师俗姓李，字叔同，原籍浙江平湖，先世居北平，遂寄籍焉。父筱楼公，官吏部，与逊清合肥相国李文忠公为同年进士，俱出瑞安孙渠由学士门下。为人乐善好施，风世励俗，表率一方。师之品格，多秉承乃父。长兄早年见背，次兄长师十二岁，而先天羸弱。为恐夭亡，乃娶师之生母王太夫人，父年六十有八始生师。当诞生时，雀含松枝降其室，此枝至今灭度时犹悬诸床前，其珍贵可知。师生而颖异，读书过目成诵。志学之年，即知爱国。谓中华老大帝国非变法无以图存。戊戌政变，与其眷属奉母南下。初赁居于上海法租界卜邻里。翌年己亥，与宝山名士袁希濂、儒医蔡小香、江阴书家张小楼、娄县诗人许幼园，本以文会友之旨，设文化社于南市青龙桥之城南草堂，号称“天涯五友”。时师方弱冠。诗文词赋冠一社。书法整齐挺秀，深得汉魏六朝之秘，尤工篆书及石刻，气息古厚，不类少年之作。庚子三月，与常熟乌目山僧，得清汤伯迟，及小楼幻园希濂等，创办海上书画公会于福州路之杨柳楼台。一时名家如高邕之朱梦庐诸先生咸加赞许，并入会焉。既而师入南洋公学肄业，小楼希濂先后东渡留学。幻园入仕途。书画公会遂以消歇。师于公学毕业，后与海上同志穆恕斋等，设强学会于南市。按期讲爱国卫生自立之道，以开风气。并附设学校，以培后进，时论贤之。乙已，师送母暨眷属北上，而自行东渡。即入东京美术专门学校肄业，并以其余力从事音乐之研究，中国学生之得入东京美专者，以师为破天荒焉。师天资高敏，年考辄冠其曹。曾联合留东同学会延年李道衡吴我尊辈，创组春柳剧社。师为领班，设旦角。表演茶花女，黑奴吁天录等新剧，一时名噪中外。同时加入同盟会。毕业回国，任北洋高等工业专门学校图案科主任教员。辛亥后，应先烈陈英士聘，主上海太平洋报笔政，藉书画文字以宣传革命。为南社巨子。复应浙江师范学校之聘，主任图书音乐七载。在校时与夏丐尊姜丹书经享颐诸先生最相得。而吴梦非金咨甫丰子恺曹聚仁刘质平李鸿梁李增庸黄寄慈蔡丐因等，皆其得意门生也。师初好究宋元理学及道书，曾效留候辟谷修养。寒假时独诣虎跑大慈寺，断食三星期，据云并无痛苦，反觉轻快，而心思灵敏逾于常时，自是常来虎跑，一日适该校延某士演讲，睹其傲气凌人，一幅官僚丑态，耻不屑往，拉夏丐尊等游湖消遣，适一僧迎面而来，丐尊云“安得此僧风度。”师频频点头。无何，马一浮居士介绍一友彭先生至虎跑出家，师当场目击，大为感动。而出家之念，自此始矣。民国七年，师三十九岁。乘校暑假，将一切书籍字画衣服等等，分赠各友及学生。复将平生所雕金石封于西冷印社石壁之中，刊字于壁曰“印藏”，独往虎跑求剃发出家。遂于七月十三日，礼了悟和尚为师，正式剃染。法名演音。字弘一。晚年号晚晴老人，取李义山诗“天意怜幽草，人间爱晚晴”句。又号二一老人，取“一事无成人渐老”与“一钱不值何消说”之古意。当剃度时，天津与上海家属，悉莫知之。有妾日籍，（按师在俗有一妻一妾二子）闻息，抱儿求见一面。再三哀恳，不得。仅语人代达云，“当作我患虎疫死，不必再念。”妾无奈，绕房啼悲而去。从此尘缘悉脱，一肩瓶钵，互无定踪，偶与旧交相值，淡然处之，似隔人世。同年九月，受具灵隐寺。庚申夏，研教于新城贝山。书十善业道经等赠崔旻飞居士供养，为其亡母回向。辛酉，客永宁城下寮，完成四分律比丘戒相表记一书，厘订戒律，化赜为晰，为经丛新宝典。丙寅春，来甬，挂搭七塔寺。杂僧丛中，为丐尊所识，强挽至上虞白马湖。与享颐等为筑室湖上，曰“晚晴山房”，拟留师长居。无何，复飘然不知去向。丁卯春，杭州政局初变。青年锐气用事，倡议灭佛。师在吴山常寂光寺闻讯，去函主政诸君，（皆其旧友及门生）严词正告，恶风遂寝。是冬与尤惜阴谢国梁结伴赴暹罗。道经厦门，为缁素所留，遂止焉。己巳夏四月，赴永嘉。戊辰之沪，访城南草堂，秋重至厦门，丰子恺写护生画祝师寿，冬赴晋江。庚午正月，至承天寺。居三月，赴永嘉。秋在白湖讲五戒相经笺要。辛未春，朱子桥将军请师在慈溪五磊山，创办南山律学院，无何停办。壬申冬，自来厦居妙释寺。癸酉正月，在寺讲含注戒本。二月，万寿岩请讲随机羯磨。四月，来泉开元寺，结会讲律。腊月，诣城南草庵度岁。甲戌元旦，住庵讲含注戒本。春末，常惺会泉诸法师聘，赴南普陀讲大盗戒。嘱瑞今法师创办养正院，栽培青年佛徒，并训示青年应注意四项，即“惜福、习劳、持戒、自尊”。请扶桑藏经，校对南山三大部。四月至七月，结夏安居，日食一餐。是冬万寿岩请讲弥陀经，编弥陀义疏撷录一卷。乙亥春，莅泉开元寺讲一梦漫言。入惠安净峰过夏。十月应承天戒期，讲律学要略。不久大病，往草庵休养。丙子春，飞锡南普陀。夏诣鼓浪屿日光岩闭关。向海外请藏经万余卷，冬来万石度岁。丁丑春，应倓虚法师请，远涉青岛，寓湛山寺讲律，编羯磨随讲别录等书。过沪，丐尊居士苦留一谈。秋返厦驻万石，时厦战云紧张，各方劝师内避。师为护法故，不去。题其室曰“殉教”。戊寅二月，在鼓浪屿了闲别墅讲经华，转赴漳州南山寺及尊元经楼，讲弥陀普门等经。适厦岛沦陷，乃经同安梵天寺，折回安海水心亭。住匝月，为民众演讲佛法，成安海法音录一册。至承天过冬。特书“念佛不忘救国，救国必须念佛”句，以分赠各方。己巳春，赴永春普济寺闭关，著在家便览。己卯秋，为师六秩大寿，子恺居士画护生续集再祝，诸弟子为印金刚经及九华垂踪图，觉音与佛学半月刊均出专刊庆祝。冬赴南安灵应寺，修补经律，过水云洞度岁。庚辰夏，来泉福林闭关念佛。壬午春（一九四二年），应惠安石县长请赴灵瑞山讲经。四月回百原，旋应叶青眼居士等延住温陵养老院（即古小山书院）。七月廿一日，教众演出家剃度仪式，并开示出家要自尊人格，争佛体面。农历八月十五十六两日，为众讲八大人觉经后。即感精神不振，同时为晋江中学学生写中堂百余幅。农历八月廿三日渐示微疾，然力拒医药及探问，一心念佛。廿七日完全断食。只饮开水。犹勉强为人作书（因约期已至）。廿八日下午自写遗嘱云：“余于未命终前，临命终时，终命终后，皆托妙莲师一人负责，他人无论何人不得干预”，并盖私章。九月初一下午，书“悲欣交集”一纸交莲师，此为法师最后之墨宝。至初四晚七时三刻安详西逝。初六日送龛于承天。十一日荼毗。距生于清光绪六年（一八八零年）农历九月二日，世寿六十有三，僧腊廿四。律宗自唐南山宣祖重兴，至南宋灵芝照祖继兴，历元明清计七百余年，虽代有提倡，然已失南山真脉。缘此时三大部已亡于扶桑。至清末徐蔚如居士复自扶桑请归，重刊于天津刻经处，然错误遗漏特多，令研者皆望涯而退。师发愿毕生精研戒法，誓护南山律宗，遍考中外律丛。校正三大部及其他律藏，二十年来，几无日不在律藏中探讨精微，发扬深显，务期戒律一藏，大著僧海，普及四众。宏法遍海内，而以闽南为最久。著作等身，而以写字结缘为最广。生平以德胜威，克己复礼。利人无微不至，处事一毫不苟。俭朴惜福，世罕其匹，每对学者谈及佛法式微，世风日下，未尝不痛哭流涕而不自己。常抱殉教之志，发愿重来度生。一生最崇拜灵岩印光大师，故亦效大师之风，不收徒众，不主寺刹。一领破衲，落落自处，仍与初出家时无以异也。呜呼，宝筏西去，群伦失依矣。