父親生為長子，為了持家，一生辛勞。既要撫養我們兄妹三人，又要照顧兩個弟弟、一個妹妹，供應他們讀書、完成他們娶妻出嫁的終身大事，除此之外，還要負責償還祖父留下的債務。所以，種田、種菜之外，也同時不斷飼養大批大批的雞、鴨、豬群，販賣維生。

　　八十一年四月，感冒咳嗽久久不止，到醫院檢查，才知已是肺腺癌末期。住院一個月之後，便離開人世。當時家中沒有人學佛，只用民間一般喪葬儀式為父親下葬。

　　大嫂信仰濟公，頗能感應到無形眾生的存在。大嫂對我說，父親往生後，便經常回家，交待家中大小事情。她雖能感應到，但看不到，因此都會到祖先牌位前燒香、提問、擲筊，確認父親的意思。比如父親會要求將他土葬的地點換到乾燥一點的位置。二嫂難產送醫待產時，父親也跟隨大嫂到醫院去陪伴，直到二嫂順利生產。

　　民國八十六（一九九七）年，父親已往生五年，我二十七歲，開始學佛，才知道善惡報應、六道輪迴的道理。想到父親為了持家，和雞、鴨、豬等眾生結下惡緣，如果沒有多做功德迴向，恐怕無法往生善道。所以，我每年都會盡力為父親及歷代祖先設立大型超薦牌位，順便也為往昔家中那些受難的雞、鴨、豬設立小型牌位，祈求法會功德，一同超拔他們。

　　大約九年前，我白天上班，晚上借住在一間寺院，方便學佛、吃齋。我趁假期回家小住，晚上陪母親同睡。第一天晚上，才睡沒多久，身上就奇癢無比，只好抱著涼被到客廳睡。第二天又回去陪母親睡，身體還是一樣癢的難受，只好又去客廳睡。拗不過母親勸說，第三天又回去，第三天半夜夢裏，見到一條大蛇，橫在我的小腿上，嚇得我奮腳一踢，仰身坐起，猛然一醒，已嚇出一身冷汗。第四天只得提前回到寺院。

　　一進寺裏，師父正在辦公桌前打坐，我不想打擾，就默默走過。卻被師父叫住，問我：「你帶什麼回來？」我說：「沒有啊，只有這個背包。」師父再問我一次：「真的沒有？」師父看我一頭霧水，提醒我：「想想看，這幾天回家，有沒有發生比較奇怪的事？」我還是想不出來。最後師父只好告訴我，說：「一條蛇跟著你回來，而且一蛇兩命，牠是被你母親打死的。」我問師父：「為什麼牠要跟我回來？」師父說：「因為你學佛，可以做功德迴向給牠。」我問師父：「怎麼辦？」師父說：「要超度牠們。寺裏七月舉辦超薦法會時，就以你母親之名，為牠們立超薦牌位。這一段時間，就請菩薩作主，請牠暫時待在這裏修行，到時再為牠超薦。」

　　母親和父親為了家庭經濟而飼養雞、鴨、豬群，自然也和牠們結下了殺生吃肉的深重惡緣。難怪父親年僅五十三歲即罹癌不治；母親則長年病痛，只能不斷看醫生、打針、吃藥，卻也不見起色。

　　民國九十二（二○○三）年，我出家。出家後每一次打坐，都會看到一整群的雞、鴨、豬現在眼前，多得像動物園。為了超度牠們，超薦法會中改為牠們設立大型超薦牌位，三年之後才不再出現。但始終沒有父親的消息，也不曾去擔憂，只是每年不斷地為父親超薦添功德。

　　直到九十八（二○○九）年十一月，我來到淨土宗台北念佛會常住，親近慧淨師父學習善導大師的淨土宗思想，專一念佛。

　　九十九（二○一○）年三月中旬，一天下午，我在一樓佛堂隨眾打坐念佛時，忽然聞到一股煙垢味，我心想這裏不可能有人抽煙，為了確認，張眼觀看四周，的確沒人抽煙。可是煙味依然存在，而且覺得很熟悉（父親生前最愛抽黃色包裝的長壽牌濃煙），我便祈求阿彌陀佛，如果是我父親到來，就請讓我看到。

　　方說罷，父親已站在佛堂右邊男眾念佛區第一排正中間的位置。我用心念請父親坐下來，跟著大家一起念佛，等五點念佛結束迴向時，再一起為他迴向，並請父親要跟著阿彌陀佛前去極樂世界。

　　接著我仍繼續念佛。但是父親仍沒有念佛，只是一直看著我。由於距離迴向時間還有大約四十多分鐘，於是繼續勸請。

　　我說：「爸爸，您一生已經夠辛苦了，不管您現在是何因緣而能夠來去自由，但是也還在六道裏來來去去，不能跳脫輪迴。不如就去極樂世界，換一個健康的身體，做一個等覺菩薩。去到那裏，阿彌陀佛還會讓您具足六種神通，對事情也不會執著。極樂世界的功德莊嚴，不是我三兩句話說得完的，您去了就知道了。何況您那麼顧家，家裏的媽媽、哥哥、嫂嫂和孫子們，就等您回來度他們啊！」

　　說了這些話，父親依然沉默不語，也面無表情，就是一直看著我。我開始急了，又對父親說：「趕快去啊！不然留在世上做什麼？您要發願趕快去啊！」說了幾次，我又繼續念佛了。

　　將近四點半的時候，眼睛一開，不知什麼時候一朵小白蓮花已經呈現在父親座前，蓮花差不多只有一人座椅的寬度。我心想：「這麼一小朵，怎麼坐？怎麼去啊？」但是我還是勸父親：「趕快上去！趕快上去啊！」父親依然看著我，不動聲色。我急得只好又催他：「趕快去！不然留在世上做什麼？我們大家以後都去極樂世界團圓啊！」

　　說時遲那時快，瞬間，父親已經穩穩地站上蓮花，而且身著西裝，打一條大紅底漸層暈藍的領帶，頭髮油亮齊整，正是父親替大哥辦結婚喜宴時的那一身打扮。可是，父親變年輕了，臉上光潤，沒有一絲皺紋。

　　不久，蓮花載著父親向著佛堂天花板緩緩上升，蓮花也愈變愈大，直到父親穿過天花板，才消失不見了。

　　回想開始學佛之後，每年都為父親超薦，然而父親仍然一直在陰間，似乎能夠來去自如，但總未超升，何況解脫六道輪迴！而如今我專修念佛，純一不雜，便能夠讓父親乘托白蓮，上生極樂。可見念佛簡單，功德殊勝，遠勝誦經拜懺等種種超薦法會。而且，念佛不用花錢，何人何時何處皆可念，可謂簡易之至，然而功能不可思議，立即超度親人往生極樂，不再輪迴。

　　如善導大師說：

　　彌陀世尊本發深重誓願，以光明名號攝化十方，但使信心求念。

　　望佛本願，意在眾生，一向專稱彌陀佛名。

　　不論是求將來的往生極樂，或是求現世的消災免難，增福增慧，乃至求親人或其他眾生的解脫輪迴，同生淨土，都應「信心求念」、「一向專稱彌陀佛名」，方便直捷，不假他求。

　　又如印光大師說：

　　須知做佛事，唯念佛功德最大。

　　保病薦亡，今人率以誦經、拜懺、做水陸為事。光與知友言，皆令念佛。以念佛利益，多於誦經、拜懺、做水陸多多矣。

　　念佛一法，超過一切。或薦亡，或祈親壽，並一切所求，皆可如願。

　　《無量壽經》說：

　　常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生。

　　三惡道中，地獄、餓鬼、畜生，皆生我剎，受我法化，不久悉成佛。

　　又說：

　　若在三塗，極苦之處，見此光明，皆悉休息，無復苦惱；壽終之後，皆蒙解脫。

　　法然上人解釋說：

　　為亡者念佛迴向者，阿彌陀佛即放其光明，照地獄、餓鬼、畜生故，墮此三惡道受苦之人，其苦則息，壽終之後得解脫。

　　印光大師也說：

　　墮於惡道，以至誠心為彼念佛，亦可仗佛慈力，往生西方。

　　釋淨樸 記

　　二０一二年六月二日