从释迦世尊涅槃后,对弥勒佛的这一信仰就逐渐得以传播和弘扬。先从古印度的西北部经中印度而传至南印度最南端，并进而延伸至锡仑岛，乃至传播于古印度全境，阿富汗，中亚各国，又从古丝绸之路传入中国，后经中国传入蒙古，传入古朝鲜半岛，然后从朝鲜半岛传入日本。到公元三、四百年时，人们对弥勒的信仰，已传遍南亚、东亚、中亚各国。在中国，从汉代传入至唐宋元明清几千年中，人们对弥勒菩萨的信仰，虽有起伏，但历久不衰。直至今日，在中国某些区域，人们对弥勒菩萨的信仰仍然非常盛行。

　　以上我们对弥勒菩萨信仰的论述，都可以在现存的佛教经典中查到，而矗立在现存的佛教道场以及东南亚各国皇室宫廷庙宇中的具足庄严、高大威仪、形态各异的弥勒佛像则是丰富的佐证。

　　现今中国的敦煌、云岗、龙门三大石窟，都还能看到弥勒菩萨的造像，且都占据着重要的位置。早在南北朝时，人们对弥勒的信仰就已达到空前的高潮，据统计，仅北魏一朝的弥勒造像就多达四十四尊，仅次于释迦世尊的四十六尊。弥勒造像的高度也仅次于释迦世尊。这一论述可在云岗石窟略见一斑。

　　盛唐时期雕凿的四川乐山大佛，不但是中国最大的弥勒石佛像，也是世界第一石刻坐佛像。该像本有十三层楼阁装于其外，通高71米，相好庄严，结构匀称，立于四川乐山市岷江东岸的凌云山上，依此山栖鸾峰断崖斫成，临江端坐，气魄雄伟。

　　北京雍和宫矗立着最大的木制弥勒佛像，该像原为清朝皇室所供奉，佛像高18米，埋入地下部分8米，总长26米，由一根完整的白檀香木雕成。这棵巨大的白檀树是西藏达赖喇嘛用重金从尼泊尔买来，献给乾隆皇帝雕造大佛用的。巨木从藏至京辗转三年之久。整个佛身贯通三层中空的楼阁，头部直顶最上层楼阁上的藻井，堪称顶天立地之巨佛。

　　在藏传佛教中，对弥勒造像也极为重视，每个喇嘛寺一般都有一尊大型弥勒佛像作为主尊单独供奉。弥勒佛在藏语中称为“强巴佛”，在日喀则的扎什伦布寺供奉着一尊铜制坐姿弥勒佛像，佛高22.4米，莲花座3.8米，总高26.2米。大耳有一个半成人高，佛手就有一丈长。佛像眉宇间镶嵌着大小钻石、珍珠、琥珀、松耳1400多颗，共用黄金55斤，紫铜230000斤，由110名工匠，用四年时间铸成，是世界上最高的青铜弥勒佛像。

　　对弥勒菩萨的信仰，主要基于两种原因：第一，他现在居于兜率天，是“一生补处菩萨”；第二，他将来下界人间，成就无上正觉，圆成佛道。也正因为这两种原因，几千年来，古今中外众多的高僧大德才发愿往生兜率净土，为的是当下可在兜率天聆听弥勒菩萨讲法、授记，得坚固不退无上道心。将来又可随他下界人间，赴龙华三会，闻法证悟，获大彻大悟，大智大慧，得证佛果，普渡众生。

　　释迦世尊曾预言，弥勒未来成佛的世界，国土异常清净，人民丰衣足食，生活安宁幸福，在《弥勒菩萨本愿经》中，记载了弥勒菩萨曾发三大誓愿：“使我作佛时。令我国国中人民。无有诸垢瑕秽。于YIN怒痴不大。殷勤奉行十善。我尔乃取无上正觉。”大慈于一切众生乐，大悲拔一切众生苦。也正是在弥勒菩萨在这种“众生不得度，我不取佛果”的大慈大悲、大智大慧的精神感召下，古今中外愿普渡众生、慈悲心重的大德智慧圣贤们，才发愿往生兜率天，受弥勒菩萨摄受。在古印度，发愿往生兜率陀天的人众多，圣僧大德、帝王将相、黎民百姓，皆有发愿往生兜率陀天者，具有代表性的人物有三地无著菩萨，世亲菩萨。在中国，具有代表性的且有文字可查的有东晋高僧“弥天释道安”。梁慧皎《高僧传-道安传》中说，“道安常与弟子法遇、道愿、坛戒等在弥勒佛像前立誓往生兜率陀天”。该书还说，道安入寂前十一日，忽有一长眉僧宾头卢（十八罗汉之一）来告诉他死前沐浴之事，道安问尊者死后将栖身何处，尊者用手虚拨西北天空，顿时云散雾开，现出兜率陀天，道安终于了其夙愿。

　　唐代著名三藏法师玄奘也同样向往弥勒净土。《大唐故玄奘法师行状》栽曰：“法师从少以来，常愿生弥勒佛所，及游西方，又闻无著菩萨兄弟也愿往生兜率，奉侍弥勒，并得如愿，俱有证验，盖增克励。自制玉花，每因翻译，及礼拜之际，恒以愿上升兜率陀天，见弥勒佛。”

　　他将入灭时，不断持诵弥勒名号，并嘱弟子齐声称念弥勒如来，祈求往生兜率内院。还有他的得意弟子窥基大师等，也是发愿往生兜率净土。唐代著名诗人白居易亦是如此。

　　直至中国近代，也不乏信奉弥勒，发愿往生兜率陀天者。民国时的佛教泰斗太虚大师也是一位弥勒净土的忠实信徒。他博通诸宗，却以弥勒为归趣，临终是时自持弥勒名号，喃喃念诵，其情切切，必生无疑。

　　综上所述，我们可以看出，弥勒菩萨作为释迦世尊所嘱托的未来一切众生的大归依主，其信仰的历史之悠久，传播地域之广泛，以及信徒之众多，堪称释迦世尊后之最。历代高僧大德选择往生兜率陀天，为弥勒菩萨所摄受，聆听弥勒讲授释迦之正法音，得弥勒菩萨授记，坚固不退之道心，将来可随弥勒菩萨下界，赴龙华三会，闻法彻悟，速证无上之佛果，还可得乘普渡众生之慈悲心愿。因此说，发愿往生兜率陀天，实可谓三界众生速证无上佛果之第一殊胜捷径。

　　南无当来下生弥勒尊佛

　　尔时，释迦世尊在弥勒菩萨上生经中说：佛灭度后。我诸弟子。若有精勤修诸功德。威仪不缺。扫塔涂地。以众名香妙花供养。行众三昧。深入正受。读诵经典。如是等人。应当至心。虽不断结。如得六通。应当系念念佛形象。称弥勒名。如是等辈。若一念顷受八戒斋。修诸净业。发弘誓愿。命终之后。譬如壮士屈申臂顷。即得往生兜率陀天。于莲花上结跏趺坐。百千天子作天伎乐。持天曼陀罗花摩诃曼陀罗花。以散其上。赞言。善哉善哉。善男子。汝于阎浮提广修福业。来生此处。此处名兜率陀天。今此天主名曰弥勒。汝当归依。应声即礼。礼已。谛观眉间白毫相光。既得超越九十亿劫生死之罪。是时菩萨随其宿缘为说妙法。令其坚固不退转于无上道心。如是等众生。若净诸业。行六事法。必定无疑。当得生于兜率天上。值遇弥勒。亦随弥勒下阎浮提第一闻法。于未来世值遇贤劫一切诸佛。于星宿劫亦得值遇诸佛世尊。于诸佛前受菩提记。

　　佛告优波离。佛灭度后。比丘。比丘尼。优婆塞。优婆夷。天龙。夜叉。乾闼婆。阿修罗。迦楼罗。紧那罗。摩睺罗伽等。是诸大众。若有得闻弥勒菩萨摩诃萨名者。闻已欢喜恭敬礼拜。此人命终。如弹指顷。即得往生。如前无异。但得闻是弥勒名者。命终亦不堕黑暗处。边地邪见。诸恶律仪。恒生正见。眷属成就。不谤三宝。

　　佛告优波离。若善男子善女人。犯诸禁戒。造众恶业。闻是菩萨大悲名字。五体投地。诚心忏悔。是诸恶业速得清净。未来世中诸众生等。闻是菩萨大悲名称。造立形象。香华衣服。缯盖幢幡。礼拜系念。此人命欲终时。弥勒菩萨放眉白毫大人相光。与诸天子雨曼陀罗花。来迎此人。此人须臾即得往生。值遇弥勒。头面礼敬。未举头顷。便得闻法。即于无上道得不退转。于未来世得值恒河沙等诸佛如来。

　　佛告优波离。汝今谛听。是弥勒菩萨当为未来世一切众生作大归依处。若有归依弥勒菩萨，当知是人于无上道得不退转。弥勒菩萨成多陀阿伽度阿罗诃三藐三佛陀时。如此行人。见佛光明。即得授记。

　　佛告优波离。佛灭度后。四部弟子天龙鬼神。若有欲生兜率天者。当作是观。系念思惟。念兜率陀天。持佛禁戒。一日至七日。思念十善。行十善道。以此功德回向愿生弥勒前者。当作是观。作是观者。若见一天人坐一莲花。若一念顷称弥勒名。此人除却千二百劫生死之罪。但闻弥勒名合掌恭敬。此人除却五十劫生死之罪。若有礼敬弥勒者。除却百亿劫生死之罪。设不生天。未来世中。龙华菩提树下。亦得值遇。发无上道心。说是语时。无量大众即从座起。顶礼佛足礼弥勒足。绕佛及弥勒菩萨百千匝。未得道者。各发誓愿。我等天人八部。今于佛前发诚实誓愿。于未来世值遇弥勒。舍此身已。皆得上生兜率陀天。世尊记曰。汝等及未来世修福持戒。皆当往生弥勒菩萨前。为弥勒菩萨之所摄受。

　　在以上弥勒菩萨上生经文中，释迦世尊为他的诸众弟子和众生明确而肯定无疑地宣讲了他灭度后，弥勒菩萨当为未来一切众生作大归依处。可以说，这是释迦世尊将他的诸众弟子和一切众生全权托付给了未来佛-弥勒。世尊又着重讲了他的诸众弟子和大众怎样修行，以何功德可以往生兜率陀天，受弥勒菩萨摄受，听法证悟，植佛根种佛种，又讲了诸大众生以何心念获灭罪消劫，不堕黑暗处边地，又以何功德能得弥勒菩萨放眉间白毫大人相光与诸天子雨曼陀罗花相迎。通过以上论述，我们可以得知，释迦世尊是多么的大慈大悲，怜惜众生，为众生广开了何等方便之门。

　　修学弥勒净土，可谓当今众生的第一殊胜捷径。当下修学的众生，无论何宗何派，何等人种，如能奉行十善五戒，诵佛念经，装佛供佛，尊上爱幼，乐善好施，扶弱济贫，造福社会，自利利他，诚心一念，合什顶礼弥勒菩萨，或正信诚意发誓往生兜率天者，弥勒菩萨皆会率天人相迎，亦或在世间即能得到弥勒菩萨在天的加持和护佑，身心安康，家庭和睦，事业顺达，消灾避祸。一切众生，正信诚心发愿往生其他净土者，弥勒菩萨也皆会助他欢喜了愿的。

　　南无当来下生弥勒尊佛

　　往生记事--兜 率 决 疑

　　兜率决疑是弥勒菩萨大智大慧慈悲渡众的一个显著特点。许多修佛者，在有佛法疑难问题不能自决时，常于定中上升到兜率天宫向弥勒菩萨请教。本栏目搜集各类有关兜率决疑的文章、论断，旨在宣扬弥勒菩萨功德，庄严兜率净土，以期众佛友能互勉共进，同生兜率！

　　无 著 菩 萨

　　——　印如居士 编写

　　无著是公元四世纪左右，北印度犍陀国人。先从小乘有部出家，后改弘大乘。无著生而天资独厚，具有甚深夙慧，凡所修学经论，过目即解。后修禅定，而得离欲。曾反复思维空义，总不能深解辩析，思欲自杀。一宾头庐阿罗汉闻之，特找他给他讲小乘空观。他依教修观，便得深入。无著虽学得小乘空观，但未尽意，因还有诸多疑团，仍未得圆满解答。于是便入关修持，祈愿能得见弥勒菩萨决疑。经十二载艰苦修持，数次出关入关，无著终于得见弥勒菩萨。初次入关，刻苦修持六载，未见任何吉兆，生疑念，离关。在山路遇一人磨铁杵做针。心有悟而返关。又经苦修三载，未如愿，二次离关下山。遇一以羽毛刷拭一巨石人，言石挡室中日照，因此磨之。无著闻言悟感惭愧，再返山关。又经三载，仍未得见弥勒菩萨化现。当第三次疑生退心，离关下山时，却遇一垂死老狗。身已腐烂，伤处蛆满，发出恶臭。无著对狗生了悲心，先割自身一块肉喂狗，又欲将狗身蛆虫去除。无著转念生难：虫体脆弱，如我将手掷，必伤，只有以舌去虫放生。无著跪俯闭目舌抵虫，却感舌碰地面。猛然睁眼，狗已不见，惊而仰视，庄严的弥勒菩萨正立面前。无著激动之余，问菩萨：我一心祈请菩萨示现，历经十二载，为何？菩萨言：从你入关日，我未离你身旁，因你业障之力，总不得见；十二载中，你精进修持，净化业障，加之刚才你的大悲行，才破尽一切业障，得见我身。无著得见弥勒菩萨，虚心请教。菩萨甚喜，将他带至兜率净土，为他讲解大乘空观及慈氏五论等，详说大乘经义。无著闻后，如拨云见日，诸多疑点尽释。从此，他依弥勒菩萨教导，专修大乘空观。于不解时，便入禅定升兜率净土，向弥勒菩萨顶礼请教决疑。因此正法得弘于世，流传千古。

　　温温罗唐上言罗汉

　　——《兜率龟镜集》

　　南天竺。珠利耶国。都城西不远。有故伽蓝。提婆菩萨与罗汉论义之所。初提婆菩萨。闻此伽蓝。有温温罗阿罗汉。得六神通。具八解脱。遂来远寻。观其风范。既至伽蓝。投罗汉宿。罗汉所居之处。惟置一床。提婆无以为席。乃聚落叶。指令就坐。罗汉入定。夜分方出。提婆于时陈疑。请决罗汉。随难为释。提婆寻声重质。第七转已。杜口不酬。窃运神通力。往兜率陀天。请问慈氏。慈氏为释。因而告曰。彼提婆著。旷劫修行。贤劫之中。当绍佛位。非尔所知。宜深礼敬。如弹指顷。还复本座。乃复抑扬妙义。剖析微言。提婆谓曰。此慈氏菩萨圣智之释也。岂仁者所能详究哉。罗汉曰。然。诚如来旨。于是避席礼谢。深加敬钦。

　　佛驮跋陀罗禅师

　　——《兜率龟镜集》

　　佛驮跋陀罗。此云觉贤。本姓释氏。迦维罗卫人。甘露饭王之苗裔也。博学群经。多所通达。少以禅律驰名。常与同学僧伽达多。共游罽宾国。同处积载。达多虽伏其才明。未测其人也。后于密室闭户坐禅。忽见贤来。惊问何来。答云。踅至兜率致敬弥勒。言讫便隐。达多知是圣人。未测深浅。后屡见贤神变。乃敬心祈问。方知得不还果阿那含果也。

　　德光论师

　　——《兜率龟镜集》

　　中天竺。秣底补罗国。德光论师。少而英杰。长而弘敏。博物强识。硕学多闻。本习大乘。未穷玄奥。因览毗婆沙论。退业而学小乘。作数十部论破大乘纲纪。制俗书数十余部。非斥先进。所作典论。覃思佛经。十数不决。研精虽久。疑情未除。时有天军罗汉。往来兜史多天。德光愿见慈氏。决疑请益。天军以神通力。接上天宫。既见慈氏。长揖不礼。天军谓曰。慈氏菩萨。次绍佛位。何乃自高。敢不致敬。方欲受业。如何不屈。德光对曰。尊者此言。诚为指诲。然我出家弟子。慈氏菩萨。受天福乐。非出家之侣。而欲作礼。恐非所宜。菩萨知其我慢心固。非闻法器。往来三返。不得决疑。更请天军。重欲觐礼。天军恶其我慢。懱而不对。德光既不遂心。便起恚恨。即趣先林。修发通定。我慢未除。不时证果。

　　智严法师

　　——《兜率龟镜集》

　　严。西凉州人。弱冠出家。便以精勤著名。衲衣宴坐。蔬食永岁。志欲广求经诰。遂周流西国。咨受禅法功踰十载。请佛驮跋陀禅师东归。传法东土。元嘉四年。共沙门宝云。译出宝曜。广博严净。西天王等经。严昔未出家时。尝受五戒。有少亏犯。后入道受具足。常疑不得戒。每以为惧。积年禅观。而不能自了。遂更泛海。重到天竺。咨诸明达。值罗汉比丘。具以事问罗汉。罗汉不敢判决。乃为严入定。往兜率宫咨弥勒。弥勒答云。得戒。严大喜。于是步归。至罽宾。无疾而化。年七十八。

　　花手比丘

　　——《兜率龟镜集》

　　魏文帝三年。内敕设无遮大会。魏帝敕问。此土僧尼。得戒源由。有何证验。诸大德等，皆不能答。于时即有比丘。请向西国。问圣人。得戒源由。发足长安。到于天竺。见一罗汉。启曰。震旦僧尼。得戒以不。罗汉答曰。我是小圣。不知得否。汝在此住。吾为汝上升兜率。奉问弥勒世尊。得不得来报。即便入定。向兜率天。具问前事。弥勒答曰。僧尼并得戒讫。仍请证验。弥勒即取金花云。若边地僧尼得戒。愿金花入罗汉手掌。不得莫入。发愿既讫。将花按手。其花入掌中。高一尺影现。弥勒语曰。汝到震旦比丘所。亦当如我此法。罗汉下来。如弥勒语。以花按比丘手。即入掌中。高一尺影现。瑞应既征。其时即有远方道俗。来相钦仰。求受三归五戒者无数。即号为花手比丘。当去之时。有一十八人。自余慕往西国。或有冒涉流沙。风寒命过。唯有花手比丘。独还汉地。当本去日。有迦毗罗神现身。语花手比丘曰。道路悬远。多诸险难。弟子送师至彼。往来清吉。未还之间。魏文帝殿前。有金花空中现。文帝问太史曰。有何变怪。太史卜曰。西国正法。欲来到此。不盈一月。花手比丘。掌中金花来到此土。初至之一日。空里金花。即灭不现。大瑞既征。故戒福永传也。