要达到一心必须生死心切。从前有个国王，看到出家人整天只是念佛，很不以为然。有一天他问出家人：“你们修行人，只念佛，不刻苦，怎能成就?”出家人说：“修行不在刻苦不刻苦，而在生死心切不切。如果生死心切，虽整天六根对六尘，也不会影响正念。”“你这话能用事实来说明吗?”出家人答道：“可以。明天请安排二班宫廷美女，一班在东街跳舞，一班在西街唱歌。另叫一个判死刑的犯人，持着盛满了油的罐子，绕街走去，后面跟着拿大刀的力士，如果犯人落下一滴油，立即斩首。”国王同意照办。到时犯人想：“今天是我生死关头，不能丝毫大意。”绕街结束，果然没有落下一滴油，便赦他无罪。国王问他：“你绕街一周，见到什么？”犯人答：“大王，我什么也没见。”国王大怒说：“你在我的面前，还敢胡说八道，这还了得!”犯人说：“我在生死关头一心管着油，哪有心思去顾到歌舞?”国王这才相信。所以念佛人如果生死心切，一定能做到“一心不乱”，往生极乐。

　　至于念佛的方法，由于根性、环境，忙闲的不同，功课的繁简，佛号的多少，可以因人、因时因地而制宜。《大势至菩萨念佛圆通章》说：都摄六根，净念相继。”这就是说，念佛时，内而身心，外而世界，一切放下，将眼、耳、鼻、舌、身、意六根都摄在一句佛号上，心声相依，相继不断，自能于不知不觉中转化其颠倒妄想，从事持达理持，转染心为觉心，这真是持名念佛的总持法门！所以说：“得三摩地，斯为第一。”“三摩地”即“三昧”，译为正定。摄持六根，净念想继，这是得念佛三昧的第一妙法。所谓“净念相继”起初是以六字名号作为净念，念念相继，随着念佛功夫的深入，六字净念转化为无相，无住、无念的清净心态，根尘脱落，寂照同时，无相净念，相继现前，正是“不假方便，自得心开”了。

　　祖师大德们对念佛方法，也有很多开示。如：

　　(一)随息法，即随着呼吸的长短、不急不缓、自然、安详而念。由于呼吸出入的自然规律，佛号也随着念念不断，心息相依。经过一定时间的实践，心念越来越细，呼吸也若存若亡，佛号仍绵绵不绝，渐渐证入无念、无不念的境地。

　　(二)计数法，即当念佛时，要至诚恳切，从一句到十句，或从一至五，从六到十，分二气念；或从一到三，从四到六，从七到十，分三气念，要句句相续，字字分明。 (不必二十、三十连续记数)作事时，则可恳切直念。这种方法能使妄念无处落脚。此外事务繁忙的人可用朝晨十念法，借气束心。发心勇猛的人，可打精进佛七，克期取证。元音老人说得好：“念佛如能像推车上山一样用力，句句相接，字字分明地随着呼吸细细缓缓念去，虽下下人，亦不怕念佛不能成片。”净宗大德夏莲居老居士，昔年将念佛经验和受用，写戒四偈，现恭录二偈，借花献佛，普作供养：

　　１．念佛最忌，精神涣散；字句模糊，先快后慢；既无音节，又不联贯；心不应口，声不摄念；轻忽养识，古德所叹；如此念法，永难成片。

　　２．声和韵稳，字正音圆；恳切绵密，沉着安闲；声合乎心，心乎应声；心声相依，妄念自清。

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