是的，信仰佛教和鬼神崇拜的民间信仰很不相同，信仰佛教必须三宝具足。所谓三宝指的是佛、法、僧；所以称为宝，是取之不尽，用之不竭，一旦接受，永远常随，水火不能毁，盗贼不能夺，受用无尽，非世间诸宝所能比。

　　佛宝是指已修行而至福德、智慧圆满究竟的人。任何众生都有成佛的可能，所以，过去、未来、现在的三世十方诸佛，都是我们皈敬的物件。但在我们这个世界的历史人物之中，成佛的，尚只有释迦牟尼一人。

　　所谓法宝是指修行成佛的方法和道理，而我们所知的法宝是释迦牟尼所说的，因此称他为‘本师释迦牟尼佛’。现在所见的法宝是指经、律、论的三藏教典以及祖师们的注解、语录，是指导我们如何修行而且必须修行的依准。

　　所谓僧宝是指正在修学佛法，并且协助他人修学佛法，护持众生修学佛法的人，是包括菩萨、罗汉以及凡夫僧尼。可是圣僧的菩萨与罗汉，凡夫见到也不认识；凡夫所接触的，多半是凡夫僧，因此，以人间的比丘、比丘尼为僧宝的中心。

　　僧宝是老师，法宝是教材，佛宝是发明及发现教材的过来人。唯有三宝齐备，才是完整的佛教；否则仅信三宝之中的佛宝，那和盲目地迷信神鬼无异；仅信三宝中的法宝，则和一般的学者研究学问无异；仅信僧宝，则和普通人认干爹、拜干娘相似，那就不是佛教。

　　所以皈依三宝，相当于学生到学校注册，是信佛学佛的开始。唯有注册之后，有了学籍，自己才承认是学校的学生，学校也接受你的上课；学生上课是义务，学校授课是责任。所以，皈依的仪式非常重要；又像夫妇结婚，官员就职，党员入党，都要经过宣誓和监誓等的行为，这表示慎重和肯定。

　　如果不经过皈依三宝的仪式，当然也可以学佛，佛教不会把未皈依三宝的人指为魔鬼；但是未经皈依三宝仪式的人，在心理上，必定有所推托、踌躇、迟疑，遇到紧要关头，他们会说：‘我还不是佛教徒，我还不需要遵照佛教的戒律来做。’比如：懈怠、放逸、邪YIN、妄语、顺手牵羊等的恶业和恶习，他们会原谅自己，更不会防范于未然。如果皈依三宝后，自己会做自我的约束、警惕和警策，也会受到同修及师僧等善知识的鼓励、督促、规劝，所以，在人格的升华，道心的增长，修持的努力等各方面都会进入正轨和常轨。

　　请读者不要以为皈依不重要，或者误会尚未懂得佛法和修持，就不够资格皈依三宝。其实正因为你尚未修行，不会修行，不懂佛法，而已经知道佛法可信、可学，那就应该赶快先来皈依三宝。认为自己尚不足以做一个佛教徒的人，更需要现在皈依；皈依之后，不论在心态、生活、习惯等方面，都有善友、诸佛菩萨、护法龙天来协助你、加持你，所以意志力薄弱，信心不足的人皈依三宝，就会增强你的意志，增加你的信心。（圣严法师著《学佛群疑》）

　　问：弟子家中多人皆是佛教徒，父母也在多年前认识佛教，可惜在他们对佛教认识还不够深入时，母亲就得了急症过世，父亲也患了老人痴呆症，因而父母都没有接受三皈。如今弟子及家人除了给父亲用药，听念佛机，代他在佛前求忏悔及布施之外，请问是否有必要帮他受三皈依，这样对他有没有帮助？

　　答：有帮助。帮助他受三皈依，这是你的一份孝心。你可以将讲解三皈依的带子，常常放给他听，他明白了，这是真正皈依，对他有很大的利益。21-90-12（净土法门法师《学佛问答》）

　　如何是“归依在三宝，实践在三宝，成就在三宝？”

　　什么叫做“归依在三宝，实践在三宝，成就在三宝”呢？诸位大德们！三宝是世间大明灯，能让我们由世间而出世间，由迷得悟，由苦得乐，由凡入圣，这一连串的功德力，有赖三宝而得度之，譬如渡河需要竹筏而促成；同样的理由，要得度生死，共度觉悟彼岸，亦需三宝庄严以度之。

　　凡夫(梵语prthag-jana)处于生死大海中，无依无靠，受业力支配，不得自在，如水中之浮萍，随波逐浪，无有定处，甚可悲愍；众生能归依三宝，依三宝而实践，必能共证无上佛道，与诸佛正等无异。

　　若无缘归依三宝，必将无止尽沉溺三界，永漂六道，招受邪说谬论毒化法身慧命，如是轮回终无止息，受无量痛苦不在言下，如此下去，始终周旋不出生死洪流。

　　成佛之道云：“归依(梵语sarana)处处求，求之遍十方，究竟归依处，三宝最吉祥。”（如本法师著《佛学问答》）