羌活是一个祛风和散寒作用都很强的药，我们这里强调它散寒，叫做散寒解表。实际上准确来说，也是发散风寒。羌活在发散风寒药当中，应用非常广泛、非常重要。在早期的本草学里面，没有把羌活视为一种解表的药，从唐宋以后，发现了羌活有很好的发散风寒，是一个很好的解表药以后，一年四季的外感风寒，很多医家都喜欢以羌活作为治疗风寒感冒的重要的药物，正如清代的《本草逢原》所讲的，就把羌活称为却乱反正之主帅，非时感冒之仙药，非常的非，时间的时，也就说一年四季什么时候的这种感冒，它都有很好的效果。

　　在过去把麻黄认为是治疗风寒感冒很重要的药，自从羌活开始使用，真正麻黄用于感冒的情况远远不如羌活，尤其是风寒感冒，所以《本草逢原》张志聪（应为张路玉）先生的这句话我认为非常精辟，“非时感冒之仙药，却乱反正之主帅，也就是祛除外邪，最重要、最常用的一个药，就是当代的医家，很多人都喜欢使用，它发散风寒的作用强，而且兼有很好的止痛作用，风寒感冒疼痛又很明显，所以它的疗效很好。

　　而且麻黄，又有不良反应。比如说引起失眠，老年人可能高血压患者，有时候不能乱用。羌活没有这些不良反应，它又不象桂枝那样子容易动血，而疗效又比其他的好。在当代的临床当中，还有一个倾向性，还有一个新动向，就是有些表证非常重的风热感冒（普通的风热感冒，表证很重），临床的医生在辛凉解表药就是发散风热药和清热药当中加少量的羌活，临床效果特别好。比如说现在的羌蒲蓝薄汤，羌活和蒲公英、板蓝根、薄荷，薄荷我们后面要讲的，发散风热的药，还有的配牛蒡子，等等，都有；另外配清热药当中的大青叶、板蓝根、蒲公英等等。这样子在大量的发散风热和清热药当中加一点辛温的，发散风寒的羌活，这个是一个很好的经验。这个是在当代临床实践当中的发展，其实古代就有了九味羌活汤，里面加黄芩，当然其实它是兼顾里热，其实你多加一点黄芩，或者把清热药加多一点，那同样也可以成为一个辛凉解表的药（方），所以这种处方的方式由来已久，只是现在更加显现出来，这个是羌活在作为一个发散风寒的药它的重要性，需要高度强调。