证严法师：谈古说今之远古篇  19.明惠法师

　　具备勇气和毅力，

　　就能尽情发挥生命的良能，为大众服务。

　　古时候，有位明惠法师，品德与道业都非常卓越。在他出生不久，父亲就去世了；三、四岁时母亲也往生了，变成孤儿的他，就寄居在伯父家。当他八、九岁时，伯父打算送他到深山古寺修行，但是，从家里到古寺有一段很长的距离，于是伯父就雇了一位马夫送他去。

　　一路上，不论天气多热，他所骑的马，仍然马不停蹄地往前走。直到有湖水的地方，才沿着湖边，边走边喝水。看到这么尽责沿途都不曾休息的马儿，他深深地体会到：「必须精进不退，才能尽快到达目标。」

　　经过多天的跋山涉水、翻山越岭后，终于到达古寺。由于他是一个可爱又聪明伶俐的孩子，思想比一般小孩成熟，因此，寺里有一位老师父常常讲故事给他听，尤其是佛陀本生的故事，其中有一则是描述佛陀「舍身救虎」，让他印象特别深刻；内容是说佛陀在过去生中，曾是一位很慈悲的王子。有一天，王子在森林里，看到一只母虎带着七只虎子，因找不到食物，虎子饿得发出哀嚎声，王子觉得很不忍心，便毅然地投身饲虎。

　　这段故事让他很感动，便下定决心，以后自己修行的目标也要学习、培养这分舍身救人的慈悲和胆量。

　　此后，他常常一个人跑到寺外，在一块大石上打坐，训练自己的胆识。在十六岁某天的傍晚，他决定到深山去试试自己的胆量。老师父知道后便阻止他，因为这样做很危险。但是他从身上拿出一本《佛陀本生经》说：「老师父，您常常讲佛陀的本生故事给我听，也鼓励我要有毅力和勇气；人生终有一死，不管是年轻或年老，总是有这么一天。如果没有亲身体验，面对生死，如何训练勇猛精进的心念?所以还是让我去吧！」

　　老师父平常确实是这样教导他，现在他要去尝试，如何阻挡呢?只好默默地看着他往山林走去。

　　在深山里，有许多熊、狼、虎、豹出没，他不断勉励自己——要镇定，要鼓起勇气，就这样一步步不断地往前走，直到最荒僻的地方，找了一块大石头坐下来。

　　此时，太阳已下山，星星、月亮在天空闪闪发光；他静坐着默默地念佛；由于心念寂静，不论虫鸣、鸟兽之声或山泉的潺流之音都非常动听、清晰。甚至也有熊、狼等野兽的脚步声缓缓走近，但是，他学习佛陀「舍身饲虎」大无畏的坚定意志，所以非常冷静。即使有令人生畏的大黑熊从旁经过，他仍旧安然不动，直到天边出现曙光。

　　远处树林的那端，似有人影，他仔细一看，竟然是老师父。老师父走到他的面前，慈祥地说：「你的心愿应该达成了吧?」。

　　他心想：天刚亮，老师父就来到眼前，可见老师父半夜就赶路到山上来。他深受感动，下定决心要好好精进修习，才不孤负老师父的爱护与教导；后来这位修行者成为大名鼎鼎的禅师——明惠法师。

　　这篇故事的涵义，并非鼓励大家舍身于猛兽之口，而是强调诵经要诵于口、入于心，更要身体力行，才能体会实际付出时所需要的勇气和毅力，进而尽力发挥自己的生命良能，为社会大众服务。

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