从前有一位聪明又有智慧的良医，通达医理，深明药性，善治各种疾病，时常到各地为人治病。他膝下有众多子女。一天，这位良医有事远行他国，家中的孩子们竟误饮了毒药，毒性大发，心神散乱，在地上痛苦打滚不已。不久，医生归来，惊讶地发现儿女误饮毒药。孩子们不论神智迷失或清醒，看见父亲都欢喜迎接，哀求父亲救他们的性命。

　　医生看见孩子们如此痛苦忧恼，赶紧配制解药，找来各种色、香味、具美的上等药草，调配和合，想让孩子们服用并且说：「这是上等的良药，色、香、味俱全，你们赶紧服食，毒害的苦恼很快就能解除了。」其中较为清醒的孩子，看到这种色、香、味具美的良药，立即服食，于是毒性尽除而痊愈。但也有神智不清的孩子，虽也认得父亲，祈求治疗，但是中毒太深，失去分辨的能力，认为这样的良药不好喝，而迟迟不肯服药。

　　医生心想：「这些孩子太可怜了！毒气攻心，神智颠倒，虽见我欢喜而求治疗，但见好药却不肯服用，我只好用权巧的方法，让他们把药喝下去。」于是，医生对他们说：「孩子们！我现已年老体衰，离死期不远，这些良药就留在家里，需要时，你们可以自己取来服用，不用担心，这些药一定会把你们的病治好。」说完，医生再度启程远出门。离去之后，心中仍是放不下，于是派人通知儿女们假称自己已死。听到父亲客死他乡的噩耗，孩子们都非常悲伤愁苦，遗憾地想：「如果父亲还活着，一定会因爱护怜悯而想办法救我们，现在他抛下我们，远丧他国，我们都成了孤儿，从此无依无靠了。」由于这样的哀恸，使他们忆起慈父的种种。于是，迷失的心清醒了，拿起父亲生前留下的良药服用，恶病实时痊愈。当医生得知所有的孩子病都好了，就回家与子女欢喜团聚。

　　故事中的医生比喻佛陀，他的孩子们犹如众生。原来，伟大的佛陀一直都在我们身旁，但因我们总是欢喜见佛，却不喜欢服用他的法药，所以佛陀于临涅盘前，嘱咐所有的众生：「这是良药，你们要喝啊！」可是，我们愚顽的众生，佛还未涅盘之前，都不肯服用；佛涅盘以后，才明白这是最好的药，才肯喝下去。佛陀示现灭度之相，就是为了教导我们自依止、法依止。所以，我们要珍惜佛陀所说的法，如此身心中的烦恼、痛苦，才能获得解除，这是佛陀最希望见到的。

　　今天，我们众生也是不知法药的好处而不肯服用。很多人虽然知道念佛法门是一个殊胜的法门，但是却不肯老实行持。这就好像佛陀给我们一个了生脱死的药，可是我们却总是怀疑：这个药是否真能治疗我的病？是否真的有效呢？即使吃也不是全吃，总是吃一半留一半，在那里观察、犹疑；又或者吃了一半便想得全效，所以疾病总是难以治愈；到临命终的时候，服药的机会都失去了，才知道后悔莫及。

　　众生为什么不愿意服药呢？

　　我反复地查看经文，看到了在我们每月读诵的《无量寿经》中，释迦牟尼佛把众生不肯服药的原因，说得很清楚；那就是因为众生贪、瞋、痴三毒炽盛的缘故。「贪」是什么呢？就是不知足、就是贪心，比如说，贪国土、贪人民、贪财物；想占有、想控制，这些都是贪。好像你得到一百，不觉得多；若给别人七十，就觉得很多了。所以经上说：「诸苦为缘，贪欲为本。」一切苦恼的原因，它的源头是什么呢？就是以「贪欲」为本。「贪欲」和「无明」一样，是我们烦恼的根源，更是轮回三界六道的主要原因。

　　贪欲、贪生、贪取、贪爱、悭贪，都是我们众生常犯的毛病。所以我们今天来讲一讲这个「贪」；贪，大部份来说，都是与「财」有关：无财固然是苦；有财也是苦；因为拥有钱财之后，就怕失去了它，怎能不苦呢？一般人的人生，就是为了钱财而活。记得我看过一本书，它说人生就是为几张纸；什么纸呢？一是出生证明、二是证书文凭；还有我们终其一生所追求的钱财，亦是纸；到了死亡之后，要出一份死亡证，仍然是纸。我们的一生，就是为了这几张纸而忙碌、而奋斗、而争先恐后。如果我们能不为这几张纸奔波，把一切都放下，把所有的烦恼都搁在一边，而去求道、求法，将来便一定会得到长生不死的宝藏；这个宝藏，快乐无量、清净无染。