食物纤维分为可溶性和不可溶性纤维,水果中的果胶即属前者,而不溶性的木质素则属于后者。食物纤维可在体内起到两种作用:

　　1、刺激肠道蠕动并促进排便,这对老年人尤其重要,因为老年人的胃肠功能普遍下降,肠蠕动缓慢,肠内乳酸菌减少,因而保持适量的纤维是必要的保健措施。

　　2、食物纤维能影响大肠细菌的活动,使大肠内胆酸生成减少,并能稀释肠内有毒物质,使粪便变软,通过肠道的时间缩短、减少致癌物质与肠黏膜的接触时间,可预防大肠癌的发生

　　摄取纤维的方法之一就是每天进餐后过2小时左右吃些水果;另外还要注意平衡饮食,即粗细粮搭配。对老年人来说每天需要摄入纤维素的量为6～10克,相当于30～40克麦片粥加上含粗纤维较多的水果100克和蔬菜300克。如果将水果制成果汁,则纤维素含量会大打折扣。