1.判断亡者往生何道要多方面来观察

　　大体上临终人所显现的善恶之相，如亡者临终相貌色泽的变化，身体软化、僵直的演变，全身上下冷却时间的转变情况，以及尸斑浮现的现象，皆与亡者生前的病态、服用药量的情形、死时的环境、气候及死时的原因，如卒死、横死、烧死、溺死、饿死、冻死、电击死、病死、自然死亡，以及死者生前及临终之际心识中记忆起的善行、恶行、人事??等各种因素，息息相关，因缘复杂。

　　若单凭临终人面貌、身体某种善相现前，便据以判断必定往生净土，是有违净土经证的。

　　因此莲友在判断死者临终时呈现的善恶之相，若能配合医学常识来做综合性的参考与分辨，则更能清楚的辨别，那一种现像是死亡时早期尸体自然变化的物理现象，那一种情况是经过为临终人助念与开示后而产生与经证相应的往生瑞相，这是非常重要的判别问题，莲友不可不知。

　　2.死亡有假死和真死两种现象

　　依据医学博士叶昭渠编着的「最新法医学」的书中三十六页至三十八页第一编人体检查中第一节对死亡的认定说，死亡有假死及真死两种现象。

　　假死的人，呼吸几乎停止（常人见状、视为停止），心跳及脉搏亦不易触知，反射作用完全消失，皮肤对于各种刺激，也完全不起任何反应。瞳孔极度扩大，对光线的反应消失，常人一见，就视为死人的印象及状态，但事实上，他并没有死。如果将此人视为死亡，不到一日或经过两三天，便将之火化或埋葬，就有将其活活烧死或活埋之虞。古代对此假死现象，因没有现代医学测量仪器，鲜有辨知能力，往往视为真死，故有经过数日之后，仍有假死还阳的现象。或在助念时，仍有起死回生的情形。

　　真死的人，当其心脏机能停止时，便会发现：触不到心跳及脉搏，听不到心音，测不到心电图、血压，皮肤血管变为空虚状态，导致两颊、嘴唇成为苍白等征状。当其肺脏机能停止时，就会发现，见不到呼吸动作，听不到呼吸音等征状。当其脑机能停止时，便会发现，脑波呈平坦化，又因有意识及无意识的运动停止，所以我们常见病死或自然死亡的人，刚死之时，因两颊肌肉弛松，导致下颚下垂，嘴巴开口，眼睛展开，瞳孔散开，皮肤、肌肉、眼皮等的反射作用及瞳孔对光刺激的反应作用??等均消失其征状。其中嘴巴开口、眼睛睁开等情形，不一定是生理反应现象，有时是他有话要话，却不能如愿，有时或者死不瞑目，所以双眼睁开。

　　也就是说明了一个人真死的时候，其心脏、肺脏、脑之机能等生理作用便会完全停止；如血液循环停止2~5分钟后，因脑细胞缺氧，脑机能即停止，肺机能亦甚快停止而不能恢复??。代之而起的，是发生物理作用所致的物理现象。换句话说，生理作用消失后，便会出现因尸体温度下降，产生尸身冷却现象。因血液下降（沉坠）而出现尸斑、尸体僵直及尸体干燥等各种现象。

　　如果是假死的人，便不会出现如上所说现象；特别是尸体有尸斑、体内腐烂及尸体僵直等情况出现；而如有上述所说现象，在法医学上，就断定是死亡的绝对确实证据。

　　3.对亡者探气要有法医学的基本常识

　　依据「最新法医学」一书中第三十八页至五十一页第三节尸体现象一文说，真死的人死后尸体随时间的经过，会自然发生变化，即所谓的物理反应现象。如当尸身融解、腐败时，软部组织便会逐渐减少、慢慢消失，最后仅残留骨骸、指甲、牙齿、毛发等硬组织。由此而可区分出死后的尸身有早期及晚期的物理变化。死后比较早期（普通死亡瞬间后至二十四小时之内）发现的尸体变化情形，称为早期尸体现象或早期死后现象；二十四小时后便会发现腐败、崩解现象，称为晚期尸体现象。

　　其中尸体冷却的发现，便称为早期尸体现象。这是助念后或在人死后欲以探气方式查知死后依尸体渐次冷却情形往生何道应该注意的问题：依「纯」法医学的观点（此处暂不涉及心识问题），如书内说，人在真死之时，体内热量的生产机能便会停止。尸体因此而出现温度渐次下降的情形，尸体因温度下降，而自然逐渐冷却，终至下降到大气温度为止。普通人死后数小时内，虽然肩部尚存有温感，但上下肢在死之前后即失却温感，额、手足等这些露出空气中的部位会比着衣及被覆的部份早冷却，死后3~4小时，当我们碰触尸体的手、足时，便容易查觉出它们已经充分的冷却。有时尸体于死后5小时，就全部冷却。但如果外界空气温度不甚寒冷时，于7~8小时后，始可触知全部冷却。在普通气温时，一般经过半天（十二小时）后，仅胸部及腹部稍有温感，又经一昼夜后，仅腹部稍感有微温（即死后二十四小时）。而且大体上说，普通人死后，经过一昼一夜之后，体内温度与外界气温相等。

　　体温下降的速度，依影响尸体放热的条件，如年龄、身体状态、死因、穿衣种类及厚薄、天候及外界温度、尸体现场的温度等差异，尸体冷却状态便有不同。如壮年人的尸体、富于脂肪的尸体、暴死（急死）者及着衣、衣服厚的尸体、炎暑下的尸体、衰弱的尸体、裸体尸身、冷冬的尸体、寒冷处或雪中及冷水中的尸体，其冷却时间较为缓慢。小儿则比较其与成人同单位的体重或身体，其体表面积为大，因此对热的发散，属于最好的条件。又死后初期较后期，其体温下降温度为快。少数伴有细菌高度活动的病症，例如菌血症、败血症、霍乱、伤寒、破伤风，或其他热性病、窒息、伴有痉孪的中毒、脑挫伤、脑内出血、脊髓上部的捐伤、日射病、热射病，以及某种神经症等死亡时，于死时瞬间后，皆会呈现体温上升的情形，有时可上升超过摄氏四十五度以上。再说瘦的人与胖的人，冬天和夏天及死后初期与后期冷却的速度也不一样。肥胖者较消瘦者其体温下降速度为慢，死后即刻及继续数小时中（八、九小时）的下降速度较次的数小时（死后九小时至二十五小时）为快。夏天较冬天的体温下降速度为慢。而且真死时因血液循环停止，血管内的血液由其本身的重量向身体低部的毛细血管中沉降，集积在皮下，致使皮肤外表，出现变色的斑纹，称为尸斑。

　　4.中医对死者尸体冷却的看法

　　依具有丰富助念经验的中医师口述，其妻子突然因脑溢血发作而死。在死前有发烧现象，死去后有许多莲友前来助念。这种因中风兼发烧现象而死的情况，经探气得知，除了四肢先冷外，最后冷却的部位是心脏。

　　一类平常身体硬朗的人，突然中风，因气血逆流，心脏麻痹而死的情况，则是头部最后才冷。

　　一般来说，死时若没有血气上逆情形，都是四肢先冷，心脏（胸部）最后冷。

　　又病久虚脱而死的人，也一定是四肢先冷，心脏最后冷。

　　又一类遭头部重击而死或上吊而死之人，因头部血液先凝固，温度下降而使头部先冷（除四肢冷却外）。

　　再说古代有一种刑罚，将活人埋在泥土里，仅头部露出地面，当其气血逆流至头部，脸色转为红色时，刑者用刑具将其头心刺下去，鲜血立刻直喷出来有几丈那么高。这种情形，因头部充血，死后一定是头部最后冷却。

　　凡此种种因病、因横祸而死的现象，导致身体那个部位先冷却的情形，不胜枚举。无论依中医或法医学的观点，大体说来，一般死时都是四肢先冷，胸部（心脏，输送血液的中心）及腹部，最后才冷，绝对没有四肢最后才冷的情形。由此可知，「单凭」探气方式来查看亡者死后一定往生何道，不是绝对可靠的。

　　5.认识死者脸色等变化的情形

　　笔者曾经为患有白血病的死者助念，在其生前没有信仰佛教，临终前一两个月才有莲友去为其开示佛法，亦未因此深信佛教，死前一两天有数位莲友前去助念，又有一位尼师前去开导，但患者一听到尼师开示：看破、放下、念佛的道理，脸上即呈现痛苦、不悦的表情，但口不能言，因他非常不愿意死。从死前生病到死后，他的脸相一直呈现苍白色（白血病所致），并不可怕，念佛与开示对他来讲，并没有得到实际的受用。

　　又有一位生前健康，突然中风，家人为其用上好的医药拖延其性命数日才死的病人。将死之前，笔者前去助念，但因其生前不信佛教，不知念佛，虽有人在旁开示、助念，但因已中风，不能言语，意识昏迷。旁人看其意识昏沉，事实上本人很可能意识清清楚楚，只是不能讲话，但必须视情况而定。死前的几小时内，笔者观见其脸色逐渐转为阴沉、黑暗而断气，但断气后没有多久，因两颊细胞组织开始松弛，脸色逐渐恢复生前的正常肤色，其实这是死前身体转变的自然现象。但亦必须视情况而定。

　　这不是否认助念对亡者心识没有安定、提升作用，进而改变身色的变化，而是亡者临终之前或死去之后瞬间的脸色及身心变化，与其生平的品德、心性、病症、体质、死时的气候与死前的患病性质以及死因等因素都有密切关系。就拿一般死亡情形来说，如典型窒息死亡的人，在死前有呼吸困难，意识消失，全身痉孪，呼吸休止及末期呼吸运动等四期循次渐进的现象发现。如果在全身进入全身性的痉孪发生后，颜面皮肤因瘀血现象，而出现紫蓝色且膨大的情形，瞳孔散大，角膜知觉消失，眼球突出，鼻出血，舌头伸出齿列外，有大小便及精液漏出。窒息而死的人，尸体冷却情形迟缓，尸斑暗红色，出现很早且显着。死后尸身僵直性很强，缓解较慢，尸体腐败时间很快。

　　脑震荡突然死亡的人，在死前因外力作用后，大脑皮质受到障碍最大的缘故，不显出刺激症状而直接呈现麻痹状态，便会在瞬间出现意识消失情形，随后即呈现昏睡状态。若迷走神经的呼吸及血液循环中枢被障碍时，在初期可见到刺激症状，如厉害时，即移行麻痹状态而导致死亡（此系另一种说法）。死前脸色因脑部最初受到外力重击，头颅内压力增高，脑脊髓液的压力上升，血压亦急激上升，但是脑几乎没有收缩性，所以当头颅内压增高时，血管即被压塞，发生脑贫血而失去意识，于是重症者脑部最初死前呈现苍白色膨胀（解剖所见），致使脸色苍白，但继之屡作高度湿润，此种贫血状态，往往代替充血状态，脸色因之而变化。

　　其他如缢死的人，死时缢死索痕的上方皮肤呈现紫黑色，眼睑、颜色、皮肤、结膜、头部深部，皆有小出血点出现。绞死的人，死时颜面因索条上方软部组织有高瘀血，即脑血管有高度充盈，而呈现紫蓝色，眼睑、结膜等有点状出血。又扼死的人、溺死的人、由呼吸口闭塞所致窒息死亡的人、哽死的人，脸色皆呈现紫黑色。

　　慢性饥饿死的人，肌肤呈现苍白色。烧死的人，全身皮肤呈鲜红色。冻伤死的人，起初皮肤呈苍白色，冷却后与火伤致使的尸色类同。中毒死亡的人，依毒物种类不同，在皮肤上所呈现的颜色变化也各有不同；如或出现苍白色、黄疸色、紫蓝色、青色、暗褐色、褐色、黑色、灰色、灰白色等颜色。其他因各种病症死时显出的肤色各有不同，不胜枚举。

　　凡此中毒、横死、自杀、他杀、急症死亡之人，除了尸身的物理变化现象外，加上心绪的紧张、恐惧、挣扎，而使尸体脸色变化、变坏、僵直、腐败的情形，均较寿终正寝及生平心地善良、死时心无恐惧的人快。尤以蛇毒的人，死后尸体腐败快速。

　　或者将刚死之人送进冷风库或冰库里保藏，取出完全退冰后，身体会有软化情形，其原理就如拿刚杀死的新鲜鱼类去冰冻，取出退冰，鱼身恢复柔软一样。我们当然不会据此便断定他是瑞相的显现。

　　像以上所述这些因中毒、横死、自杀、他杀、急症而死的人，若生平没有念佛、修善，单凭临终时或死去时接受善知识佛法的开导及提起意识念佛，是非常困难的。

　　大多在死前，因突发的横祸、急症上身，而在内心呈现极度惊慌、痛苦、求生的心态，致使血气逆流速度加快，导致神经紧崩，意识混浊，加速死亡的时间及体内腐烂、僵直的程度，很难在助念、开示后，使其心念受用，引起脸色症状显相的改变。

　　6.因心识作用死后会产生生理奇异的变化现象

　　就因人死之后，识我（神识）尚未立刻离体，如果具有善根的亡者经由有效的开导、助念后，确实会引起身心变化的瑞相显现。关于识我（意生身）确实与身体互相共存的问题，在一九八二年六月七日星期二的夜里，由加拿大科学教育电视台，放映一部科学纪录片，片子里清楚的记录人死之后有一种非常奇异的现象发生。

　　「科学家在电子显微镜的观察下，发现一个人的大脑神经细胞，在缺乏氧气之后，数分钟内便会死亡。它就像气球泄了气一般地萎缩及凹陷，在一秒钟至两秒钟期间，会放出几粒状如气泡的非物质，很快就消失无踪。讲解的科学家说：这种神秘的非物质气泡，非常神秘！任何科学精微仪器都显示：它并非物质的气体，而是非物质的气体，任何仪器均无法予以截取捕捉。光谱分析显示：它并不属于物质世界的任何一种分子的气体，它根本不是一种元素！世界各国科学家至今仍无法分析解释这一个神秘的奇异现象。

　　在影片上，若有若无的气体状奇象，它是无色、透明、无体的??，就是人脑

　　（人体）内寄住的<识我>。」（见太空科学核子物理学与佛理的印证「上」）「第五度时空」一书则说：「鬼类本就是一团阴湿黑暗之气，其振动频率比人类快，而且他们的分子（不是物质原理的分子气体）非常分散，能通过最紧密的墙而不会碰到墙的任何一个分子，因其所带粒子有极光，所以接近我们时，对人类身上的气（电流与振动），造成一种冲激，让人感到会发抖。」

　　这是由科学实验的报告，说明有识我存在的问题。因为人死尚有识我存在，所以当一位具有高度定力的念佛者及修行者乃至有善根的亡者，在死前及死后的生理状态必然受到心识强力作用的影响而产生某些为科学与医学上不可测知的奇异现象。

　　一个生平有善心、知道念佛的临终人，经过助念、开导后，内心对死亡不再惊慌、恐惧，脸色便会转现平静、安详、温和之感，甚至笑容绽开，身体柔软（与尸身腐化、软化情形不同），这便是瑞相（善相）显现的一种（助念时可见）。此种由心识影响尸身产生瑞相变化的情形，也绝不是单凭死后尸体物理变化的情况所能理解的。但亦不可因此而断定他一定往生净土。

　　如何证明临终人往生净土，一定要依九品往生的经证为据，才不致误导众生对临终人往生何道的判断产生偏差的分辨能力。