第一句是“方便中第一方便”。什么叫方便呢？通俗说来，方是方法，便是侈利。《法华玄赞》说：“施为可则曰方，善逗机宜曰便” 就是说，可以作为标准的行动叫做方，善于启发众生的根器的，做便。又《大集经》说：“能调众生悉令趣向阿耨多罗三藐三菩提，是名方便。”这就是说，能调理众生，导引他们归趣到无上正觉，叫做方便。现在〈要解〉说持名是方便中第一，就真实显出持名的殊胜。为什么说是第一呢？由于其他大乘的法门多是先悟后修，见道，修道，而后证道。粗浅说来就是看清了路，才能走路。走路就是修道，走到家才是证道。没有看清路就要走，这就叫盲修瞎练与“煮砂作饭”。所以圆教须先悟才能修，至少应有个解悟，于是这下手就难了。下手都不容易，不要说证悟了。可是圆教中唯有持名法门下手最易，你只要信愿持名就决定往生。再退一步说，你纵然信愿还稍欠缺，但你不是会念佛吗？你念一句佛都有无量功德，散称都成为佛种，所以这个下手最容易，你念一句都有不可思议的功德。由于下手最容易，得果又极殊胜，所以说这是方便中第一方便。

　　密部《大毗卢遮那成佛经）说：“大悲为根，菩提为因，方便为究竟。”悲心很重要。

　　《普贤行愿品》说：“一切众生而为树根，诸佛菩萨而为华果。以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果。”可见众生是根本，用大悲水来灌溉这个树根，才能成就佛的智果。“菩提为因”，菩提是觉悟。前已说过，种瓜得瓜，种豆得豆，所以种菩提得菩提。以菩提为因，就是以觉悟为因，自然感得觉悟之果。众生都在迷中，所以觉悟才是正因。至于“究竟”是什么呢？。“方便为究竟”这个究竟的果，就在于究竟利他的方便上。但能信愿持名，便生净土证三不退。这是方便。倘若没有这样的方便，众生就找不到一个能做得到的方法，而得度脱，那么度生之愿都变成望说。所以“究竟”之果就是在这个“方便”之法上。藕益大师赞叹持名这个法门是方便中的第一方便，这话很有份量啊！

　　持名法门是第一方便，还可从《首楞严经大势至多萨念佛圆通章》得到证明。大势至菩萨说，过去有佛叫作超日月光佛，教我念佛三昧。以下他就打了一个比方说：“十方如来，怜念众生，如母忆子，若子逃逝，虽忆何为？”就是说佛想念我们，同慈母想她的独子一样，可是我们 逆不孝，我们逃跑了。我们不想母亲，不愿意回来，那母亲想念有什么用。如果“子若忆母，如母忆时”，于是“母子历生，不相违远”，母子便不会再分离了。这个譬喻就说持名的方便。这可从凡夫的生灭心下手。众生的心是生灭心，念念生灭，能从这个心下手，那就容易了。

　　至于其它圆教法门，例如《圆觉经》说：“以生灭心，而辨圆觉，彼圆觉性，即随流转” 可见拿生灭心想去分辨圆觉，那圆觉之性就随着人的生灭心而流转了，也就有生有灭了，所以说不容易下手。唯有超胜独妙不可思议的念佛法门，可从众生的心下手。《念佛圆通章》说：“若众生心，忆佛念佛，现前当来必定见佛，去佛不远。”经中说明了就是从众生心下手。就是从我们现在念佛的这个心，就这样一声接一声的念佛，就必定见佛。专诚勇猛的当下就见佛，就与佛相去不远。这里所说“必定见佛”已极殊胜，下面还说“不假方便，自得心开”，就更微妙。

　　就是说不须再用其它的方便之法，自然而然自己本心得到开明、开悟。悟得彻底那就是彻悟。如果能破一品无明，就证一分法身。破尽四十二品无明，那就是究竟佛。

　　至于这个心怎样开呢？就是念佛嘛！你就是像想念母亲那样，念念都是南无阿弥陀佛，就必定见佛，并且还会“不假方便，自得心开”。只是念佛，自然而然自心开明。十方诸佛和一切佛世界都是我这自心所现，这个心要开明了，即是禅宗的大悟。可见禅净本来不二。这以下又打个譬喻说：“如染香人，身有香气。”在香厂里工作的人，身上就自然带有香气。从前用香熏衣裳，把麝香放在箱里，衣服拿出来穿时，就是香的。这是自然而然的，你念佛就自然同佛一味。如同染香的人自自然然身有香气，所以说念佛是方便中第一方便，还有比这更方便的吗？念佛是小孩都会的，而所得的妙果，是无比殊胜。

　　大势至菩萨又说，我就是“以念佛心，入无生忍”，没有靠别的方法。就从这个念佛的心入无生法忍了。“今于此界，摄念佛人，归于净土。”大势至菩萨就在这个娑婆世界，摄受一切念佛的人，都回归到净土。所以我们念佛，就得到大势至菩萨加持摄受。今天大家能够参加道场，正是由于大势至菩萨的摄受。末后大势至菩萨说：“佛问圆通，我无选择”这表示法法平等，无有高下。但平等不碍差别。若论应机，那念佛就是第一。所以说：“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一”念一句佛号，就把眼耳鼻舌身意这六根一齐摄在佛号中了，一齐都清净了。一心专诚念佛，一声接一声。于是念佛的净念自然相继。就是入三摩地的第一圆通之法。这里所说的“三摩地”不是通常的正定、正受，而是楞严大定。它在果信叫作“大佛顶”，在因性叫做“首楞严”。“首楞严”可译为一切事究竟坚固。修“首楞严”者叫做菩萨。

　　证大佛顶者即是如来。大势至菩萨说，欲入首楞严大定，在一切圆通法门中，念佛法门最为第一。由上可见，用众生的凡心，信愿持名，即可得无生法忍与首楞严大定的无上妙果。所以《要解》说持名念佛是方便中第一方便。