆念。对一切善法，都能够念念不忘。念佛的人，专念阿弥陀佛，其他一切妄念都不会产生出来。

　　八、正定：正当的禅定。集中精神，澄清思虑，不会胡思乱想，远离散乱、邪定，身心会获得寂静、轻快。念佛的人，时时想到西方极乐世界，时时想到阿弥陀佛，自然会获得念佛三昧的境界。

　　「如是等法」：总结上文。

　　「三十七道品」有七科，这里只讲了「五根」、「五力」、「七菩提分」、「八圣道分」四科，还有「四念处」、「四正勤」、「四如意足」等三科没有讲出来，现在就用「如是等法」一句，来包括其他的三科。「品」，是品类，是修行人入道必修的科目。

　　一般说来，三十七道品是声闻、缘觉小乘行者，修持的基本项目。严格说起来，这三十七道品是一切大小乘共通的。所有学佛的人，不管是大乘或小乘，都应该精进地去修持这三十七道品。

　　现在、我再将「如是等法」还没有标明出来的三科，简略地解释一下：

　　一、四念处：是四种我们所应该观想的境界。今依次说明如下：

　　1、观身不净：我们这个身体，应该从对自己以及对他人两方面来观照，仔细省察是不是干净。一个修行佛法的人，了解自己的血肉之躯是非常丑陋，从头到脚没有一处是干净的。按照佛经的指示，自己当成死了以后来观察。大家一定要问：为什么要这样跟自己过不去，明明活着，却要把自己当成死了呢？苏州灵岩山寺，印光大师的关房中，挂了一幅「死」的警语，下面注明：「学道之人念念不忘此字，则道业易成。」就是说明修学佛法的人，如果经常把死挂在心头，则修道一定会成功。进一步地，如果能时时刻刻修持「不净观」，不但不会浪费时间，千方百计地想把自己打扮得很标致，更可以因此对治贪欲，开发无上的智慧。

　　「不净观」是用死尸的不净相来观照的一种修习法门。一共有九个阶段：（1）胀想：人死后，如果不打防腐剂，不放在冰库里，受不了热气，只要一、两天，整个身体都会像皮囊吹气那样地膨胀起来，试想想，好不好看？干不干净呢？可是每个人，不管生前是怎样的美女帅男，最后还是会走上这条路的！（2）青瘀想：膨胀后的死尸，经过风吹日晒，皮肉都会变成青黑色的。（3）变坏想：斑斑点点充满青瘀的死尸，皮肉裂坏，身体五脏等都腐败，不再完整了，更发出一阵一阵的臭气，使人不忍卒看。（4）血涂想：腐败后的尸体，皮肤裂痕，不停地流出血水，满地都是，污秽骯脏极了。（5）脓烂想：脓血从九孔流出的死尸，皮肤骨肉开始烂坏，臭气冲天，真是令人受不了。（6）虫啖想：印度的风俗，人死了以后，要拖到海边去，脓烂以后的死尸，地上的虫，天上的鸟雀都会来啖食，使得尸首更是残缺不全。（7）分散想：死尸因为被鸟兽的啄食，筋骨断裂，骨头分裂破散，再也不是完整的尸体了。（8）白骨想：分裂破散的尸体，皮肉已尽，形骸暴露只剩下一堆白骨。（9）烧灰想：一堆一堆的白骨，经过火化的习俗，在烈火燃烧之下，必然薪尽火灭，变成一堆灰。灰归于土，最后是什么都没有了。

　　修持不净观，非但不是消极的，而且是积极的，是学道的助缘。怎么样说呢？佛教徒如果一直把自己想象得多漂亮、多迷人，整天自我陶醉，道心就发不起来，生生世世在苦海中轮回流转。如果能不停地想这死后不净的九阶段，就会感到恐怖，体悟人生，激励自己，发出勇猛精进的道心。

　　对自己要具备「九不净观」，对别人应该具足「五不净观」：（1）种子不净：人生在世，是怎样投胎的呢？那是阿赖耶第八识（业力）借父精母血来投胎的，所以说，出生世间的种子，本来就是不干净的。（2）住处不净：胎儿十月在母胎中，与五脏六腑同住在一起，不但臭秽万分，更是痛苦极了。母身吃进燥热食物时，感受好象在镬汤地狱中，吃进冰冷食物时，又仿佛在寒冰地狱中，真是苦不堪言。（3）自相不净：佛经中有所谓「九孔常流不凈」，从人体的外表相貌来说，两眼、两耳、两鼻、一张口等九孔，经常流汗、流泪、鼻涕、耳屎、痰液、大小便等都是腐臭难闻，没有一样是清香、干净的。（4）自体不净：人体是由皮肉包一具骨胳，由地水火风四大而成，详细分析有三十六种元素组成的，每一种元素本身都是污浊不净，骯脏不堪的。（5）终竟不净：前面所讲，人死后，身体肿烂，虫啖成骨，火化成灰，最后终归成为土，本来就是不干净的。

　　老子说：「吾有大患，为我有身。」（我有这个身体，才令我感受到这么大的灾患。）佛经上说身体是一副臭皮囊，不管用什么香水、花露水，都没有办法把骯脏、臭气除掉，有什么值得留恋呢？我们要学佛、要上进，就应该从自身观察起，再扩展到他人身上。譬如说喜欢一个人而得不到时，能试着想他种种不净的现象，烦恼就会去除，自然放下妄想，而不再留恋不舍。我们一心念佛，将来往生西方，莲花化身，就可以获得究竟的清净。

　　2、观受是苦：受、是领纳的意思。依照唯识学上的说法，六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）对六尘（色、声、香、味、触、法）所缘的境界，所领受到的感受，顺意的就快乐、欢喜，违背心意的就痛苦，更有一种不苦不乐、中庸的境界。以现实来说，人生不如意事常八九，一般都是苦多乐少，就算是短暂的快乐，背后也隐藏着无限的痛苦，所谓乐极生悲。我们研究佛法，依照四念处的指示，要「观受是苦」，千万不要愚痴地，以苦为乐弄得整天想入非非，寻找刺激，迷恋颠倒而自寻烦恼。为何要把人生看成是痛苦的呢？如果把人生看是快乐的，就会整天找剌激，颠倒梦想，自寻麻烦。「观受是苦」，才会用功修道，回头是岸，一心念佛，将来往生西方极乐世界，那里是「无有众苦，但受诸乐」，才是真正的殊胜妙乐。

　　3、观心无常：所谓心，就是第六识的「妄」心，也是一般所说的「心猿意马」，如猴子般千变万化的心。金刚经中有「过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得」。心在那里？是不是常住？不是的，是剎那剎那不停地变动。如果说现在这个心在这里听讲，可是现在已成过去了，没有一刻是常住的，永远像波浪一般，一层一层地前浪推后浪。念佛往生，是无生无灭，超越世间无常的境界。

　　4、观法无我：法，指宇宙间的一切。大至山河大地，小至微尘，个人的自体，甚至一根汗毛，都包括在内。佛经上说：「四大本空，五阴无我」。过去我们研究过《八大人觉经》，就曾经讲过这些道理。平常我们常讲「我」，到底什么是我们自己呢？实际上是所指的「我」，是由地水火风四大元素组织而成的，临时的「假我」，并没有实实在在的「我」。「真我」的定义必须具有「主宰性」。平常，大家对自己都蛮有把握的，可是真正问题到来，尤其是生死大事，什么时候死，死后到什么地方去，都不是自己可以主宰得了的。俗语说：「阎王要你四更死，怎样都无法留到五更天」。过去有一个君王，想利用整个江山来换一分钟的命都不可能。可见人是没有主宰性，根本不可以称呼为「我」。「观法无我」，就是要我们了解，娑婆世界都是暂时性，没有一个实在的个体，又那里去找一个有主宰的我呢！念佛往生西方极乐净土，证到本有的自性，才可以说是有一个真正的我。

　　二、四正勤：四种合乎正理，合乎正当的道路。一切让我们勇猛精进向前修持的，叫做「四正勤」。包括：

　　1、已生恶令断：人的心念，时时刻刻不断地转动着，有时会有善的念头，有时会打坏主意。如果随时能静下来，仔细观察起伏不停的念头，每当警觉到有不正当的念头生出来时，就赶快运用慈悲心，果断地把它断除，别让它自由发展而付之行动，最后弄得不可收拾，正所谓是「不怕念起，只怕觉迟」。

　　2、未生恶令不生：如果没有生起恶念，仍然应该时时谨慎提防，使恶念无法生起来。我们时刻专心念佛，杂念不生，恶念当然也就不会生起来了。

　　3、未生善令生：当善心还没有生起来的时候，应当时时发慈悲心，让善心培养起来。修净土的人，念佛的当儿，恶念不容易产生，就能够生起一切的善法。

　　4、已生善令增长：善心既然生起来了，就应当好好培养，让它逐渐扩大，增长起来。修净土的人，心心念念都是佛、法、僧三宝，自然能够生长一切的善法。将来必然能够往生西方。

　　三、四如意足：只要时时用功修持这一法门，就能够启发神通。我们所希望求得到的，都能够满足我们的愿望，使我们凡事都能称心如意，所以叫做「如意足。」分为：

　　1、欲如意足：欲、是内心中一种仰慕追求的心理。有了这种冲劲，不管是世间的事业，或是出世间成佛的大事，一定都能成就的。我们念佛，如果具有了这种锐利的冲劲，有绝对的把握可以往生西方极乐世界。

　　2、念如意足：念，念头，纯正的念头。一个人假使能保持纯洁的观念，一心专注，念念不忘所修持的善法，就一定会达到理想的成就。世间的事业，固然需要专注、专心，念佛的心念，更需要持之有恒，也必然能够如愿往生。

　　3、进如意足：进，精进、勇往直前，所愿必成！一句弥陀，精进不息，将来也当然往生有份。

　　4、思如意足：思，是筹量审度的意思，也是定的功夫。修习一切佛法，能够深入思考省察，才能有所成就。念佛时，能细心审察，明了念佛是第一妙法，必定成功！

　　《智度论》说：「三十七道品，无所不摄也。」一般都认为三十七道品是小乘修持的工夫，实际它是无所不摄的，可算是三乘共通的修行法门。《毗婆沙论》有个和《大智度论》相同的巧妙譬喻：四念处如种子，四正勤如栽植，四如意足如抽芽，五根如生根，五力如茎叶，七觉支如开花，八圣道如结果。所以修学佛法，这七科三十七道品的项目，实在是包括了一切修学佛法，最根本用功的法门。

　　其土众生，闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。

　　西方极乐世界，那个国土的众生，听了阿弥陀佛变化的鸟儿，所演说的法音以后，大家都法喜充满，生起了念佛、念法、念僧的念头，时时刻刻称扬赞叹三宝的功德。

　　这一段是说明，西方极乐世界的鸟儿，跟我们娑婆世界的鸟儿，完全不一样。我们这个世间的鸟儿，只是歌喉圆润，唱起歌来婉转悦耳，并没有什么含意。西方极乐世界的鸟儿，不只歌喉好，最重要的是，唱出来的歌声，完全是在宣讲佛法，的确是不同凡响，西方极乐世界的众生，听闻了法音，自然启发道心，生出了对佛、法、僧三宝的敬仰。