证严法师：谈古说今之远古篇  5.没空的哥哥

　　人生无常，把握当下最可靠。

　　佛典中有这么一则故事——

　　有一对兄弟，从小一起长大，却各有不同的理想；当父母往生后，弟弟为了探求人生真理，于是离开家乡，选择修行的生活，把父母留下来的事业完全让予哥哥经营。

　　经过几后的苦修，弟弟终于了悟人生的无常，深觉一切名利均属空幻，不论行善、造福皆要及时。所以，他希望哥哥也能领悟这一番道理。

　　当他回到家乡，便告诉哥哥这些年来的体悟；但是哥哥虽然很认真经营事业，却整天忙忙碌碌在空过人生。他对弟弟说：「你修行修得很好，你所说的也都很有道理，但是，我现在责任还很重，无法放下。」

　　弟弟说：「时间掌握在自己手上，你应该拨出一点时间来追求人生的真理。」

　　哥哥回答说：「我现在的事业这么大，有很多事务要找我亲自处理，哪有空闲的时间呢？」

　　弟弟说：「你如果没有时间，也可发拨也一分心力，施舍钱财去帮助贫困苦难的人。」

　　哥哥回答说：「等我经济基础稳定、赚更多的钱时，再来布施。」

　　弟弟不断地劝他，哥哥总是以没空或是家业稳定后，有足够的钱再做……等理由来敷衍。

　　哥哥如此顽固，弟弟实在是无可奈何，因此万般灰心、无奈地离开家乡，继续精进修行。

　　数年后，听到哥哥往生的消息，弟弟在悲痛之馀，赶紧入定，观照哥哥的去处。他观想天堂、人间，却没有哥哥的踪影；观想地狱、饿鬼道也都寻不着。最后，发现哥哥堕入畜生道，转世为牛。

　　弟弟忧心地赶回故乡，找到了转世为牛的哥哥。他看见哥哥转世的牛身上拖着犁，在沼泽田里耕作；田里泥泞不堪，举步难辛，由于太过疲累，加上主人不时在鞭打，牛愈走愈缓慢，并不时露出悲苦的神情，好像要告诉人——牠快支撑不住了。

　　弟弟在田埂上看到牛这么辛苦，体力几乎消耗殆尽了，而主人不但不让牛休息，还一直鞭打它。这一幕幕情景，让弟弟不禁感叹，心疼地对牛说：「修行不及时，劳累一生，罪业缠身；但愿现在你能及时思考，而及时解脱此身。」

　　好像牛听懂了修行人的话，突然挣扎着、大声悲鸣；接着全身瘫软，就这样往生了。其他的农人看到如此奇特的事，都好奇地围过来问牛主人，究竟是怎么回事？

　　牛主人说：「我也觉得很奇怪，刚才有位修行人在这里喃喃自语，我的牛就发出了悲鸣声、挣扎倒地死了。」

　　农夫们一致怀疑：可能是修行人施了什么法术？否则这头牛怎会这么奇怪？于是大家将修行人团团围住。修行人就将前因后果告诉大家：「你们知道吗？这头牛过去是我的大哥，我时时劝他修行、修福，他却以事业很重很忙来推托。但是人生无常，他往生后堕入牛身，当牛还要好好把握时间，有能力就在造福，有时间就要好好静下心来修行。」农夫们听了都略有所悟。

　　总之，人生无常，凡事要把握当下及时去做，若本末倒置，人生就会被欲念、烦恼所困，不得挣脱。

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