譬如有人，空旷回处值遇怨贼，拔刃奋勇直来欲杀，其人劲走视渡一河，若得渡河，首领可全。尔时但念渡河方便，我至河岸，为著衣渡为脱衣度。若著衣衲，恐不得过，若脱衣衲，恐无得暇，但有此念更无他缘，一念何当渡河，即是一念，如是不杂余心，名为十念相续。行者亦尔，念阿弥陀佛，如彼念渡，迳于十念，若念佛名字，若念佛相好，若念佛光明，若念佛神力，若念佛功德，若念佛智慧，若念佛本愿，无他心间杂，心心相次，乃至十念，名为十念相续。一往言十念相续，似若不难，然凡夫心犹如野马，识剧猿猴，驰骋六尘，不暂停息，宜至信心预自克念，便积习成性，善根坚固也。(大正四七，３下)

　　念佛众生犹如临难脱逃，只想渡河免遭杀害，更无他念，此时决不能去考虑是穿著衣服渡河，还是脱掉衣报渡河。若穿着衣服渡河，衣被浸湿，不易游水，恐被溺死；若脱掉衣服下水，后面又有怨贼紧追，时间又不允许。就在此时，只有渡河一种念头更无他想。念佛行者也是如此，只有一种专念阿弥陀佛的念头，绝对不能有其他的心念间杂在其中。心心相次，乃至十念，名为十念相续。也就是说，不管是称念佛的名号，还是观想佛的身相功德等，只要专注其心，不能有他想渗入，十念相续，名为十念。如果在念佛的时候，去考虑计算十念的数量，则为他缘所入不能专心，便将失去十念相续的根本要求。

　　此外，道绰在他的《安乐集》里，对十念也做了解释，并且和昙鸾之说基本相同。并认为“十念相续者，是圣教一数之名耳。但能积念凝思，不缘他事，使道业成办便罢，不用亦未劳记之头数也”(大正四七，１１上)。所谓的十念相续，是圣者用来表达意念集中的大体数字，也就是一心不乱的代名词，是指在念佛的时候，一心专注，不缘他事，一念一念连续不断，最后达到往生事业的成办为止，没有必要劳神去记别那无谓的数目。

　　除了《观经》，还有很多经典也倡说称名念佛。如《阿弥陀经》云：“若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛执持名号，若一日……若七日，一心不断，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土”(大正十二，３４７中)。执持名号即是上面所说的称名念佛。执持名号是《阿弥陀经》往生弥陀净土的主要行业，但它的根本目的要达到一心不乱。所谓执持名号就是系念弥陀圣号，执是指内心中对弥陀名号的执受，持是对弥陀圣号任持不忘，合散乱和掉举不得生起，达到一心不乱。总的来说，执持是要求行者在称念阿弥陀佛圣号的时候，要心系弥陀，念念衔接，不令有所散失，彻底抵制其他杂念的插入。虽然执持名号是往生的主要行业，属于口业行为，但能往生净土的效用是在于心念。只有心念专一，才能一心不乱，只有一心不乱，才能成就往生的行业。因为凡夫的心识如心猿意马，一时达到一心不乱的境界实属不易，所以先以口称名号的方式，慢慢地把散乱的心引向对弥陀的忆念，随着称名功夫的加强，内在的心识也逐渐地安定到对弥陀的忆念上来，形成口称佛心念佛，心口佛三者相应，形成一而三三而一的统一状态，这种状态就是一心不乱，也可以称作念佛三昧。所以迦才在他的《净土论》中认为：“口念者，若心无力，须将口来扶，将口引心，令心不乱”(大正四七，８９中)。口念是在心力脆弱无法用心念的时候，才用口称名号来护心来引心，最后令心达到一心不乱的情况下而进行的。称名念佛，在《观经》里是作为下品终者往生的行业而出现的，但并不是意味着这种法门只限于下品众生的修习，依有关论述弥陀净土的典籍，无论是何等根性的众生，只要对弥陀净土有信有愿，依相关要求修称念法门，必成往生之业无碍。

　　一卷本《般舟三昧经》行品云：“阿弥陀佛报言，又来生者，当念我名，莫有休息，则得往生”(大正十三，８８９上)。失译的《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》亦云：

　　若有受持彼佛名号，坚固其心忆念不忘，十日十夜，除舍散乱，精进修集念佛三昧。……坚固正念，悉除散乱，若能令心念念不绝，十日之中必得见彼阿弥陀佛，并见十方世界如来，及所住处。(大正十二，３５中～下)

　　《阿弥陀经》异译的《称赞净土佛摄受经》说：

　　若有净信善男子善女人，得闻如是无量寿佛无量无边不可思议功德名号，极乐世界功德庄严，闻已思惟，若一日夜，或二或三，或四或五，或六或七，系念不乱，是善男子或善女人，临命终时，无量寿佛与其无量声闻弟子菩萨众俱，前后围绕来住其前，慈悲加佑，令心不乱，既舍命已，随佛众会，生无量寿极乐世界清净佛土。(大正十二，３５０上)

　　以念佛名号为往生弥陀净土的主要实践法门，是众多弥陀经典所倡导的。念佛名号分有心念和口念两种。由于口念从方法上比较简捷方便，也较适合于一般根机众生的修习，所以在中国汉地佛教的历史长河中，深得净土宗诸大德的推崇，并把它作为往生净土的正因而大力弘扬。而实际上作为往生行业的念佛法门还是以心念为要行的，口念只是心念的前方便，最后还要归到心念上来。上面所说的至心、具足十念、十念相续、执持名号一心不乱、常当系心、系心不乱，坚固其心忆念不忘等，都说明了心念的旨意。如果只是口称名号而心不在焉，不但达不到往生的目的，也不符合经中说称名念佛的本意。

　　结论

　　综观《观经》的思想，是以观念法门为其主要实践与特色，然从整体的内容来看，实则包含著所有佛法的行门。从三福的修习到弥陀依正的观想，即概括了散善和定善的两种行门；从具足众戒到修观，从修观到读诵大乘说实相法，即是戒定慧三无漏学的流露；从由深至浅九品往生的次第又体现了度生的种种方便。其内容或隐或显或深相互绞络，不仅说明了往生净土的广阔途径，而且也体现了弥陀净土法门大小俱收三根普被的特点。由于行门的内容广泛丰富，不能面面俱到，所以本文选择其观念行门而加论述，并不意味着唯此观念二门才是《观经》往生的行径。

　　还有一点，有关弥陀经典的种种行门，基本上是以往生弥陀净土为目的的。因此，在很多行者的心目中，认为修习弥陀经典的法门，是针对往生这一利益而说的。其实不然。从《观经》的文中可以发现，修弥陀净土法门，不仅舍身他事往生净土，而且在现世的生活中可获无量利益。如第三修“地观”成就，则能“除八十亿劫生死之罪”；第六“总观想”成就，则能“除无量亿劫极重恶业”；第七“花座观”成就，则能“灭除五万亿劫生死之罪”……。又下品上生之人虽作重罪，由称念一声弥陀名号，即能灭除五十亿劫生死重罪；下品中生闻阿弥陀佛身相功德国土庄严，即除八十亿生死之罪；下品下生虽然具造五逆极重之罪，于声声念佛中，除八十亿劫生死重罪。修观念法门除灭罪利益之外，还能得到诸佛菩萨的护念和延长寿命的利益等。善导依《观经》等弥陀经典，在他的《观念阿弥陀佛相海三昧功德法门》中，阐明弥陀的观念法门有现世灭罪、现世护念得长寿命、见佛三昧、摄生、证生等五种增上利益(详见大正四七，２４下～２８中)。因此，修弥陀观念法门的行者，不仅要深解观念的实际意义，还要去发挥它的种种利益。