营养学家一致公认，在主食中，玉米的营养价值和保健作用是十分突出的。玉米中的维生素含量非常高，为稻米、面粉的数倍。除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，玉米还含有多种矿物质、维生素E、核黄素等营养物质。

　　玉米含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸的含量高达60%以上，它和玉米胚芽中的维生素E协同作用，可降低血液胆固醇浓度，并防止其沉积于血管壁。这些物质对预防心脏病、癌症等疾病有很大好处。

　　玉米中还含有一种长寿因子---谷胱甘肽，它在硒的参与下，生成谷胱甘肽氧化酶，具有延缓衰老的功能。

　　不同颜色的玉米，保健功效略有不同不同颜色的玉米，保健功效略有不同，这主要是因为它们含有的色素品种不一样。与白色玉米相比，紫玉米中多了花青素，因而具有抗氧化、防衰老的功效。

　　黄色玉米含有胡萝卜素和玉米黄素，对于维持视力健康有好处。

　　黑玉米蛋白质含量比黄玉米高1.23倍，脂肪含最高1.3倍，粗纤维含量高16.36%，铜、锰、锌含量高8倍，钾、钙含量是黄玉米的3倍，营养性抗癌剂硒含量竟比黄玉米高8.5倍，17种氨基酸中有13种高于黄玉米，黑玉米中最诱人的元素当为黑色素。众所周知，黑色入肾，可有效地改善肝、心、脾、胃五脏功能，使之良性循环；能有效地清除人体内的自由基，减少脂质堆积，平衡人体肥瘦，使人保持最佳体形，能有效地防止可见光和紫外线的辐射，防止不良色素沉积，护肤美容，使人青春常在。不同口感的玉米，营养价值也有区别。

　　甜玉米香甜可口，受人喜爱，更有一种水果型甜玉米,可以像水果一样生吃。这种甜玉米的蛋白质、脂肪及维生素含量比普通玉米高1-2倍，硒的含量则高8-10倍，其所含有的17种氨基酸中，有13种高于普通玉米。但甜玉米含糖量高，大部分是蔗糖、葡萄糖，易引起血糖升高。糯玉米蛋白质含量较高，富含维生素A、维生素B1等，其中支链淀粉含量非常高，不适合糖尿病人食用。

　　老玉米中粗纤维含量较高，可溶性糖含量低，对于减肥人群、糖尿病人群是非常好的选择。

　　怎样吃玉米最有营养呢？

　　首先要吃鲜，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分比老熟玉米高很多。烹调后的玉米虽然会损失部分维生素C,但却能释放出更多的营养物质，尤其是一种酚类化合物赖氨酸，对癌症等疾病具有一定疗效。

　　不少人在煮玉米的时候，喜欢把玉米须、玉米叶弄得干干净净，其实很可惜。玉米须能利胆、利尿、降血糖，玉米梗芯还能止汗。

　　煮过玉米的水则具有防感染的功效。

　　啃玉米时把白色的胚芽部分吃干净最好。

　　玉米胚芽可是玉米的精华，它对保护心脑血管，抗老化都非常好。

　　另外，玉米面加大豆粉，按3:1的比例混合食用，还是世界卫生组织推荐的一种粗粮细吃、提高营养价值的方法。